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01章:九瓣蛇花旗


  银月四年一月。

  寒冷的冬季已经渐渐过去,雪已经开始消融,山上小溪里流淌着清澈的水。

  枝桠已经长出新叶。

  清风中,翠绿的树林如同海涛一般轻轻波动着。与之相映的,是规模宏大的巨蛇城。

  是的,规模宏大。

  严格来说,巨蛇城处于山地,根本就不适合用来建造规模宏大的城邦,可琼斯硬生生地就建出来了。

  正中,高山上是一座巨大的拱形城堡,看上去就好像一个半埋在地下的鸡蛋,“蛋壳”的顶上是九个能够俯瞻全城的塔楼。象征着九头蛇的九个头。正中镂空,降雨直达室内,形成了一个位于城堡中心位置的小湖泊。

  不用说,住在这里的一定是我们的九头蛇奥菲利亚了。它现在是巨蛇城的象征。至于琼斯,他只是占据其中一个塔楼而已。不过,也比原本的小城堡要大许多了。

  巨型城堡往下,则是数不清的,形态各异的中小型城堡。这是巫妖们的居所。

  琼斯给每一位来到这里的巫妖都准备了城堡,是的,每一位,所以这是一个上百座城堡聚集在一起的超级建筑群。规模之宏大,足够让人瞠目结舌。

  在巨蛇城这并不算什么,毕竟,如今的巨蛇城拥有规模庞大的劳力,包括矮人,包括哥布林,也包括巫妖们带过来的亡灵军团。建造这种事情,对他们来说再简单不过了。

  城堡上一致地悬挂着象征巨蛇城的九瓣蛇花旗。

  往外,则是大片的建筑群了。

  东边平地上遍布的一座座拱形的矮房则是矮人们的居所。

  西边几乎被掏空的山头和密密麻麻,看上去粗糙不堪的区域是哥布林的居所。

  南边的丘陵地是带有空港,方便地精飞艇停靠的大型商贸区。

  北边则是巨蛇城的工业区,各种提炼厂、加工厂,包括巫妖们的实验室都在那里。

  至于更外围,则是亡灵们修筑起来的城墙、亡灵军团的军营、矿脉,以及无边无际、高低起伏的田野农场。当然,还有巨蛇城从来都不缺的树林。

  此时此刻,雪已经开始融化了,阳光下,整个城市放射着明媚的光芒。

  额……你说科林半岛不是气候反复无常吗?为什么今年会这么准时下雪,又这么准时融化?

  唔……你记得我说过这个世界上没有什么是魔法做不到的事情,如果有,就多加几个魔力强悍的人吗?

  是的,巫妖们干的,当你获得一百多只万年老巫妖的支持的时候,这个世界上绝大多数的事情都不可能难得倒你。包括天气。

  尽管巨蛇城的土地还是一样那么贫瘠。

  总之,巨蛇城成为了科林半岛上唯一气候正常的地方。不仅如此,由于庞大的劳力,它的产出大到吓人,规模早已超过了琼斯昔日无比崇拜的希尔德。就是亚岱尔他们家那片地。

  好的,我懂,你们肯定又忘了亚岱尔是谁了。亚岱尔·萨姆博,那位大腿抱得刚刚好的,琼斯的兄弟。

  虽然巨蛇城地处偏远,但这么大的动静,是不可能不引起注意的。别的不说,地精们的飞艇天天从头顶飞过,没理由看不到。

  于是乎,大批的地精商人入驻了巨蛇城南部的商贸区,在为巨蛇城带来商业机会的同时,也开始将巨蛇城推向世界。

  “我想从事奴隶贸易,在这里从事奴隶贸易大有可为,真的。它能为巨蛇城创造巨额的财富。而且哥布林也特别愿意被我卖掉。我实在不明白为什么不同意。”

  “这是巨蛇城的规矩,先生。”

  “为什么?其他地方都可以进行奴隶贸易,唯独你们这里不行?”

  “您可以到其他地方从事奴隶贸易。我再说一次,巨蛇城的居民都是自由人,这里不允许奴役的存在。否则,您将有可能受到惩罚,惩罚方式包括没收所有财产。”“咣”的一声,坐在柜台上的精灵小姐将“不同意”的印章盖到了申请书上:“下一位!”

