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第二十一章 士女


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  即便是洪水滔天,也有人能够不受影响,照常过自己的日子,甚至要找事做做,以增加一些乐趣。

  兰皇太后就有这样的资格,皇帝遇刺的头两天,她担心了一阵,很快又回到原来的生活当中,专心准备过寿,并非她不关心儿子的安危,而是一切消息都表明,没什么大事,皇帝处理得很好。

  城内城外的大搜对她更是毫无影响,反正皇太后出宫总会清街,也总会有百姓沿街跪拜,看上去一切都与平时没有两样。

  大批贵妇早已提前来到大护国寺门外,按照自己或夫家的爵位有序排列,身后簇拥众多侍女,再后则是自家子侄与男仆,以备不时之需。

  先是有人高声开道,然后是一阵丝竹声,皇太后在山门前走下辇舆,步行进寺,以示虔诚,僧人倾寺而出,齐唱经文,恭迎皇太后。

  楼础站在后方,除了遮天蔽日的旗帜,几乎什么都看不到。

  他没想跟来,可兰夫人不放他走,留在府中住了一天,次日一早同来大护国寺。

  兰夫人的计划是等皇太后召见她的时候,赖着不走,一定要跟着姐姐进宫,万一计划不顺,楼础就得随机应变,帮她想办法。

  皇太后进寺,贵妇们在太监的引导下列队前行,每人能带两名侍女。

  后方的队伍发生小小的骚动。

  绝大部分贵妇都有自家子弟护送,对他们来说,皇太后、仪仗、寺庙都不重要,有机会一睹年轻贵女的芳容,才是今天最重要的事务。

  天成朝开国二十多年,规矩还不是太严格,未出阁的女子可以公开亮相,住在洛阳的公主、郡主、王妃、夫人今天差不多都到了,年长些的自尊自傲,不受关注,那些年轻些的,尤其是未出嫁的女子,才是众子弟关注与谈论的目标。

  后方人群不由自主地向前涌动,随行男仆没有乱看的资格,组成第一道防线,可是面对自家小主,只能三心二意,甚至偷偷地往前推送。

  众多侍女才是不可逾越的坚固防线,婆子们经验丰富,镇定地分派指挥,绝不允许任何男子闯过自己这一关。

  直到最后一名贵妇进寺,人群才安静下来,酝酿片刻,开始互相谈论,哪怕只是惊鸿一瞥,也能品评出千言万语。

  楼础听到三次“欢颜郡主”的名字,知道她也来了,但是没看到本人,也不相信这些纨绔子弟的夸大。

  有人挤到近前,小声道:“楼公子在这儿,昨天我还去府上拜访来着,说你不在家。”

  来者是广陵王府中的仆人段思永,楼础回道:“我被留在大将军府。”

  “原来如此,世子想见楼公子一面。”

  “我不知道什么时候才能离开。”

  “这样吧,今晚我去府上拜访,楼公子在,就是可以见面,不在,就等以后再说。”

  段思永考虑得很周全,楼础无法拒绝,说道:“有劳。”

  周围的谈论仍未平息,皇帝身边的侍卫多来自勋贵之家,如今都被收监关押,福祸难料,他们的兄弟、子侄却丝毫不受影响,关心的仍是姿色排名以及如何美法,恨不得将平生所学的文采都用在这上面,然后转头就厉声制止别人谈论自家女眷。

  寺里传出消息,皇太后要留贵妇一同吃斋饭,外面的人可以稍事休息,仆人动不得,只能原地放松一下,随行的子弟呼朋唤友,能走得远一些。

  楼础没想离开,却有人来找他。

  东宫舍人梁升之从人群中挤过来,笑道:“远远看着就是你,楼……础,楼十七,对吧?”

  “正是在下,梁舍人还记得我。”

  “只要是一块喝过酒的人,没有我不记得的。走,再去喝几杯。”

  “我走不开。”楼础不觉得自己与梁升之熟到可以喝酒的地步。

  “放心吧,没有一两个时辰,里面的人出不来,光是一拨拨地给老太后上寿,就得小半天。”梁升之凑近些,小声道:“楼家男儿就你来了,别扫大家的兴致。”

  “好吧,恭敬不如从命,今天我就叨扰梁舍人几杯酒。”

  “哈哈,这才对嘛。”梁升之拉着楼础往外走。

  楼础向仆人交待一句,跟着梁升之进入一条小巷,随口问道:“悦服侯今天没来?”

