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第二章:劝要严打


  一人说笑,惹得旁几位也都掩嘴偷笑了起来。靖宁知道她们误会,也不着急辩驳,只又重复了一遍问,“可有说是何时出发?”

  先前提话的那女子应道,“不过是坊间相传,我又怎会知道太子殿下的安排。不过若是属实,想来就是这一两天的事。”

  “这位姑娘,即便这说法为真,太子殿下也是往江州芜河去,和平城一个东一个西,若说太子殿下在京都时,倒还离我们更近些。”

  “是这个道理。”有人轻叹,“想想罢了,天家太子,龙章凤姿般的惊才人物,哪里是我们这些普通的家族能高攀得上的。”

  靖宁沉吟片刻,立起身来便往外走,青芝纳闷,只好拂了拂袖快步跟上她。

  “小姐,讲禅许是要开始了,我们这是去哪?”

  “先不听了,回家。”

  “什么?”青芝不解,如今晌午都还未到呢……

  靖宁直接去的府衙找薛毅,自她入异世来,将自己关在苑落中整整三天才走出院门,外出过两次,却从不曾到这府衙来叨扰薛毅办公,以至于兵士知道她的身份后,一脸愕然震惊。

  “我父亲可在里面?”

  “回小姐话,大人在府衙中,并未离开。”

  执卫带她进去,薛父听到通报不免诧异,放下公文走下案阶,靖宁也正好推门进来。

  缓缓向前,唤道,“爹。”

  薛毅拉她到位置上坐下,“宁儿怎么会来这儿?”

  靖宁迟疑,“爹可有听说太子殿下要前往江州治水患一事?”

  “好像……是有,今年江州芜湖的水患确实几十年一见,伤及不少百姓,损失惨重。太子仁德,亲自前往必能安定民心。”

  “可是爹,你可有想过,芜河水患的历史。”

  薛毅困惑,“宁儿想说什么?”

  靖宁不疾不徐道,“江州芜河,比之江南河区已算是少灾,即便今年突发状况,四万官亭、民舍败坏,但相较于大齐历年来的重大水患,这次也只排的上中等而已。百姓恐慌是因为少有遇到,但对朝廷来说,无数次的治水经验摆在那里,国库丰盈,江州知府又是廉政不阿的清官。按如此想,是否太子往江州去便有些许小题大做了?”

  薛毅肃然,“宁儿说得有些道理,莫非……”

  靖宁凝眉道,“女儿猜测,坊间既然有此传闻,想来太子殿下确实有动身离京的打算。只是……”她顿了顿,“是否此次东宫所关注的并非是芜河问题?”

  “宁儿是说太子其实……要往溧阳去?”

  “对。”她点头,“侵夺民田不是小事,尤其像溧阳此次已然引得百姓联名写下血书,可见局势之紧张。当地知州敢如此放肆,想来必定有靠山为他撑腰,更何况,占地欺民者除了酷吏豪绅,还有那高门权势之人,单凭漕司之力,恐怕不会有什么太大的见效。”

  薛毅陷入沉思,站起身来来回踱步,“太子若是真往溧阳来,断不可能只整治一个溧阳,怕是整个荆平北路十五个州县都要被理一理了。”

  “不对。”靖宁目光流转,“不仅是荆平北路十五个州县,不出意外的话,这次平城应该也会算在勘察的范围之内。毕竟平城虽不属任何一路,由爹单独管辖,但终究连靠着这十五个州县,岂会有放过的道理。”

  薛毅一震,细细琢磨着这段话,不由得后颈微凉,平城这三年来在他的管辖下,侵吞民田的事已经有了极大的改善。但正如宁儿所说,城中难免有高门权势之人,他从二品郡公贬到此地当任知州,与那些人相斗实在心有余而力不足,因此这问题终究是无法根治。

  知道薛毅在担心什么,靖宁抿嘴道,“爹这次先发制人,直接惩治下来,结果再坏也坏不到哪里去。”

  “……爹明白了,这就安排下去。”薛毅绕到桌案后,正要拿起笔来,却是一阵猛咳。

  靖宁担忧,忙过去为他抚背,“不是说好许多了,怎么还咳得这么厉害?”

  薛毅苦笑着摆摆手,“老毛病了,自十三年前你娘小产走后,我便落下这病,心疾所致。底下人也没说错,确实是好了许多,以前总咳出血,最近几天倒不曾再有。”他溢出笑来,“许是看到我们家宁儿苦了十六年终于好转,还变得如此聪慧,心情大好罢。”

  想来是对方乃原身的亲生父亲,又相处了一个月的缘故,靖宁对他也生了几分感情,相处越发自然熟稔。清灵的面上佯怒道,“爹倒是不把自己的身体当回事,老这么咳怎么行,若平城没有好大夫,便去其它地方找,总会有根治的方法。”

  慈笑着拍拍她的手背,“放心,爹会注意的。”

  ……

  夜里,层层浮云半遮凉月,辽阔的天际延伸开去,蓝铁色和黑色渲染而成,宛若浓稠的墨砚。木板小道上的油纸灯发出幽篁的光亮,在隐隐若有的几道蝉鸣中,显得这夜更是深邃幽凉。

  万籁俱寂,薛府的书房里却还有昏黄的灯光在轻轻摇曳,地面投射出两道身影,不时还能传来一些窸窣的纸张翻动的声音。

  薛毅揉揉眉眼,将手中的文书合上递给旁侧的管家,“薛安,将这份我草成的奏疏再誊抄一份,明日一早便送呈淮安,陈上御览。”

  薛安恭敬接过,犹疑道,“大人,这两人背景不是一般,劾求他们的罪过,也不知会不会被下面的人强压下来。”

  “淮安那边如何你我无法控制,只消做好份内之责就是。我在平城当政三年,若还是无能力将这些人绳之以法,倒是愧对百姓殷期了。”

  薛安垂首,“是属下狭隘,属下这便去誊抄。”

  “恩,关于这些犯事者,我近些年来收集的证据也足够了,明日让孙都监带人将他们先行扣押,后做审判。注意着些,咳咳咳……别让人给……咳咳……给跑了。”

  “是,大人。”薛安正要退下去,听得咳嗽声又不禁止步,“大人,可是让厨房煎一剂药过来?”

  薛毅握紧手中的锦帕,气息浮动,“不用了,三更半夜何必再劳师动众。我这都是老毛病了,休息一下就好。”

  薛安是知道他这些年受的罪的,入夏还好,一到严冬便咳得厉害。最近一两年愈发严重,咳得久了整个人像是随时要晕厥过去,不时还见触目惊心的血迹。

  叹一口气,“这件事忙完,大人好好休息几天,莫再这般劳累。小姐她……还得倚靠大人。”

  薛毅深深地看着地上石砖,沉默片刻后沉声,“我知道,你先下去吧。”

  疏浅的脚步声,房门合上,昏黄的油灯轻闪,映着一室光辉。案桌后的男人慢慢摊开手心,入眼便是满绢的殷红。


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