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第13章 自刎


忽然,城内喧哗声四起。

        “周将军凯旋归来,为何不开城门?”

        “是啊,开城门!”

        “开城门!”

        韩决看了她一眼,快步朝另一头走去。

        内城的城门口已挤满了熙熙攘攘的人群。城中的百姓见他露面,立即叽叽咕咕吵作一团。

        这时,一名壮年扯着嗓子大喊,“郑王殿下,周家军为护我羌城已浴血奋战了一日,想必早已辛劳不堪,还请殿下快快开城门迎他们进来。”

        其余人纷纷附和。

        韩决面露难色,诚挚道:“羌城的父老乡亲们,诸位如此挂念我大梁浴血前线的将士们,本王心中十分感动,在此代他们道声谢。只是,周家军凯旋而归不假,但这城门现下是万万开不得。”

        “为何开不得?”

        “是啊,为什么不能开?”

        “今晨,西桑下战书至羌城,半个时辰后便兵至落月河。那时本王不在城中,回来时周将军已率周家军出城应战。诸位可知,这战书上是以何缘由发起此战?”

        众人皆面露疑虑。

        韩决身边的护卫高声道:“西桑战书中如是道,大梁使臣周元瑾强掳西桑安和公主,重伤西桑太子。”

        城下议论声高涨,百姓们纷纷交头接耳。

        这时,城楼之上,一衣袂飘飘的白衣女子走进众人的视野,容颜清丽,宛若落入凡尘的仙子。

        四下顿时鸦雀无声。

        “我就是西桑安和公主,战书所言都是误会,只要大梁愿与我西桑和谈,我愿出面作证。可眼下,不知为何你们的郑王殿下却是不愿和谈。”

        那名护卫反问道:“既然是误会,公主今晨为何不随周将军出城,阻止此战?”

        “这几日有人将我引开,我与周将军断了联络,得知此事赶回来时,为时已晚。”

        “此事未免过于巧合。南荣王的战书与安和公主的话,本王究竟该信谁的?都信,或者……都不信?若本王今日开了这城门,究竟是迎功臣凯旋,还是,引狼入室?”

        南荣初瑛心下一凛,一股寒意自指尖蹿上来,“齐王这是何意?倘若周将军当真与我西桑勾结,那城下大军满身的血污作何解释?周家军浴血奋战,凯旋而归,如今在城外苦等多时,等来的却是这般猜忌,好不心寒!”

        “安和公主莫动怒,本王已派遣暗卫前往西桑调查,来去不过几个时辰。若届时证实今日是本王多疑,那本王必亲自出城相迎,向周将军致歉。昨日,已故尤将军麾下大军前往平淮县剿匪,只余小部队在此守城,倘若……”韩决刻意顿了稍许,转而道,“本王已遣人往平淮召回大军。但眼下为护羌城安危,此举也是迫不得已,还望诸位谅解。”

        言下之意,羌城原驻大军不在城中,周元瑾若当真与西桑勾结,这城门一开,羌城百姓只能任人鱼肉。

        怀疑的种子一旦埋下,任何拥戴与信任都似冬日里冰封的湖面,水至清也看不清。

        当先的那几名壮年汉也开始踌躇不决,久不再发声。

        见状,韩决俯下身凑近南荣初瑛,意犹未尽道:“安和公主,还有什么惊喜吗?”

        南荣初瑛没应声,只失神地望着不远处的巷角。

        “天,黑了。”韩决唇角笑意渐深。

        今夜是满月。

        小巷的檐角在月华的照拂下投下残破的剪影,夜虽寒,虽暗,但那处仍有微光。

        忽然,踢踢踏踏的脚步声由远及近传来,巷角的光亮渐明。

        韩决敛去了唇边笑意。

        一队队士兵提着灯笼,小跑着从巷角拐出。城楼下的百姓忙往两边散去。

        不一会儿,城楼下整整齐齐站着几列纵队,领队的将领小跑上了城楼。

        “末将何其见过郑王殿下。”

        “何都尉,本王派去平淮召尔等回城的人不过走了一盏茶的功夫,怎来得如此之快?”韩决低头理了理衣袖,声音散漫,却是不怒自威。

        “今晨周将军遣人来信,道西桑来犯,速召我等回城。我军行至半途,遇守城兵王越前来报信,说是周将军已凯旋,嘱咐我等安心回平淮。我军原地休整片刻正欲折返,昏时又遇一红衣小娘子持周将军贴身玉佩前来求援,故而整装立即赶来。”

        何其说罢,便将玉佩双手呈上,“那红衣小娘子只道周将军被困城门外,不知是何缘故?”

        护卫接过玉佩交给韩决,又将韩决前头说过的话重复了一遍。

        何其眼中惊惶一闪而过,随之漫上挣扎与不安,他迟疑半响方道:“末将……末将愿领兵出城一探究竟。倘若周家军并无异常,也可早些迎进城。”

        韩决玩弄着手中玉佩,懒散道:“平淮匪乱未平,你一不是功成而返,二无调令,仅凭一个来路不明的人和一枚玉佩就敢擅自回城,何都尉好大的胆子啊。”

        “末将知罪!”

