116.棘手
但俞星城到达开罗之后, 并未见到那位埃及总督——穆罕默德·阿里。
他们使团一百余人，到达开罗之后, 遭到了意想不到的冷遇。埃及总督与他的政府甚至没有给他们安排住处，他们不得不先到达大明在开罗的使馆后，自掏腰包找住处。
旅店大多人员复杂，设施简陋，床位房间也不够。
而埃及之前政局变动，到前些年才派遣了六人出使驻扎这里，使馆更是小的可怜。他们紧急联络了一位开罗附近的棕榈庄园的主人, 以高价租下了这座庄园。幸好他们从印度离开的时候, 带了不少宝石和黄金, 作为硬通货，显然是够用的。
庄园也不大, 一百来个人住的紧紧巴巴的，俞星城就算是船队高官，也住不上单人间, 而是跟肖潼挤一间。那些普通的仙官护卫, 更是要打地铺, 四五个人睡一个屋。
小燕王有些火大了。
明明是奥斯曼帝国请求大明协助来修建运河，却这样爱答不理，这不是溜人吗？！
俞星城却总觉得这事儿必定有很复杂的原因。在找到原因之前，还是不要三番五次的去逼见那位埃及总督。在棕榈庄园安顿好的第三天, 俞星城决定和小燕王等人, 去周边地区查探一下。
俞星城为了低调与防晒, 买上了白色的宽大衣裙，蓝紫色蜡染腰带，凉鞋与蓝色刺绣的头巾。他们除却了身上所有的看起来值钱的饰品，裘百湖也裹了头巾穿上当地的衣服。
他们乘坐飞行法器，二十人左右的小队，带着帐篷和食物，买了一份地图，往开罗郊外而去。
他们首先去到的就是运河计划的起始点。
运河全长是惊人的一百八十多公里，但其中经过四个大大小小的湖泊，实际需要挖掘的距离在一百公里出头，再加上之前埃及曾经挖掘了二十多公里，他们计算过，如果有大明来参与，这条运河应该能在五到八年内通航。但这条运河一旦建成，便是改变世界格局的大事，五年八年又算什么呢。
俞星城没有御剑，而是乘坐了船型法器，到达了苏伊士省。这里是挖掘的起始点，他们从高空中能看到颇长一段运河，似乎很快就能沟通最大的湖泊大苦湖。但运河却就在距离湖泊几公里处停了下来，他们到达的时候正是夜晚，甚至没有看到工地帐篷或者劳工的住所，只是有一些零星的火光在运河尽头。
夜色已深，俞星城她从飞舟旁边往下看去，飞舟尾端的灵灯飘荡，她道：“这里停工了？是发现工程有什么问题了吗？我们要不要下去问问。”
同舟的小燕王眉头紧皱：“去看看。”
他们的飞舟与飞剑落在运河尽头，在黄沙红石之间，是宽阔的蓝色河道，看河道两岸，似乎没有仔细修整或做防沙工事的痕迹，工程较为简陋，但河道能有这样的宽度也十分喜人了。运河尽头，有一些沟渠、驻扎的痕迹，却没有多少人，曾经在这里大批留驻的劳工，显然在几个月前就离开了。
只留下一些砖瓦房屋，门前还有火把，似乎是被留下来看守这遗址的人居住的地方。
裘百湖他们靠近后，还没来得及敲门，就有一个花白胡子裹着灰色头巾的老头，提着灯蹒跚走出来，用听不懂的语言对他们又招手又吼。他手里还拎着一把猎|枪，肖潼连忙上前冲他喊着什么。
那老头满脸戒备，看他们又都是外国人，虽然回了肖潼几句话，但更像是驱赶。
老头抬起猎|枪，在场仙官都知道肖潼是凡人，生怕她被老头袭击。裘百湖毫不犹豫的踏出一步，抓住肖潼的衣领把她往后一拽，刀向前一劈，刀背直接挑飞了老头手中的猎|枪。另一个仙官飞过去接住猎|枪。
老头大惊失色，高声呼喊。
