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第四百五十四章 称王


  得知杨钦哉翻脸,奚耘先是大怒,下达发兵攻城的命令,可是没过多久他就冷静下来,收回成命,改派使者前去解释误会。

  二子奚仞迟迟未悟,跑到帐篷里质问父亲:“杨摸鱼公然背叛,父亲为何示弱?夷陵小城,原本就是奚家的城池,咱们一时腾不出手来,才落到水贼手中……”

  “这都是你的错。”奚耘道。

  “父亲,我什么也没做。”奚仞一头雾水,“只是带兵上路,在城外就遭拒绝,连杨摸鱼的面都没见着,他就在城上射箭。”

  “你当他是水贼,他怎会对你以礼相待?”

  “可他就是水贼,早几年父亲还曾悬赏要他的人头,而且我也不是傻子,当他的面一直很有礼貌,从来没胡乱说话。倒是他,在江陵与父亲会面时,拿腔作势,好像他是一个多重要的人物。”奚仞越发愤慨,说话时咬牙切齿,手臂不停挥舞。

  奚耘无奈地摇头,“都是我的错。”

  “父亲也没错,全是杨摸鱼的错,他扣押奚援疑和徐础,拒绝借路让我渡江,如此胆大妄为,必是又找到了新靠山。”奚仞这时候还不知道事情的缘由就在徐础的一句话上。

  奚耘脸色微变,“杨钦哉若是找到新靠山,你很高兴?”

  “父亲今天尽说怪话,杨摸鱼另寻新靠山,我有什么可高兴的?只是不惧他而已。”

  奚耘摇头,“此事必有蹊跷,杨钦哉亲往江陵城议和,绝不会轻易反悔。唉,是我一时糊涂,被徐础说得有些急躁,连夜派你前往襄阳——难怪杨钦哉会心生疑虑,我应该先派使者前去请路,甚至亲自去一趟……”

  “父亲!”奚仞愤怒得脸都红了,“咱们奚家的地位虽然不比从前,但也没沦落到要向水贼低头!”

  奚耘还是摇头,奚傥、奚仞这两个儿子都不错,若是天下太平,可做奚家的顶梁之柱,赶上四方乱起,两人却做不了奚家的守护者。

  奚耘耐心地解释:“这不是沦落的问题,天成还在的时候,才有所谓的地位,天成一亡,人人自立,‘地位’只是个虚名,你若是紧紧抱着它,必遭灭亡。”

  奚仞仍不服气,勉强道:“父亲还盼着杨摸鱼回心转意?”

  “我说了,此中必有蹊跷,此事你不要过问,老老实实待在营中。”

  奚仞愤而离去,甚至没向父亲告辞。

  奚耘继续派人前往夷陵城,却一直不能进城。

  午时过后不久,前方传来消息,城门虽然仍然未被叫开,但是奚援疑与徐础却被释放,正在回来的路上。

  奚耘大喜,亲自出营相迎。

  奚援疑骑马先跑回来,一见到伯父立刻跳下马,几步跑来,“徐础……徐础……”

  “慢些说话,杨钦哉究竟是怎么回事?”

  “不是杨钦哉,是徐础……”奚援疑越急越说不出来,回头望一眼,见徐础离此不远,于是深吸一口气,说:“徐础当杨钦哉的面,说咱们奚家有杀人、夺城之意,正好赶上二哥带兵赶到,杨钦哉居然就信了他的鬼话,所以……”

  “不用再说,我明白了。”奚耘反而松了口气。

  “全是徐础……”令奚援疑大吃一惊的是,伯父脸上居然露出客气的微笑,从他身边经过,大步迎向“使者”。

  徐础下马,拱手道:“大事将成,特来报知。”

  “徐先生辛苦,见过宋楚王了?”

  徐础点头。

  奚援疑越发惊骇,跑过来小声道:“恒国公没明白我的意思……”

  “我非常明白,但是我想徐先生必有解释。”

  徐础向奚援疑笑道:“抱歉,让援疑将军受些委屈,但我这么做自有道理。”徐础从怀里取出一印一珠,两手各一只。

  奚援疑又是一惊,“这是奚家的夜明珠!”

  奚耘上前,拿起金球,向里面看了一会,放回徐础的手中,“这颗夜明珠原本是海外献给天成的贡物,张息帝临终前将此珠赏赐给我,奚家视为珍宝,一年前……它落入江王手中,据说他带在身上,从不示人。”

  “正是此珠。”关于这颗宝珠的来历,已有三种说法,徐础无意为任何一种而争辩。

  “这是何物?”奚耘又问

  “宋取竹的楚王之印,他愿意交出王号,送给有德之人。”

  奚援疑张口结舌,奚耘笑着点头,“徐公子不负所望。”

  “请奚公收下两件信物,我这就去往南军营地,必要让陈将军亲来拜见、称臣。”

  “稍等。”奚耘拿起宝印看了一眼,仍然放回徐础手中,“他们要奉我当楚王?”