        韩决下巴一抬,朝何其道,“你说的红衣小娘子可是她?”

        众人纷纷转头看去,只见两名暗卫压着红衣劲装的姑娘走来。

        南荣初瑛喉间一哽,眼角酸涩。

        不消几眼,何其便认出了她,恭敬答道:“正是此人。”

        “此人乃西桑安和公主身旁的贴身侍女红叶。”韩决凉凉道,“现下局势诸位该看清了吧?”

        “若真是我西桑与周元瑾勾结,我又何苦派人去将羌城大军寻来?”她仍旧试图解释,只要羌城大军肯信她,是不是还有一线生机?

        “或许是想一网打尽?又或者是诱敌之计?敢问安和公主,这城外究竟埋了多少兵力,竟让你们如此肆无忌惮?”

        南荣初瑛无力地闭了闭眼,再睁眼看向城外时,一股沁骨的寒意涌上心尖。

        暗夜里,天地相接处点点火光跳动,如火海的波浪翻腾。顷刻后,哒哒的马蹄声铺天盖地袭来。

        韩决大喝:“何副将,城楼迎敌!”

        “末将领命!”

        城内百姓纷纷四散,羌城大军列队上了城楼。

        南荣初瑛突然提起手中长剑,横在自己的脖子上,“若我今日死于羌城,西桑与大梁必将恶战连连。此时不开城门,西桑铁骑踏平周家军之日,亦是羌城失守之时。”

        “殿下不要!”红叶不由急呼出声。

        韩决低头把玩着手中玉佩,“一个小小的羌城换我大梁朝局安定,足矣。公主的命之于西桑,薄如纸片,还是自己好好爱惜为好,不然这城下的周将军看到公主自刎,也绝不独活。”

        “他不会。”

        他说过,他的命只为家国。

        “我是愿意赌,只是担心公主殿下赌不起。”

        说罢,韩决假作失手,白玉落地,碎成了几片。

        火海愈来愈近。

        “齐王殿下,真……真打起来了!”几名守城兵一下乱了手脚。

        城外,周家军已在指挥下列出防御阵。

        而西桑大军士气正焰,不断发起攻势,后方的弓箭手不断射出火箭。

        一时间,漫天浓烟,烈火灼灼。

        染红了护城河的不知是火光还是鲜血。

        韩决满意地欣赏着眼前的景色,不紧不慢道:“弓箭手准备,城内支援周家将。”

        南荣初瑛麻木地看着城外,她的眼中一片灰暗,泪水盈睫,却落不下来。

        箭雨自城楼滑下,与西桑的火雨相撞,战况胶着,难分上下。

        今日不同往昔,前头那千百回,开局时只有周家军孤军奋战,今次羌城大军提前来支援,或许还有转机。

        她心中又燃起了希望。

        “殿下小心!”红叶突然急声呼喊。

        南荣初瑛猛然回头,一羽长箭划过她的鬓发,破风而去,将她鬓角的一滴鲜血碎成了点点红珠。

        眼前,是维持着拉弓的姿势,嘴角笑容诡异的韩决。

        耳畔,是城下传来的一声声凄厉的呼喊。

        恍惚间,她似乎听到无数把利箭穿破血肉的声音。

        “怀英!”

        她听见自己在唤他的字,一如从前再也不曾得到回应的每一次。

        遥远的天际忽如星陨划过,黑夜瞬如白昼,将城外惨烈的一幕照得分明。

        乱箭穿心,周元瑾沾满血污的脸却依旧坚毅。

        战马嘶鸣一声,双蹄跃起,他不受控制地朝地上摔去,近前的周家军纷纷涌上来,个个赤红着双眼。

        画面一闪而过,往来灯外,时沿和青离却突然上前两步。

        天方缓了缓神,忙问道:“怎么了?”

        时沿摇了摇头,“没什么,看花了眼。”

        天方又拍了拍青离的肩,“你也看花眼了?”

        青离摇摇头,“方才那周元瑾身上的箭,来自城楼方向的不止一支。”

        时沿低头看向她,“你没看错?”

        “嗯,他背后有两支箭绝无可能是西桑军那处射的。想杀那个将军的或许还有别人。”

        往来灯内,天空异相褪去,羌城的夜依旧一片灰暗凄冷。

        “一切都结束了。如你所说,这一切都是误会。今后大梁与西桑还可重修旧好。我已准备向我父王求旨与西桑和亲,届时……”韩决突然瞪圆了眼,怒喝一声,“安和!”

        “殿下!”

        银剑铿锵落地,鲜血染满了白衣。

        韩决疾步上前接住了她。

        城下战火纷飞,城上凄风低鸣。


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