44有毒

　　她正说话，恰有一个宫娥用银盘托了碗汤上前，佟宝林忙将自己的碗撂在一旁，伸手要去接那宫娥的手。那宫娥眉间有丝为难，尴尬道：“宝林娘子，这是贵姬娘娘的汤。”

　　佟宝林眉央微皱，低声解释：“不是我喝，是先给贵妃娘娘尝尝。左右贵姬娘娘眼下不在，不打紧的。”

　　听到贵妃二字，那宫娥不再作声，犹豫了一瞬，方任得佟宝林接过了手中托盘去。佟宝林满意一笑，揭开盖子便要请宁蘅品尝。那宫娥却张了张口，嗫嚅道：“宝林娘子恕罪，贵姬娘娘先前嘱咐过，她的汤，不许旁人妄动。”

　　佟宝林没说话，只是手指微松，碗盖儿重新扣紧，“咔嗒”一声，震得那宫娥有些畏缩。

　　宁蘅不愿在这些细枝末节的事上起纷争，当即打断二人，朝那宫娥吩咐：“你先下去，陆贵姬若问起来，本宫自有答复。”

　　待那宫娥称是退去，宁蘅方又转靥望向佟宝林，微带责备地问：“姐姐怎么了，平时你是最温和不过的人，今日倒要和一个宫女争执？”

　　佟宝林脸色微赧，怯怯地垂首，已不复适才的尖酸之色，“是臣妾失仪，还请娘娘见谅。”

　　宁蘅摆了摆手，“没什么谅不谅的，我视姐姐为体己人，又怎会在乎这个？这汤既然陆贵姬另有吩咐，我便不喝了，不过一碗汤而已。”

　　听宁蘅这样说，佟宝林脸上羞红愈盛，一双波光盈盈的清亮瞳仁好似藏了泪，“娘娘这样说，可是恼了臣妾？”

　　“两位姐姐说什么呢？”

　　正说话间，却是陆贵姬从容回来了，宁蘅下意识向帝后宝座上望去，岳峥亦是安然无恙地坐在原处，并没瞧出什么不适。碍着佟宝林在，宁蘅不好相问，只能先答对陆贵姬的话，“佟姐姐夸这汤好喝，在劝我呢。”

　　佟宝林应了声是，又道：“只是适才来给贵姬娘娘奉汤的宫娥说了，这汤是娘娘您的，不叫咱们妄动。”

　　陆贵姬一怔，被佟宝林这话揶得有些懊恼，她一面在自己的位置上敛裙坐了，一面同宁蘅解释：“这可不是臣妾的吩咐，姐姐要喝便喝就是了，不过一碗汤而已。”

　　宁蘅微笑，对陆贵姬从容之姿心生赞许，“我适才也是这么说，一碗汤罢了，何必还要争个急赤白脸？”

　　她眼风往佟宝林面上一扫，瞧着佟宝林手足无措的模样，又生了怜，不愿再让她下不来台，因而又道：“承妹妹相让，那本宫便先尝了。”

　　说着，她示意验膳的内侍尝过汤，瞧着他默然无恙，方重新接了回来

　　这样折腾了一阵，汤已然有些凉了，不能趁温热时入口，便是味道再好的汤，也失了最开始的浓郁。宁蘅尝了几口，便搁到了一旁，“味道是不错，只是鱼腥太腻，我喝不大惯。”

　　佟宝林脸上失色，知晓这是宁蘅故意不给自己面子，登时变得泫然欲泣之状，立在原地，不知要如何是好。

　　宁蘅瞧见她那副模样，只叹了口气，“这汤本宫已经喝了，姐姐先回去坐吧。”

　　佟宝林悻悻地称是而去，宁蘅无奈地摇了摇头，凑近了陆贵姬，悄声道：“你也别怪佟姐姐，她虽然冒失，却并无什么恶意……纵是有，究竟也不能与你为敌。”

　　陆贵姬见宁蘅出面为佟宝林斡旋，便是心里有些芥蒂，也唯有一笑，“姐姐放心，臣妾岂是那等小肚鸡肠之人？”

　　“我相信你不是。”宁蘅略有深意地望了她一眼，见陆贵姬坦荡，便转开了目光。

　　说来也巧，她刚喝过了陆贵姬的汤，自己那一例也有人来奉。宁蘅没尝出多好的味道，自然不贪第二碗，当即便要让给陆贵姬。陆贵姬忙是推辞，“姐姐同臣妾客气这个做什么，据说这鱼头汤最适宜有孕之人，多喝此汤，生出来的孩子便聪明异常。方才那碗兴许凉了，这碗温热，味道该是最好，姐姐莫再错过了。”

　　听她说到这，宁蘅便也没再多相让。她虽然说不清自己对岳峥究竟是何种心思，可对自己腹中的孩子，却是毫无来由的珍爱着。

　　那是她的至宝，这世上除了姐姐以外，唯一的亲人。

　　她掀开了汤盖儿，果然扑鼻香气，与适才哪一碗大不相同，宁蘅正要喝，忽听遥遥一声“且慢”，她循声望去，竟是一直神色淡漠的秋才人。

　　“贵妃娘娘，这汤，验膳的内侍还未尝过。”

　　秋才人语声淡淡，却是透着毋庸置疑的力量，那内侍一愣，忙开口解释：“禀才人娘子，这汤奴婢适才已经试过了。”

