第四十四章 福州

看着街道上的车水马龙，挑着担子扮作脚夫通过福州城门的猴子时不时装作乡巴佬的样子打量着这座雄伟的城池，这是17世纪明朝作为雄伟的几座城池之一，人口数量达到将近四十万，大街上人流往来如梭，叫卖声不绝于耳。

        一个月之前，他接到李祥宝密令，让他尽快前往福州府建立据点，并尽快找到一个叫做艾儒略的番人，早在半月之前，他就派人过来买了一处院子，并买下了三家商铺，一面是销售李祥宝从日本带回来的那些裱物和从南洋海商手里买的香料等物，一面暗中在福州打探消息，观察福州官员的调动往来，以及港口的信息。

        福州是大明的重要港口之一，也是造船基地，其所产船只因此被命名为福船。当年郑和下西洋，三宝太监就是在此补给的，曾七次停泊于福州港，可见其地位。后来更是被南明隆武政权定为首都。包括另一个世界线上满清政府的五口通商，其中就包括福州，还有那大名鼎鼎的福州船政学堂，为北洋水师提供了无数近代化的科技人才，也是坐落于此。

        除此之外，这里还停泊了无数来自东南亚、日本、琉球的商船，人流往来如梭，商品贸易极其发达，是整个大明东南最为繁华的城池之一。

        “东家，咱们该去旺业斋看看。”

        猴子在“东家”身边提醒着，那装扮的像是一个客商的年轻人随意点了点头，转过一个街角向另一方向走去。

        李祥宝和另外五六个脚夫紧跟其后，他们担子上装的都是一些奇楠、沉香、麝香等香料，还有白糖等物，这些都是李祥宝从船上带回来的，说是从一批路过澎湖的南洋海商手里买下的，而这些东西将会运到猴子刚刚布置的一家香料店，正是他口中的旺业斋。

        “这福州城可真热闹，比厦门繁华多了，真不知道京城长啥样！那该有多热闹！”一个脚夫看着人来人往的人群，偶尔还可以看到眼窝深陷肤色泛黄的南洋商人，穿着怪异的衣服从他们身边越过，甚至能看到红夷人。

        “在京城未必有这里热闹。京城只是人更多些，但真正热闹还得看一块地方，京城城大，外城、内城、皇城、紫禁城一层包一层，那城得有多大，而福州城主体便是三坊七巷，一共就那么大点地方，而且往来有各国海商，市场上可以买到来自东洋、南洋，甚至红毛人的货物，这在京城是没有的。”领头的东家笑道。

        “李宓说的不错，京城虽好，未必比得上这拥有海港的福州城，咱们今天也算是乡巴佬进城——见了世面了！”

        “哈哈哈——”

        几人说着笑着，很快来到了旺业斋。

        刚开业没多少天的旺业斋没什么人，买的东西也都是一些稀松平常的东西，像是贵的折扇、香料买的人又少，有时半天都没一个人进来，伙计都要睡着了。

        “老大，已按照您的吩咐，将您要求打探的人打听清楚了，咱们的人只安排进了一个，是个衙门的快手。”

        一进门到了后院，那为首的“东家”便立马态度一百八十度大转变，恭敬的弯腰向一身脚夫打扮的猴子禀告。

        “李宓，这次做的不错。这福州的事情，暂时就交由你全权处理了，另外，我已经向李大人说了你想调去澎湖的事，不过那边会不会同意就不知道了。暂时你就在这里先做着，这账房上的事情你也熟，尽快把福州变成咱们的一处最大销售点。”猴子大剌剌的在一张太师椅上坐下，喝口茶道。

        名为李宓的年轻人毕恭毕敬，谦虚道：“还不是大哥您平日里教导的好，福州港聚集了来自东南洋的商货人才，是一处宝地，大哥您能想到来此建立据点才是真的高见！”

        “呵呵——”猴子笑道：“这可不是我的主意……嗯不说这个了，要打探的那几人具体情况讲一讲。”

        “您要打听的那个番人艾略……额，艾儒略，去年年底随致仕返乡的前内阁首辅叶向高一起来到福州，目前就住在福州福清，叶向高的家里。那人是个耶稣会的传教士，天主教徒，听说连叶向高都被他弄进了教，估计和什么白莲教、无生老母差不多。每日除了和叶向高在一块，就是出门传教，今年年初开始筹建修建教堂，叫什么三山堂，还在建中，叶向高和他那些教徒出了不少钱。”

        “嗯，递上我的名帖了吗？”

        “递了，不过对方没有回应，想来是不见外人。”

        “再递，就说澎湖巡检不久后将来福州，请求一见。”

        李宓点头称是，接着道：“你要我打听的第二人，新任福建巡抚朱钦相，字如容，江西临川人，是万历年间的进士，之前是在吏部做结事中，天启初年因为弹劾客氏被罢官，今年才升任右都御史，巡抚福建。至于为官，从朱大人当年弹劾客氏的情况来看，应该是那种正气凛然的。我在街上碰见过一次，看起来倒是很正派，但实际上这位大人如何，属下就没能打听更清除了。”

        “够了。过些日子巡检大人会来福州拜见朱大人，或十日或二十日，到时候会到店里来，你们警醒点，别在大人面前丢了脸。正好，趁这个机会你也好和他见一面，或许直接带你回澎湖也不一定。”

        李宓脸上一喜，连声答应。

        李宓本就是福州人，早在几年前就被猴子安排在福州打探各种消息，联络地方，获取港口情报。他本来家里条件不错，少年时是读过书上过私塾的贵公子，后来家道中落，父亲母亲相继病逝，诺大的家产再也无力支持，就败落了下来。

        那时在一家绸缎庄里做账房勉强糊口的他随着东家去厦门运货，结果半路遭遇海寇，是猴子救下的他，并给他钱让他回福州。

        之后，他就顺理成章的加入了猴子的队伍，在今年组建情报组的时候成为了最早一批骨干成员。


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