第二百二十四章
赫克托嗤了一声。“你高估了事情。如果帝国真的想不惜一切代价杀死我们，那么我们甚至不会站在这里。事情的真相是，从长远来看，我们的这一发现与他们的计划无关紧要。
艾伦皱了皱眉头。“是因为我们没有他们合作的证据吗？”
“不仅如此，还要想想，即使我们可以毫无疑问地证明这一点，事情也会如何发展，”这位长老说。“帝国已经与大多数其他派系隔绝，他们总是明确表示他们的意图完全统治世界。即使这一次与死灵法师合作的单一案例，摇摆到了水晶天空教派和圣谷教派等教派的中立立场，但无论如何，他们可能已经做好了准备。
多梅隆叹了口气。“不过，这仍然没有任何意义。即便如此，在这个孤立的地区，还有什么能让他们冒着战争的风险呢？”
“继承。”“瑞德说。
“他们还在说吗？七年后？艾伦看起来很生气。“我以为他们是当初获胜的人！”
这些话之后一片寂静。少爷环顾了一下众人的脸，注意到他们矛盾的表情。
艾伦困惑地皱了皱眉头。“你是在告诉我他们没有赢吗？这怎么可能呢？
多梅隆耸了耸肩。“这是一个好问题。我想如果你想知道，我们需要问问真正的赢家。
少爷似乎意识到了什么，他回头看了看瑞德。“你做到了——”
“住手！”赫克托拍了拍艾伦的后脑勺，打断了他的问题。“不要问这个问题，否则它可能真的意味着我们的死亡！”
艾伦揉了揉脑勺，困惑地看着赫克托。“你为什么这么说？”
“我知道帝国是如何运作的。他们的透视者可以通过命运的线索来了解事物，甚至不必在那里倾听它。他们仍然对自己的方法如此狡猾的原因可能只是因为他们不想引起人们对此事的关注，因为他们无法确定这种继承最终在哪里。但是，如果我们向他们确认，将没有什么能再阻碍他们了。
艾伦瞥了一眼瑞德。“但是”
“别问了！”赫克托举起手，仿佛要再次打少爷。“我们甚至不应该首先谈论这件事！”
瑞德在所有这些讨论中保持沉默。很明显，在七年多的相处中，像赫克托、多梅隆和古尔特这样的人，无论他多么努力地试图隐藏它，都能够接受瑞德的快速进步和其他特点。到那时，将点与继承联系起来并不难。
瑞德只是庆幸他们足够聪明，不会撬动，否则他不知道他们所有人会发生什么。毕竟，他不知道灵魂的反透视盾牌是否也对他身边的人起作用。
“很好！我明白了！少爷点了点头。“但是，如果我们不能谈论它，我们将如何计划事情？”
“没什么可谈的。”赫克托摇了摇头。“我们躺得很低，希望他们最终放弃，如果他们不放弃，我们准备我们的退出计划。
“现在离开城镇是有风险的。“多梅隆说。“他们肯定会期待的。
“我有我的联系人。无论如何，如果事情真的变得那么可怕，我们有一些好处可以求助。赫克托说。
“嗯！”艾伦似乎想起了什么。“你不能让晶天宗帮罗格吗？”
“我已经告诉了你什么？！”赫克托瞪了他一眼。“这种感染无法治愈！我们唯一能做的就是推迟它，我不会浪费这个恩惠来阻止不可避免的事情发生！
“浪费？！”艾伦似乎很生气。“拯救我们的一个教派成员是浪费吗？！一个已经为你服务了几十年的人？！
“别无知了，笨蛋！如果我們死在這裡，羅格也不會活著出來，所以用這個恩惠來對此又有什麼意義呢？更何况，你以为他们会派一个强大的修炼者去治疗一个凡人，因为神知道需要多长时间吗？”
少爷愤怒地咬牙切齿。“也许如果你当时用这个帮扶来帮纳尔查，我们一开始就不会处于这种情况。
“你！”赫克托举起手来，仿佛要打艾伦一巴掌。
“这是怎么回事？”一个微弱的声音打断了他们的讨论。
他们都转过身来，看到罗格睁着眼睛躺在桌子上，看着他们两个人。
艾伦笑了。“罗格，你醒了！”
猎人咕噜咕噜地叫道。“只是勉强。现在帮我起床吧，孩子。
少爷点了点头，走上前去，帮助男人在桌子上坐了起来。
“我听到了我的名字，醒来后发生了争吵。罗格说着，环顾房间。“我已经回到了教派？天哪，感觉就像就在昨天，我被抬着四处走动时吐了血。
