第九十一章

后来的几个月里，阿士诺送给米斯拉看的报告几乎都是千篇一律，除非她写得很详细，否则是看不出她每天有多少进展的。少少的进步，暧昧不清的期限，一长串新的补给品：要一堆奇形怪状的玻璃杯，要一处出产的特种金属，要一种特别的布料或纤维。还要奴隶——尤其是奴隶，总是要的一次比一次多。

        幸亏奴隶还够多，可是其它的资源开始变得稀少起来。佑天人的劳力不断受到压榨，有的甚至整个村子的人都被逼去挖那些还有东西可挖的矿。往来托玛库到在刚之间的篷车不再像从前那样频繁，载运的贡品也一天比一天品质低落。其它地方也差不多。最倒霉的是寇利斯人，虽然老是戴着中立国的假面具，却有人密告说他们的商队车上载有阿基夫的间谍，在暗中帮助米斯拉的死对头哥哥。

        米斯拉则发现，阿士诺的实验有助于他重整军队的忠诚度和纪律，因为他把小偷和罪犯送到阿士诺的营区去之后，那些人都没有再回来，谣言就这样传开。

        好几个月之后，阿士诺终于带着她的实验原型，出现在米斯拉面前。这个原型会站，只不过往左边偏，流着口水，用二只脚拖着地走，又粗又长的针从它的手腕、脚踝、手肘和膝盖穿出，一条金属带紧紧勒着它的颈子。没有头发也没有牙齿，脸上有二个本来长有眼睛的窟窿，皮肤糊烂成一片，看起来好像在蜡油里面煮过。不会说话，只会发出气若游丝的声音，而且臭死人。

        阿士诺下指令时，它会照着行动，而且差点就杀死了三个精壮警卫。第四个警卫好不容易用长矛将他钉穿在地上，它还死命的想要挣脱，仿佛不知道痛似的。最后它的器官总算坏掉，这所谓的实验原型才死去。

        米斯拉很满意，并且授权让阿士诺继续制造这种“生化增幅器”。这些原本是活人的生物，现在只不过是个有机的自动人偶，受控于阿士诺的指令。

        不晓得阿士诺有没有注意到那些法拉吉人的表情，充满了恐惧和不齿；她不发一语的把那具原型拖出门外。她也没注意到那些来自北方的黑袍僧侣们，正在兴奋地交头接耳。

        最初的那个原型不算在内，之后阿士诺又花了将近一年的时间去修改她的实验成果，也将成功率提高到百分之五十以上。然后再过了一年，她复制了一群活死人。

        方法很简单，不过也很残忍。她把这些人的脑子全都抽掉，只留下一点点够听从她简单的命令；她把他们的皮肤反复腌渍，这样就比较刀枪不入。这群活死人根本没有痛觉，也没有了灵魂或人性，不过从此在法拉吉战士之间，阿士诺差不多成了一个不折不扣的刑求专家。

        终于，这支活死人队伍成军。时机也恰到好处，米斯拉族长决定要严惩那群寇利斯叛徒，要趁奸商们势力壮大之前杀一儆百。现在往北的通道是由阿基夫保护，不过要是族长的军力突破南方防线，逼近寇利斯本身，法拉吉在山南就有了立足点了。

        米斯拉下令，要阿士诺让她的僵尸战士们备战，阿士诺则回复说，她希望能亲自领军进攻。这时候聚集在族长工作站里的战士们都抗议了；他们怎么能让一个女人率领？哪个男子汉会跟在一个女人的屁股后头？更何况这个女人天生带着恶兆——红发？

        几经反复之后，阿士诺写了一封信，提出一个重点：要是不由她领军，她可不保证这批活死人武力的绩效。就这样，米斯拉任命她为此番远征寇利斯的大将军，所有的部落首长和战士们都必须听命于她。

        米斯拉到梭地岭去检阅并和其他大军会合时，其它大部落的首长便借此机会表达他们对阿士诺领军的疑虑，其中也包括了杰斯托斯族的老贾林。

        “她是个女人，”贾林再三声明。阿士诺不在场，她正在为长征做行军的准备。“女人对打仗根本毫无概念。”老头子又说了一句。

        “她是我的助手，”米斯拉则说，“我凡事都信任她。”

        “胜过您的战士们，是吗？至高无上的智慧之王。”贾林反问道。

        “凡是尽忠职守的法拉吉人，我都一样信任。”米斯拉回答。

        “她不是法拉吉人！”贾林大吼起来，其他的战将也开始激动的窃窃私语。“她来历不明！由她领军会吓坏马匹，也会惊扰到其他战士们的！她还使用异邦人的精灵魔法！”

        米斯拉的脸色一下子暗沉下来，语气也变得恶劣。“我也不是法拉吉人啊，你这个下仆！你也不稀罕我的异邦智慧吗？”

        贾林变得结巴，最后终于闭嘴。紧张的沉默蔓延在空气中良久，却没有别的声音出来声援贾林，就连哈札也铁青着脸孔，不发一语的站在他主子的身边。

        过了一会儿，贾林才再次开口。他跪在族长的面前，“最可敬的王，我很高兴能有机会表达我的关切，同时也了解您的决定之中自有明智。”

        会议接着进行，他们又接着讨论其它事项，但是贾林都没再开过口。至于其他的部落首长，虽然本来赞同老贾林的意见，现在也不敢再提反对了。

        到了早上的大阅兵，米斯拉和他的随从们都集中在大帐篷下，检阅着行经面前的军队。人群之中有法拉吉人也有佑天人，个个都神色紧张。

        大军们全副武装，他们身上的这些装备要等攻进寇利斯首都之后才会卸下。善战的杰斯托斯族仍由贾林领军，三支主力部队身披红袍，远看就像跳动的火舌。步兵们戴着扁平的黄铜头盔，映着阳光走入米斯拉的视线。之后跟着的是斥侯兵队，看起来年纪较轻，组织也比较散漫，绝大多数都是才入伍不久的新兵。随后是骑兵坐在马上进场。法拉吉人高声的喝采，就连佑天人也显得神情愉快，仿佛这批军队就要离开他们的家园，移往别处了。

        阿士诺带着她的生化增幅军登场。将近三百个这种奇形怪状的生物排成几列，踏着诡异的颠簸步伐，井然有序地前进。每个人看起来都是一个样子，全由同一个思绪控制。他们身上披挂着褐色的佑天粗布，其实他们穿不穿衣服都无所谓。

        阿士诺骑着一匹黑色战马走在他们前头，戴着一顶很适合她红发的帽子，身上红黑相间的战甲据说是在在刚订做的。盔甲外竖了许多一根根的突起物，漆得亮晶晶，让看的人为之目眩。


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