楔子:九龙城的先生
一、先生
西南蛮荒地带，有座落后的老城，叫九龙城，全城辖区范围总计有百来万人口，这里的人也同别处人一样生活，每天，城里都会有新生命降生，同样，也不断有人告别人间。
最早不知道是什么时候了，城里出现一种职业，叫做“先生”，专门给人看个婚丧嫁娶的黄道吉日，有时也给人相相地，叫魂打鬼之类的。
当然了，“先生”们的主业还是料理人死以后入土法事。
说起来，这“先生”有点像是街头巷尾书店旁边，一张红纸铺在地面，旁边摆着几本旧书，周易五行，梅花易数，最后再安置一副墨镜在脸上的瞎眼算命之流。
但城里的老辈人都是能够清楚区分先生和算命瞎子的。
第一，算命瞎子都是个体户，来往行事都是独来独往，而先生则是团队性质的组织，先生之中，一般都会有个师门背景，在一场法事之中，每位先生擅长的也各不相同，其中有专走穿花步的，有专扬招魂帆的，还有专起经唱经的……可谓是五花八门，样式繁多。
第二，与瞎眼算命或是乡里跳神的婆子之流还有不同的是，算命跳神的，不分什么大小等级，但先生不同，先生有着严格的等级制度，最小的，是学徒之流，一般是法事场上的香灯师，专管香火替换；而最大的，则最少是一个派系师祖辈的老人，乡里人叫他们掌坛法师，在法事中总领全部先生。从掌坛法师到香灯师之间，最显著的等级就体现在做完一场法事，酬劳由主人家交到掌坛法事手里，掌坛法师拿了大头，然后再由掌坛法师按等级将剩下的钱分发给其他先生，至香灯师之流，基本上也就是凑个热闹，几天下来，最多拿两顿饭的钱。
虽然看似条件刻薄，但解放初那段时间，当学徒的年青人依然是前仆后继的，当然，这也是有历史原因的。
首先要先说九龙城这个地方，前面也说了，九龙城这地方在西南蛮荒地带，不比东部沿海，或是政治重地，经济水平更是落后得彻底，除了种地，干些小买卖，大部分人都没有什么挣钱的行当。土地多的人，一年下来苦死累死，也不过满足温饱，而土地略少，家里人口较多的，更是常年处于饥荒。
正好这一时期，乡里人开化程度不高，对鬼神十分尊崇，对待丧事，更是完整继承了祖辈视死如生的习惯。一般来说，不管家里的条件如何，一旦家里老人病故，于是先生，尤其是先生里的掌坛法事，就成了人们眼中的钱耙子。
再加上先生这个职业，常常是走家串户，天南地北的跑，哪家有人过世了，便恭恭敬敬的把先生请来。先生的一日三餐要专门找人候着，先生的茶水要随时备好替换，主人家见了先生态度也要恭恭敬敬的。
以前的人迷信，尤其敬重鬼神，可以说，在九龙城，先生有着不亚于政府公务员程度权威。而向来能言善辩的先生，在姑娘们面前，也是有着不亚于解放军的受宠程度。
但先生也不是人人都能当的，作为一名先生，第一个门槛就是得有文化，还要写得一手好毛笔字，认得繁体字，否则你的师傅可不会像学校里的老师一样先教你识字。这个要求在我们今天来说当然是算不得什么的，但对于解放初的九龙城来说，这无疑就成为了大部分人最大的门槛。
第二则是由于这个行当本身的工作性质，光凭能念经画符，学会道场还不成，因为先生常年都是围着死人打转的，所以作为先生的前提是，还要胆量够大，八字硬，必须压得住邪祟。
话说，这人死本身就是件晦气的事情，这城里这群先生更是一年三百六十五天日都在和死人打交道，其中各种各样死法的，病死老死，横死惨死，有冤有恨的，各式各样都有。
这人死为鬼，先生们天天跟死人呆在一起，就免不了要撞鬼。
不管现在怎么看这种事，反正据老时年间的人们讲来，这些鬼神之事是有理有据，言之凿凿的的。
据说那会的丧礼是十分讲究的，从人落气，就要请先生先来指导停尸，以免起尸，或是出现其他的什么意外。然后还要听先生安排人看尸守夜，直至最后超度往生的法事做完，抬到坟地去埋，从头到尾一共要四天至半月左右，而这个过程当中，全是先生睡在灵堂旁边的。
本来就是吃死人饭的，这些人也是代代相传，有自己的一套法子，能够驱鬼除邪，否则这份差事做不了长久。
当然，这些都是以前的旧黄历了，其中不乏有经不起推敲的荒唐说法。到改革开放以后，人们的迷信思想开化了很多，对鬼神的敬畏也不复从前，先生这个职业基本上不再有什么超度往生的职能，原先说驱鬼驱邪，现在在人们眼里也只剩下热闹热闹，走个过场的职能。
这个时期的先生也不再被尊称先生，只不过老百姓仍习惯称原来的掌坛大法师为先生，而其他普通先生则直呼姓名。
解放初期，某年春节前后。林富贵的老爹林大爷病故了，林富贵的师傅李“先生”就让林富贵提前出了师，自立门户做小林“先生”。
林富贵的母亲林何氏是个伶俐人，善交际，和城里九龙街上的邻居们打成一片，人头地面都熟，再加上心思活络，小林“先生”刚辞了师傅回到九龙街，母亲林何氏托关系接下了一桩法事，然后又请了街上其他几位先生来帮忙。这样一来，小林先生自然就是这一场法事的掌坛法师，然后是第二桩第三桩。
借着林何氏的帮衬，小林先生虽然年纪轻，却成为了第一个一出师便直接做了掌坛法师的先生。
后来日子一长，林富贵的名气也渐渐大了，不必母亲再帮衬，林富贵也已经在九龙城颇具声望，四十左右，弟子也收了一堆，就连林富贵自己家里的孩子也跟着入了法门。
至年老，林富贵已经是整个九龙城里，最大的“掌坛先生”，不仅德高望重，弟子门生更是遍布整个九龙城的先生之中。
咱们故事的开始，是发生在林富贵过完七十八大寿这一年的夏天。
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