  “过气的前朝帝胄,家中没有命妇,自然不用来。”

  小巷里搭建一座临时的棚子,内设一条长桌,上面摆着壶、杯,酒是刚热好的,菜是一些时鲜果蔬,十多人围桌而立,边喝边谈,甚是欢洽。

  梁升之显然是这场酒席的主人,一露面就得到所有人的欢迎。

  楼础扫了一眼,没见到广陵王世子张释端。

  话题还是离不开美人,“欢颜郡主”四个字接连飘进楼础的耳朵,想躲也躲不开。

  美人终究可见不可得,说得腻了,话题又转到刺驾上,梁升之对此极感兴趣,很快成为主导者,他在东宫任职,说的话颇为可信,大声道:“此事绝不简单,幕后必有主使,很可能会牵连到朝中重臣。”

  “刺客还没招吗?这都多少天了。”一人问道。

  “刺客招不招无所谓,总有别的办法查出真相。当今圣上英明神武,经过此事,还看不出谁是忠臣、谁是奸臣吗?”

  楼础一下子明白过来,梁升之请他过来,其实不安好心,是要他代表楼家接受斥责,于是装糊涂,只管低头饮酒。

  “我家是忠臣。”立刻有人接话,“我哥哥快要被放出来了。”

  梁升之冷笑,“放不放人得由陛下宣旨,外人能知道什么?不过我倒是可以向你透露一句:文忠武奸,绝不会错。”

  “谁说武将就一定是奸臣?”有人涨红脸辩解,“天成江山是谁打下来的?”

  “打江山的是武将,守江山的却是文臣。而且也不是所有武将都有问题,我说的是这一次,某一家,你就别往自家揽了。”

  那人脸更红,旁边的人悄悄耳语两句,他恍然大悟,看向站在另一边的楼础。

  梁升之意气风发,举杯道:“诸位等着看吧,环宇清朗指日可待,本朝将更加倚重文臣治国,奖罚分明,唯贤是举。那些依靠军功获得勋位的人家,最好早些看清形势,该交权的交权,该放手的放手,回家贻养天年,仍不失忠臣之名。”

  有人讪讪,有人欢呼,楼础全当没听见,酒喝够了,向梁升之拱手告辞,转身就走。

  梁升之却不肯放过,追上来道:“楼公子别多心,大将军忠君为国,天下皆知,绝不是奸臣。”

  楼础止步笑道:“当然,若非得到陛下信任,大将军怎会奉诏入宫宿卫?”

  “哈哈,就是这个意思。”梁升之拍拍楼础的肩膀,收起笑容,“天道循环,报应有定,楼家应该比别家更明白这个道理。对了,家祖奉旨再度出仕,他老人家原想安度晚年,可陛下不同意,说是老臣可靠,别人比不了。家祖只得勉为其难,担任侍中,兼掌尚书省。”

  “恭喜,令祖再掌相印,梁舍人今后必能飞黄腾达。”

  “我不靠祖荫。”梁升之冷冷地说,“请楼公子转告楼家,知足常乐,别等机会失去的时候悔之莫及。”

  “人微言轻,我的话在楼家没人会听。”楼础微笑道。

  梁升之大笑,“此一时彼一时,像楼公子这样的人才,从前不得重用,今后没准是楼家的顶梁之人。”

  楼础回到原处,琢磨一会,觉得梁升之必有未尽之言,大将军的处境很可能比他预料得更加危险,刺客还没供出楼础等人的名字,皇帝就已经怀疑楼家。

  梁升之说得没错,直到下午,寺中的贵妇才陆续出来,又引发一阵骚动,人群渐渐散去,留出的空地越来越多。

  兰夫人大功告成,派一名侍女出来,命管事人带奴仆回府,特意交待楼础:就在家中待命,不要随意走动。

  楼础称是,扭头就违反命令,跑去找马维。

  马维看上去还很镇定,笑脸相迎,安排酒菜,嘘寒问暖,一如往常,可是等仆人全都退下,只剩两人时,他脸上的笑容消失得无影无踪。

  “是郭时风。”马维道。

  “他让洪道恢提前动手?”

  “郭时风比较着急,跑去拉拢皇甫阶,从他那里打听到消息,让洪道恢前去行刺。唉,果如础弟所料,洪道恢一时疏忽,杀错了人。”

  楼础目瞪口呆,好一会才道:“皇甫阶居然会被说服?”

  “郭时风辩才了得,有这个本事,他看出皇甫阶忍受不了皇帝的耍弄,其父皇甫开在冀州又接连败给贺荣部,地位已然不稳……”

  “他人呢?”

  “失踪了,不知躲到哪,一直没再出现。”

  “洪道恢……”

  “对他可以放心,洪道恢早有准备,知道自己必然落网,不会供出其他人的名字。”

  “那郭时风跑什么?”

  “他还是胆怯,我从前看错他了。”马维叹息一声,“事已至此,别无它法,只能放弃计划,先静观其变,若有意外,我与础弟一块逃亡,绝不独自偷生。”

  “不能放弃,皇帝必须死。”

  马维大吃一惊,“础弟你……”

  “皇帝不死,楼家会亡,马家会亡,天下不知还有多少人家消亡。”

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