第1章 错过
一叶船帆摇曳在黛黑色的夜幕下，无数的星星在空中闪烁，点缀着静谧的江面显得格外辽阔。微风抚弄着被荡开的水面，满月低垂，玉带般的光芒从远处的地平线一直拖曳到船头。
劈开水面的船头上，站着一具欣长玉立的身影，飘飞的衣袂被揉碎的星辉印下稍显清冷的银色，威仪不动的身姿则让整个人透着股拒之人外的孤傲疏离。
他望着波光粼粼的水面，梳理着一团乱麻的心绪。身后是一阵嘈杂的议论声，说的是今夜的上元灯节。
“欸，谁能料到这些天雁门的官道马匪作乱，害的咱们连上元灯节都白白错过了。船家，你这行的忒慢了些！”
一个声音洪亮的男子对着船头的船夫叫道，引起了四周一阵起哄。想来这条船上多是赶回城过节的。
“囔什么囔，就你那虎背熊腰的蛮子样难不成还想着赶上灯会等哪位小娘子给你扔帕？你看这位公子都不急，你们都消停些！”
船家的声音终于扰乱了谢韵的思绪，他皱起眉头瞥了一眼不远处那个叫囔的年轻人，再一次后悔自己这个冲动的决定。
如今看来，自己还当真是鬼迷心窍了才会扔下身后一行人自己乘上这腌臜的小船赶回姑苏城，难道当真是因为灯会美景醉人吗？
谢韵惆怅的抬起头，眺望着隐匿在黑暗中的远方。月光毫不留念的越过了船头，船帆行至出江的漕口，迎面来的寒风也止住了进往姑苏城的脚步。
他快步摆脱了身后的喧嚣，来到岸边一家客栈前买了一匹勉强还能骑的马朝着寒山寺的方向赶去。当穿过月影斑驳的林间小径，谢韵的心随着踏踏的马蹄逐渐剧烈起伏。来到寒山寺外，谢韵重重地扣着门，额上地汗也随着情绪地起伏悄悄地落下。
“施主，请问您有何事？”
“林家姑娘可在？”他舔了舔干涩的嘴唇，语气急切地询问眼前的小沙弥。
隔着破旧的寺门，年轻的沙弥看着风中被吹乱了衣袂的男人，因他神色过于忧切，一时间没能认出这人竟是这些日子那位孤松傲雪、名动江南的状元郎谢韵。
“不知施主寻林施主何事，可否留下名姓待林施主归来小僧再相转告。”
“她不在？”
“林施主在今天午时被谢府接回，施主？”
谢韵不等身后的小僧把话说完，便纵身上马，踏着皎皎月光消失在交映的树影中。飞奔过城外的小径，他便感受到了城内灯会的热闹气氛。
进城的主道上人潮波涌，街道两旁的彩色花灯绵延不绝照亮了姑苏城中最长的辰一巷。谢韵束住缰绳正要下马，却察觉到自己垂下的靛蓝色长袍袖口似是被什么拽住。他低敛着双眸脸上带着几分愠怒，可还没等他看清究竟是什么东西纠缠就被几块迎面扑来的绣帕给阻扰了视线。
“欸，那匹瘦马上的男子竟有几分像我大哥，嘉茵你快来瞧瞧！”
凌月楼上，一袭鹅黄色衣衫的窈窕身影，伏在楼台边的灯光下显得朝霞映雪，媚如海棠。她顺着好友指向抬起碧波杏眸，就看见了被围簇在行街当众的那个高挑俊秀带着几分寒薄的身影。
确实有几分那人的孤傲之资，只不过那人永远都是一副天际星辰，端庄清贵让人高不可攀，又怎么会落入凡尘。
“不过大哥此时应该还在回江南的路上，要不我们下去看看？”
谢家四小姐谢璇巧笑嫣嫣地拉起林嘉茵的手，脚步轻快的往厢房外走去。在跨过门口的时候她又忽地转身看向腮凝桃红、温婉娴静的林嘉茵歉意的说：“我忘了你刚把身体养好，可以下去吗？”
“嗯，无妨。”