“那是昨天。”“瑞德说。
“是吗？”罗格皱了皱眉头。“嗯，那你快点，孩子。不过，我更惊讶的是，我们设法带着我们的生活回来了。
“我们的追捕者可能太害怕了，无法继续追赶。“瑞德说。“我们很幸运。
罗格在调整姿势时咳嗽了一声。"没有这样的事情，孩子。我相信他们有充分的理由害怕你。
瑞德皱起了眉头。“这是什么意思？”
“别介意，我会的”罗格走开了，感到困惑。然后他低头看了看自己空空的袖子。“哦，对了，我失去了一只胳膊等等，狗屎！我被感染了！我们需要——”
“我们知道。”多梅隆打断了他，“不过，你现在的情况很稳定。”
罗格微微一笑。“啊，我很高兴听到它那么这次讨论是关于什么的呢？
艾伦犹豫了一下。"我想向晶天宗求助，来治疗你。
罗格皱了皱眉头。“嗯，这太愚蠢了。”
赫克托嗤了一声。“我告诉过他！”
少爷似乎并不相信。“另一种选择是什么？难道我们只能看着你腐烂，变成僵尸，而不尽一切努力拯救你吗？你们甚至在听自己说话吗？！你怎么能对做出这样的决定感到满意？！
这些话之后一片寂静。很明显，为什么这对他们所有人来说都是正确和合乎逻辑的决定，但艾伦从来不是一个认为修炼界冷酷无情的人。即使他知道事情为什么会这样，他也从未接受过。
这使他成为一个善良的，如果天真的人，但它也使他成为一个可怕的修炼者，无论他的才能如何。这是赫克托多年来一直试图击败他的东西，但没有取得明确的成功。
然而，罗格只是对他微笑。“我太老了你还太年轻了。
艾伦皱了皱眉头。“这是什么意思？”
“看看我的胳膊，孩子。”猎人指着他的树桩。“它不见了。”
“有办法治愈它！”
“有。”罗格点了点头。“但如果是这样的话，为什么多梅隆从来没有这样做过？”
这个问题让艾伦沉默了。
确实有办法治愈它，但是新的肢体将在没有任何精神灵脉的情况下形成。这意味着，与身体的其他部分相比，这种新的肢体将永远是一个弱点，对于像罗格这样的修炼者来说更是如此。在这一点上，这只胳膊或腿在战斗中会比其他任何东西都更成为障碍。
有办法用它所有的灵脉来恢复一个肢体，但这是极其罕见的，远远超出了他们教派目前的能力。
罗格摇了摇头。“我再也不会射弓了，孩子。我没用，甚至比以前更没用了。
“你不是一无是处！”艾伦咬紧牙关。“你仍然是该地区最有知识的猎人！我们今后仍然需要你！
猎人笑了。“不，你不会。一旦你闯入了小魔戒境界，你就会比我微弱的感官所能感知的更有洞察力。我的知识对你来说毫无用处。
“谁知道我什么时候会突破？！我们现在还需要你！
罗格叹了口气。“我不想。”
艾伦不知所措。"y你不想吗？
“我没有。”他摇了摇头。“我一生中唯一的快乐就是用弓打猎。现在，我甚至不能这样做，那么去森林有什么意义呢？它只会提醒我我不能做的事情。
“那又怎样，你就是打算在这里等你死？”
“我愿意。”罗格点了点头。“一直以为有一天会发生，所以我自己不会太难过。话虽这么说，我太老了，太累了，孩子，我仍然喜欢去那里的唯一原因之一就是从我身上拿走的。现在我只想休息一下。
艾伦对那些话保持沉默，低头握紧拳头。几秒钟后，他转过身，走出房间，没有说别的。
罗格看着瑞德，瑞德一直盯着他。
猎人咕噜咕噜地叫道。“什么，你感到内疚吗？这真的不是你的错。
“我知道。”瑞德点了点头。“我们在与树食尸鬼战斗后活着出来的事实是一个奇迹我仍然希望我能做得更多。
罗格摇了摇头，站了起来，步履蹒跚地走向少年。“你已经做得够多了。”
他拍了拍瑞德的肩膀，然后走开了，离开了房间。
在那之后的几分钟里，没有人再说别的。
赫克托是打破沉默的人。“你很多都不需要那么沮丧。事情还没有结束。
瑞德皱着眉头。“你什么意思？”
“帝国主义者，”老说。“如果他们认为我们会把所有这些放下来，那么他们还有另一个惊喜。