  没办法,开拓新业务失败的地精商人只好拿着盖了章的申请书灰溜溜地走了。

  宽敞的政务大厅里聚满了人,数不清的人,各个种族的都有。唯独没有血族。

  为啥?因为现在是白天,他们出不来。

  最多的种族则是地精,因为这里主要办理的是跟贸易和商业相关的事务。货物进出巨蛇城,商业活动的开展,都需要经过这里的审批。

  “我不明白,为什么要扣押我的货物。我的客户急着要货呢!如果违约了你们要赔偿我的损失吗?”

  “那批货物的质量有问题。”

  “我知道,我买的时候就知道有问题。我的客户也知道他们有问题。因为便宜才买的。你情我愿,这有什么问题吗?”

  “那上面打着‘巨蛇城锻造’的字样。出口这样的货物会影响巨蛇城的形象。”

  “那我把那些字打磨掉?”

  “还是不行,我们不可能让这样的货物出口的。您只能选择把这些货物回炉重造,至于卖货给您的人,我们正在调查他。”

  当然,行政和民生的内容也有,但相对少很多就是了。他们有另外的地方。

  “我们想要结婚。唔……我知道这比较奇怪,毕竟我们都是哥布林,而哥布林通常是不结婚的。”

  “不,这并不奇怪。每一位巨蛇城的居民都是自由人,你们有结婚的权利。”

  “哦,那真是太好了。我可以顺便问一句,结婚之后会有什么区别吗?”

  “当然,你们的权利都将受到巨蛇领主的保护,同时也必须履行相关的义务。里面大多数是一些跟财产相关的。这里有一份材料您可以先看一下。”

  “可我不识字。”

  “那您可以到那边去具体了解一下,我们有专门针对哥布林的婚姻柜台。”

  “对了,我们两个都是男的,这会有问题吗?”

  “没有问题。”精灵小姐微笑着答道。

  “好的,谢谢。”两只哥布林欢天喜地地走了。

  精灵小姐侧过身端起了一杯茶。

  旁边的另一位精灵小姐叹了口气,说道:“最近哥布林办理结婚手续的人忽然多了起来。”

  “是的,这是好事,不是吗?他们不再想着自己只是个奴隶了,已经懂得拥有自己的生活。”

  “但是你看他们的登记表,都是男的和男的,女的和女的。我有点担心。”

  “这也是好事,波洛娜。你不知道我们刚开始的时候有多头疼。哥布林的繁衍速度实在太快了,我们甚至一度担心他们会把整个巨蛇城啃光。这样起码能降低他们的繁衍速度,达到某种程度的自然绝育。”

  “唔……说起来也是。对了,阿米姐姐,你呆在这里多久了?”

  “差不多一年了。”

  “我被城主买回来才一个多月。老实说,我不太明白他为什么要买我回来。毕竟,精灵奴隶并不便宜。”

  “也许他只是觉得让其他人坐在你现在这个位置上,寿命太短,总是反反复复培训太烦了而已。”说着,被称为阿米的精灵少女笑了起来。

  波洛娜也跟着笑了。

  对于绝大多数刚刚来到巨蛇城,特别是以奴隶身份来到巨蛇城的人来说,琼斯的行为是非常难以理解的。

  他用金币买回了各个种族的奴隶,却又还给他们自由身,甚至允许他们离开巨蛇城而不仅仅是帮自己工作。在最初的时候,甚至因为他的这种行为导致了巨蛇城的财务危机。

  身为一个领主,打开自己的宝库发现里面只剩下两个金币,那是一种什么样的感受?

  如果是一般领主,大概会崩溃吧。琼斯还好,毕竟他过惯了负资产的日子。而且他还有一个除了钱啥都没有的兄弟亚岱尔。偶尔透支个几万金币救救急还是很容易的。

  说到亚岱尔,他现在过得也非常滋润。甚至有可能是萨姆博家族在他这一代里最出色的子孙了。

  “亚岱尔,我需要三百万金币。”

  “可以,完全没问题。我这就让他们给你准备。”

  “我还没告诉你我要用来干嘛。”

  “这重要吗?只要是你要的,我都无条件支持。”

  “太谢谢了。其实我准备用来做魔法试验的,那些材料实在太贵了。而且失败几率有点高。”

  “没关系,我支持你。”

  嗯,这听上去依旧像个败家子,闭着眼睛搞投资。

  然而,事实是不是这样呢?