另外几间砖瓦房子中涌出一些男人，还有女人的惊叫，孩子的哭泣。
肖潼大声解释，却看到远远有一个年轻气盛的男人开了枪。只是幸好枪法不佳，打歪了，他低头装弹的时候，包括小燕王在内的众人一拥而上，俞星城也跑过去扶住肖潼，将她带离战场。
仙官们三下五除二就收缴了这些人的枪械，把他们按在地上绑了起来，女人们尖叫着冲出房间要跟仙官们打起来，裘百湖指挥着，也把女人都绑了。
肖潼：“这样……不太好吧。他们或许也没有恶意，只是害怕啊。”
俞星城很冷静：“这样更有效率。这些人对异乡人很有戒备心，如果放你去跟他们聊，万一他们突然伤人就得不偿失了。做出恶人的模样，把他们绑住了，他们才能仔细听咱们讲话。”
裘百湖带着戌三蜀六进几间屋子检查一下是否还有藏人。
几个女人以为他们要进屋杀孩子，尖叫哭泣起来，裘百湖烦的受不了，就把孩子都拎出来，放在旁边的沙地上让戌三看着。戌三抬手用水化成了个笼子，把孩子们困在水笼中。
这时候肖潼才走到看起来年级最大的白胡子老头旁边，用阿拉伯语道：“回答我们的问题，我们就不会杀你们。只要你说实话，就一个人都不会死。”
那老头的态度大转弯，连忙点头。
肖潼：“运河不修建了吗？这里的劳工都去了哪里？”
老头说话声音有些抖，但生怕自己说不清楚似的，解释了好几遍：“这里本来是修运河的，但是上头给了命令，说暂时不修了。这里原来有好几万劳工，都被带走了。”
肖潼皱眉：“去了哪里？”
老头：“听说是去了亚历山大港！但不清楚要做什么。反正就是急需要人，就把人都带走了，只留我们在这里看守着。我们以前也是修建运河的劳工。”
肖潼：“亚历山大港？那上头的人有说什么时候回来，什么时候继续修建吗？”
老头连忙摇头：“我们不知道。我们只是看着这里而已。但应该很久都不会回来了吧！这里之前修建运河的时候，发了疟疾，死了很多人，那时候都不让停。这会儿却停了，肯定是因为那边的工事更重要吧。”
俞星城拿了他们门口的火把，从行囊中拿出了地图：“亚历山大港，我听说过。那里靠着地中海，是埃及的第二大城市，也是奥斯曼帝国最重要的港口。很多奥斯曼、法国、西班牙、教宗国的船队都会在这里停留。修建工事的话，难道是修建亚历山大港到开罗的铁路？”
俞星城走过去，让肖潼问那老头：“挖运河的劳工，以前都是做什么的？”
老头道：“我们以前都是疏浚尼罗河的。尼罗河这些年越来越堵，越来越浅，我们就负责从尼罗河掏出泥沙，然后运送这些泥沙。所以我们这些人才能在修建运河的时候，特别熟练迅速。”
俞星城皱起眉，她用手指在地图上划了划。
尼罗河在离开开罗之后，分成了东西两条支流，形成了一个扇形的大型绿洲。其中西支流靠近亚历山大港。
俞星城蹲下来，把地图给老头看，让肖潼翻译：“亚历山大港能修建通往这条河流的运河吗？”
老头盯着看了好一会儿：“这条支流靠近入海口特别浅，根本没法行船，如果修建，只能从亚历山大港修到下游中段的巴罗德地区。”
俞星城看向西支流附近的巴罗德地区：“这里水深是够的对吗？”
老头：“我们前几年疏通了这里，现在应该能够走船了。”
俞星城紧皱着眉头，温骁和小燕王靠近过来：“你发现了什么？”
俞星城：“殿下，我记得您说过，埃及总督跟奥斯曼皇帝关系不睦，甚至打过仗？”