  “宋、杨两位都说,荆州强者,唯有奚家与南军,谁当楚王都行,让我选择,我想南军外来,陈将军久不回家乡,荆州堪称王者,必是恒国公。”

  “我可没说过要称王。”

  徐础笑道:“这就是我的随机应变了,宋取竹与杨钦哉愿意称臣,也愿意发兵援助襄阳,可是都觉得向王者称臣会好一些。”

  奚耘大笑,“徐先生与两位的好意我心领了,可我是天成之臣,朝廷尚在,陛下北狩,我怎能擅自称王?此事万万不可。”

  奚仞没有“老老实实”待在营地,听说奚援疑安全返回,跑出来查看情况,正好听见称王之事,忍不住上前道:“沈家小子能称晋王,父亲为何不可?”

  “因为我不是沈家人。”奚耘瞪儿子一眼,示意他退下,然后向徐础笑道:“徐先生还是将这两件宝物送给陈将军吧。”

  “咱家的夜明珠……”奚仞也认出那只金球。

  奚仞喝道:“让你留在营中,你出来做甚?”

  “我……这里是军营门口……”

  “命令就是命令,走出一步也是违命。来人,将奚仞打回去。”

  卫兵领命,自然不敢真动手,奚援疑走到奚仞身边,小声道:“我跟二哥进营,告诉你来龙去脉。”

  奚仞哼哼两声,转身走回营地。

  奚耘道:“我意已决,请徐先生不必多言。”

  徐础露出一丝惊讶,“恒国公若不肯称王,这两样宝物就只能……”

  “送给陈将军吧,他也是朝廷命官,若要称王,奚家不会反对,还会听其调遣。”奚耘上前一步,“陈将军肯定会去助守襄阳?”

  “当然,但他的意思是追随恒国公……”

  “襄阳是荆州之地,奚家守土有责,自然不会推卸,但我仔细想过徐先生的三重计谋,虽于我奚家有益,却颇失忠臣之节。既然要守襄阳,保荆州全境平安,那就全力而为,不可三心二意,尤其不可投降异族。”

  徐础脸上更显惊讶,“恒国公……我真不知道该说些什么。”

  “我相信徐先生亦不希望看到奚家投降单于吧?”

  “当然,我原以为这样的做法对奚家最为有利。”

  “唉,对奚家有利,对九州无益,九州若是沦落,奚家亦无力独存。所以我思来想去,不如冒险一搏,若能在襄阳挡住贺荣人,不止是救下荆州与奚家,亦是救下九州与天下人。”

  徐础手里托着宝物,不能拱手,只好深点下头,“恒国公心怀天下而不争王号,令人钦佩,令我汗颜。”

  “我非是不愿称王,而是觉得与称王相比,保住荆州才更重要,陈将军部下尽是南兵,该让他称王,以安众心。”

  “既然如此——”徐础收起两件宝物,“我这就去见陈将军,尽快将事情促成。”

  “有劳徐先生,你尽管去谈,只要有利于守卫襄阳,我们奚家义不容辞,什么条件都肯接受。”

  “有恒国公这番话,此事已有九成胜算,只是……”

  “徐础需要从我这里也拿一件信物?”奚耘笑道。

  “如果能有,自然是最好不过。”

  奚耘想了一会,“奚家的确攒了几件宝物,但是都不足以表明我的心意,这样,我写一封信吧。”

  “甚好。”

  奚耘请徐础入营,当他的面,亲笔写下一封言辞谦卑的书信,力推陈病才称王主事。

  奚家子弟都在,奚仞与奚援疑看到几眼信上的内容,吃惊地互相看着,都不敢开口阻止,只觉得恒国公的举动越来越古怪。

  徐础带信出发,要在天黑前赶到南军营地。

  他刚走出帐篷,奚仞就道:“父亲,我们可真是糊涂啦。”

  奚耘坐在椅子上,神情略显疲倦,喃喃道:“奚家只剩一条路,走得通,一起活,走不通,一起死。”

  恒国公从未表现得如此绝望与严厉,连奚仞也不敢多嘴,全都将疑惑藏在心中。

  数十里外的南军营地里,陈病才没料到徐础竟然还会回来,而且真的实现所有承诺。

  “他们三家都推我为楚王?”

  徐础指指桌上的印、珠与信,“信物在此,陈将军筑坛称王,他们都会来。”

  “我是两州牧守,朝廷大臣,怎么像能反贼一样自行称王?而且——”陈病才拿起奚耘的信又看一遍,“他的官爵比我高得多,为何不肯称王?”

  “必有缘由。”

  “嘿,当我不明白吗?奚耘是想让我带兵去守襄阳,阻挡贺荣人南下,我若成功,奚家坐收地主之利,我若失败,奚家立刻从后面发起一击,以此讨好单于……不不不,奚耘根本没做两手准备,他就是要投降单于,投降之前先立一大功。”

  陈病才看向徐础,“奚耘的计谋瞒不过你,可你还是带信物带我这里,是何用意?”

  “将计就计,我劝陈将军称王。”

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