  显然不是。

  庞大的劳力不只为巨蛇城建造了一座宏伟的城邦,还修筑了巨蛇城通往周边领地的道路,这对他的商业有着极大的刺激作用。

  与此同时,巫妖们的新产品进入市场了。你得承认,无论矮人们的手艺多么优秀,终究比不上巫妖们加持了魔法的盔甲。况且,巨蛇城的矮人们手艺也不差,甚至越来越好,已经接近矮人山谷最正宗的矮人出品了。

  不仅仅是盔甲武器,还有药剂、家具、服装,几乎涉及所有行业。

  这对血族原本的商业体系就是一场噩梦了。不只如此,琼斯还一直在购买奴隶,这直接导致奴隶的价格成为所有贸易之中最为稳定的,间接抬高了其他血族领主的成本。

  当巨蛇城出产的货物走向世界的时候,大批的资金也疯狂地流入巨蛇城。当中,最为积极的莫过于身为血族三大家族之一,以银行业著称的冈格罗家族。

  冈格罗家族拥有庞大的财富,并且热衷于投资。然而,他们在巨蛇城的投资碰壁了。凭借亚岱尔和琼斯的关系,萨姆博家族几乎吃下了整块蛋糕。

  要知道,这可是目前整个科林半岛,甚至整个大陆上最大的蛋糕。

  科林半岛的工商业已经被琼斯打得抬不起头了,利润薄得可怕,甚至亏损的比比皆是。奴隶贸易虽然依旧维持着价格,但也不好受。毕竟,萧条的生意环境正在迫使领主们出售手里的奴隶,这给以奴隶贸易为生的商人们带来了冲击。

  放眼望去,现在有利可图的投资,似乎只剩下巨蛇城了。

  至于更大的范围……整个大陆正处于战乱之中,而且是某种程度的无序战乱。即便没有,他们也难以与获得巫妖支持的琼斯竞争。更何况,在人类世界,琼斯有着远优于他们的人脉。甚至对矮人、对精灵,琼斯巫妖王之子的名头也有着极强的信誉保证,不是一般血族可以相提并论的。

  另外……琼斯还以解放奴隶著称,这让他在其他各族享有极佳的名声。

  这些条件,传统的血族领主们一个都没有。

  与此同时,琼斯也并不满足现状,他依旧在努力开拓着新的业务。

  “我们出口到以撒王国的武器收到了良好的反馈,南方联盟的班尼迪克议长十分喜欢。但他又提出了更高的要求。能否让剑不再局限于仅仅是锋利而已,让盔甲不再局限于只是追求轻便和防御的强悍。”

  巫妖艾琳听的一愣一愣的:“我……不是很懂。”

  琼斯接着说道:“我的意思是说,能不能让剑和盔甲不再只是剑和盔甲,让他们像魔杖。”

  “可是使用者是人类,而人类没有魔力。”

  “是的,我知道。让没有魔力的人类也能使用魔法。你懂我的意思吗?”

  “额……好像懂了。”艾琳说道:“你的意思是,将魔法附着在装备上,然后使用者可以通过主动发动,达到跟施展魔法一样的效果?这个完全能做到。我们做过。”

  “是的,我就是这个意思!有一点小小不同的是,他希望这些魔法不是一次性的,可以给装备加个内核,在不使用的时候,它们可以自然积攒魔力。毕竟,他们不可能每次使用过之后就把装备运回来让我们重新加持魔法。而且我们的魔力也不是无限的。”

  “我懂你的意思了,跟黑龙族那个该死的魔法阵类似的概念。这难度可就很大了,我们需要花费不少的时间去研究,而且效果不一定好。不过,如果他急着要的话,我们可以给他们一点替代品。”

  “例如?”

  “例如可以施展三次火焰魔法的魔法剑,用完了就没有了。比只能用一次要强一些。”

  “好的,我就这么回复他。同时,能够反复使用的魔法装备研究也得开始,毕竟以后我们肯定会需要。”

  “好的。”

  总之,曾经被荒废的领地,如今已经蒸蒸日上,每一个居住在这里的人都在忙碌着,几乎每天都在变化,每天都在成长。充满着梦想。

  转眼之间,时间已经来到银月四年一月中旬,作为血族最高权力机构,血族元老会的特使来到了琼斯面前。

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