小燕王点头：“是。埃及因为日渐强大，不但跟奥斯曼皇帝关系一般，甚至跟周围的其他总督也关系不睦。而且奥斯曼帝国下，虽然都信奉伊|斯|兰教，却会因为民族而区分彼此，民族之间也有一些仇恨。”
俞星城划了一下苏伊士运河的预计线路：“这条运河就太靠近埃及与其他地区的边境线了。假设埃及总督有独立之心，想要从奥斯曼帝国下分裂出来，那这条运河就会成为埃及和旁边的阿曼地区的分界线了，这条运河的从属就很难界定。如果说埃及独立之后，还不能拥有这条运河，那岂不是白做工了。”
小燕王：“可这条运河对埃及只有好处没有坏处啊！”
俞星城：“是，沟通地中海与红海，就等于沟通东方与欧洲，这当然对埃及只有好处。但不一定这条运河非要从这里走。埃及还有一个选择。就是从亚历山大港修建运河沟通尼罗河支流，然后顺着尼罗河向上游，到开罗附近，再修建运河，让尼罗河沟通开罗与红海。也就是从亚历山大港-尼罗河-开罗-红海这样的路线。总航程虽然长了，但因为可以借道尼罗河，实际需要挖掘的距离，也就差不多一百二十公里左右，跟这条苏伊士起始的运河，成本差不多。”
小燕王紧皱眉头，立刻道：“这样的话，运河完全经过埃及境内，谁也夺不走这条运河的使用权。而且运河贯通了埃及最大的几座城市，只会让埃及更加繁荣。那为什么之前不这样修建？是奥斯曼帝国有意让运河修建在埃及和其他地区的边境线附近？”
俞星城摇头：“不。我觉得奥斯曼帝国不是这样想的。不采用亚历山大港-尼罗河-开罗-红海路线的原因，就是尼罗河的运输能力太差。尼罗河是知名的客河，也就是不吸收沿途的地下水，越到下游水流越来越浅，越来越堵塞，根本无法航行大吨位的船。比如咱们的远洋宝船就肯定无法通行，顶多只有一些中型吨位的船只。”
温骁：“中型船只也不少了啊，咱们的远洋宝船是很少见的船了吧。”
俞星城不同意：“现在少见不代表未来少见。诸位也知道，这不过百年之间，船越修越大，越跑越快，要是五十年前，谁敢想象船只能跨越太平洋，但现在经常有大船跨越太平洋来到倭国与大明来做生意了。可能十年之后，大船就成为主流了。而且尼罗河那么窄，根本没法同时通行太多船只，运河的运载能力很差。而且这条运河总体距离长了，以后疏浚的费用也更高了。”
小燕王：“所以你觉得，埃及修建这条从亚历山大港途径尼罗河的运河，根本就是短视之举。”
俞星城思索道：“我并不认为是短视，而是埃及总督决意要从奥斯曼独立出来。而我们协助修建运河的事务，一直是和奥斯曼皇宫沟通的。埃及总督不希望我们把这件事告诉奥斯曼皇宫，所以才特意冷遇我们。”
小燕王愁了：“那我们就很尴尬了。到底这条运河是帮谁修建的？我们是要签订合约的！如果跟奥斯曼帝国签订，回头埃及独立了，这地方不归奥斯曼了，合同不就作废了？如果跟埃及签订，那现在奥斯曼皇室怎么看待我们？”
……太棘手了。而且他们几万人的船队都是为了这事而来的。
俞星城都幻想了一路苏伊士运河修成后，大明商船通行地中海的好事了，却遇上这种事。
简直就是可怜乙方想要讨债，甲方却分家了。
小燕王：“先去找那位埃及总督谈谈。然后我们去奥斯曼帝国中心——伊斯坦布尔。”
俞星城却不看好：“我们见了埃及总督，还能走出埃及吗？”
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