她不忍扫了谢家妹妹的兴致，便作势牵起她的手往外走，可最终谢璇还是打消了上街的念头。等到两人再次回到楼台边，原先的那一抹身影却已不在。谢璇瞟了一眼热闹的街市，赏灯的兴致却是淡了。
“今年的灯会比往年更加热闹些，可惜大哥他们不在，我们也只能坐在凌月楼上看看。”谢璇说着忍不住叹了一口气，看见一旁的嘉茵似是想要安慰她，她心里反倒更加感伤起来。
“嘉茵，母亲要为你议婚这件事，你有何想法？”
“这些年，谢夫人将我视若己出，如今我家中无长辈自然是听从夫人的安排。”
“欸，我问的不是这些，我想知道你难道就对未来夫婿没有什么想法和期冀吗？”
“这个，我并无其他想法，一切都听长辈安排。”林嘉茵羞涩的低下头。
她自父亲弹劾靖王举发他结党营私、外通金国被害身亡之后，便辗转从外祖母家流落被谢家收留。幸而，谢夫人顾念与母亲旧交，怜她孤苦一直对她照顾有加。她知晓自那件事后，自己便不再是江南世家贵女，对于往后也是身如浮萍不敢期冀。
谢璇看出了林嘉茵的顾虑，便安慰她说道：“嘉茵，以你的才情定会引得百家争求，你放心我会让母亲给你挑一个最配的上你的男人。”
面对谢璇的袒护，林嘉茵心中又是感动又是担忧，她正想开口解释几句却听到门外传来侍女的声音：
“小姐，林小姐，夫人传话让二位回府，说是大公子回来了！”
“大哥？”谢璇惊讶的看着身边的好友，忍不住弯起一抹浅笑，“我们回去吧。”
二人回到马车上，徐徐地往锦泽路尽头的谢家走去。坐在马车里，林嘉茵忽然想到方才在楼阁上看到的那一抹身影，想到那个清贵如玉的公子竟还有这样一副样子，不免有些好笑。
“真没有想到我哥竟有一天会被淹没在女子的香帕里，不晓得他得知这一幕正巧被我瞧见会不会气红了脸，哈哈哈……”谢璇向来十分怕自己那位老成持重的大哥，所以在回去的路上十分好奇究竟是发生了什么让他突然赶了回来。
等到她们回到谢府，便见整个谢府都热闹起来。谢璇看着那些忙碌的侍女，忍不住啧了两声：“不愧是状元郎，连回家都搞得这么大阵仗。嘉茵你陪我一同去拜见母亲吧。”
“嗯！”
她走在谢璇的身侧，听她嘀咕着谢韵此次回来的蹊跷，虽然她前几日也已经听说了谢韵状元及第，但对于他回来的消息却并不知晓。她听谢璇说他竟是提早了三天回来，不由得也生出了一丝好奇。
来到殊澜园，林嘉茵跟着谢璇走进了正房堂屋，就听见一个低沉冷玉般的声音在说：“既然母亲还未寻得合适的人选，不如儿子给您推荐一人，定不会折辱了林家小姐！”
她听到这话愣了片刻，就见谢璇径直走上前出声询问：“大哥您说什么？”
谢韵并没有理会谢璇的问话，他回头瞧见林嘉茵就在身后，低沉的脸色流露出一丝愕然，转而眼中又闪过一丝痛苦的神色。他没有去看她，甚至连谢璇投来质疑的目光都想回避。见在场的众人一时间都没了言语，谢韵便朝着谢夫人行了礼说道：“儿子告退。”
他在走过林嘉茵的身旁时，挽着衣袖的手紧紧握起，极力保持着脸上的平静。可看到站在那里皓月凝雪般的人儿娉娉地向自己行礼道：“多谢大公子！”那一刻，他迈出的脚步乱了。
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