　　“哦？”秋才人冷睇他一眼，“我没瞧见，你再喝一口吧，贵妃娘娘怀着龙嗣，可担不得风险。”

　　那内侍脸色蓦地一白，眼神中的惶恐叫人没法忽视。宁蘅大骇，脸色也跟着冷了下来，“你慌什么，不过是尝一口汤罢了。”

　　验膳的内侍有些瑟缩，退了一步，却在宁、陆、秋三人的注视下，不得不上前接了汤碗，舀起一小勺，喂入口中。

　　他喝完后，颤着手将汤碗递还的宁蘅一旁的立夏手里。呆愣地站着，却是不说话。

　　宁蘅瞧他并没有什么大碍，放下了一颗心，刚要开口说什么，却见那内侍嘴角缓缓滑出一道血痕，紧接着两眼一闭，向后直挺挺地倒了过去。

　　这汤里有毒！

　　伴随着“咚”的一声，凤座之上的皇后骤然起身。

　　岳峥不解地望了眼身旁之人，顺着皇后的目光望向宫嫔坐席，不过一瞬，他脸色煞白起来，“阿蕙……”

　　他撂了筷子起身，促步往帘后过去，宁蘅此时正软坐在椅上，眼神略有些迷茫，人却安然无恙。陆贵姬最先瞧见皇帝，匆惶敛裙而跪，宫妃们听到陆贵姬一声“皇上圣安”，也都跟着行礼。

　　岳峥顾不上理她们，只蹙眉指着地上横躺着的内侍，沉声问道：“如萱，这是怎么回事。”

　　他突然唤陆贵姬的闺名，并没有几个人知道皇帝是在问谁，待陆贵姬膝行两步上前，众人才缓过脸色，半晌又紧张起来。

　　陆贵姬这一阵可谓是风头无两，她先前帮着宁贵妃协理宫中诸事，近几日又为皇后臂膀，料理着冬至节宫宴。皇帝信赖，又是恩宠。再加上功臣之女、驸马之妹的出身，便是周才人，在陆贵姬面前也只有伏低做小的份儿。

　　而眼下，皇帝头一个诘问于她，难不成……是恩宠过盛，要开始打压了？

　　陆贵姬跪在地上，半分不敢抬头，连手心里都沁出了汗。这汤毒死了人，皇后又叫她帮着料理膳食一事……出了事，她是百口莫辩，难辞其咎。

　　好在她于家中受过极好的教养，此时心中慌乱，姿仪倒仍然从容。她朝着皇帝恭谨磕了个头，静了半晌方道：“臣妾失察之罪，死不足惜，只是那汤乃是宁姐姐的，臣妾斗胆，还请皇上先请贺太医入宫，为宁姐姐把脉。至于臣妾……臣妾自请贬为庶人，愿在冷宫听候皇上发落。”

　　庶人……冷宫……

　　宁蘅耳中漏入这几个字，才从惊惧之中醒过了神，她蓦然抬首，直直望向岳峥。岳峥触及宁蘅的眼神，忙凑到她跟前，握着宁蘅的手问道：“你要不要紧？那汤你喝过没有？”

　　“峥郎……”宁蘅眼神里有些恍惚，声音也格外虚弱，“不要贬斥陆贵姬。”

　　陆贵姬听到宁蘅替自己求情，心里巨石落下，幸好，幸好嫂嫂同她讲过去年宫中剧变，她略略知晓当日宁贵妃如何受屈受辱，所谓推己及人，她兵行险招，故意博得贵妃怜惜，方能在岳峥盛怒之下保住自己。

　　岳峥瞧着宁蘅的神色，也能猜到她在想什么，不多犹豫地应了声好，非但没有惩戒陆贵姬，反而道：“朕先送宁贵妃回宫，如萱，这里交给你了。”

　　“不妥。”皇帝的手刚扶到宁蘅肩头，却闻皇后温醇的声音在众人身后响起，“臣工尚在，这里的事情，理当本宫来管，皇上送宁妹妹去吧，臣妾自会查明。”

　　皇后今日的妆格外浓，不知是不是因为宁蘅太久没有见她的缘故，竟觉得皇后陌生又苍老。

　　岳峥凝神瞧着皇后，隐隐有些不相信的意思。宁蘅耳边嗡嗡作响，却是沈月棠临死前的那句话盘旋不绝。

　　“你若是不想死，就小心点皇后，若论一箭双雕，谁都比不过她。”

　　宁蘅心思一动，伸手揪住了岳峥的袖口，轻声央告：“宫宴既是皇后娘娘和陆妹妹掌事，理当避嫌……不若让秋才人来查。峥郎，有人要害咱们的孩子。”

　　她一声软侬的“峥郎”唤出口，岳峥只觉一颗心霎时便软了。他伸臂将宁蘅揽入怀里，拍了拍她肩头，“朕恐怕秋才人镇不住，不若让周才人与她一道。”

　　宁蘅仍是不肯，“秋才人入宫已久，也该晋升了。”

　　岳峥见宁蘅坚持，退让道：“那便听你的，黄裕，晋秋才人为美人，替朕查清今日之事。”

　　秋才人与黄裕一同上前行礼，宁蘅窝在岳峥怀中，凝神落在秋才人身上。不及防，秋才人也正看向她。

　　素来避世的一个静雅女子，眼神里突然亮出了几分犀利之色，秋才人莞尔一笑，朝宁蘅福身，“贵妃娘娘放心，臣妾必不辱命。”


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