多梅隆似乎很惊讶。“我以为你不想和帝国人打架。
赫克托咕噜咕噜地叫道。“我没有。这并不意味着当他们攻击我们自己的一个时，我不会让他们付钱。
瑞德在老人的话中很少感受到敌意和暴力的语气。出于某种原因，他相信，无论谁在背后攻击罗格，都绝对不会因此而逃过自己的命。
多梅隆对长老的话皱了皱眉头。“你说你想躺得很低。
赫克托点了点头。“我仍然打算这样做。但是，我们不需要引起任何关注，给他们带来无尽的麻烦。事实上，仅仅一个匿名的谣言就足以让他们受苦。
古尔斯从一旁咕哝着。“你想警告诅咒破坏者吗？”
长老笑道。“我愿意。其他派系可能不愿意从表面上接受我们的话并调查此事，但诅咒破坏者从未以其微妙之处而闻名。他们所需要的只是一口，他们就会来打猎。
铁匠皱了皱眉头。“罗格呢？他们不也来找他吗？
“如果不挖得太深，他们就不会知道，但即使他们想对付他，他们也需要先通过我。赫克托说。
长老的话似乎说服了古尔特，而多梅隆看起来有点不情愿。
赫克托用好奇的目光看着他。“这是什么，多梅隆？你有什么保留吗？
剑客摇了摇头。“我有一种感觉，事情并不像我们看到的那么简单。
长老皱了皱眉头。“你认为揭露这一点会让我们处于危险之中吗？即使我们不这样做，也一定会有人在森林中发现不死活动的痕迹。
多梅隆犹豫了一下。"事实并非如此。我只是觉得帝国从来不是一个像这样开放的事情。如果他们的参与被揭露并且诅咒破坏者被召唤，他们很可能已经采取了措施。
赫克托点了点头。“这几乎是一个保证，但即使如此，我们仍然需要尝试一下，否则我们冒着失去阻碍他们努力的大好机会的风险。
“我们不应该这样做。瑞德插话。
会议室里的每个人都转过身来，用困惑的目光看着他。
长老用严厉的表情盯着他。“你知道我们不知道的事情吗？”
“那时候，当纳查当拥有纳尔查的鬼魂杀死了他们的一名特工时，我和艾温摆脱了尸体。“瑞德说。“然而，在我们处理了大军并返回城镇之后，我们根本没有听到任何关于诅咒破坏者活动的消息，即使那个奇怪的头显然还在附近。你不觉得这很奇怪吗？
多梅隆皱了皱眉头。“这确实很奇怪，但诅咒破坏者并不总是在公开场合行事。如果他们在成群结队后不久就解决了森林里的问题，那么我们就不会听到任何关于他们的消息也就不足为奇了。
“尽管如此，自从审判后的那次会议以来，我们没有看到或听到他们组织的任何事情。瑞德看着赫克托。“不对吗？”
长老咕哝着。“在那次事件之后，我没有收到任何与他们进行沟通的尝试。
瑞德点了点头。“这不是唯一突出的事情。他们的组织以压制任何不死族腐败的痕迹而闻名，无论他们走到哪里，但七年后，我们又来了，仍然有不死族跑来跑去。这有什么意义呢？
还有死灵法师多年来一直在该地区存在的问题，以证实这种奇怪的行为，但瑞德认为最好不要提及它。尽管如此，他的话还是给了房间里的男人很多需要考虑的地方。
“你有什么建议，孩子？”古尔特用好奇的表情问道。“他们对自己的工作无能为力？”
瑞德犹豫了一下。"也许不是他们无能，而是他们故意避免在这里工作。
赫克托摇了摇头。“这太荒谬了！你知道你在这里说的是谁吗？这些人毫不避险，即使该死的亡灵女王自己差点杀了整个世界！
多梅隆叹了口气。“然而，如果这不是他们故意采取的行动，那就意味着他们的组织似乎也非典型无能。
长老皱了皱眉头。“我希望你明白你在这里暗示了什么。如果它被泄露给任何大派系，它可能会让你因异端而被杀！
直到这一点，他们才被谈论，但他们都知道这次谈话的方向。他们正在考虑这样一种可能性，即破坏诅咒者故意忽视了整个地区蔓延的腐败现象，这在历史上从未发生过，即使是更严峻的情况。
瑞德陷入了深思。"诅咒破坏者离帝国有多近？
“他们一如既往地保持中立，但帝国一直渴望在自己的领土内与他们的努力合作，他们的关系一直很和谐。“多梅隆说。“可以说，它是少数几个被允许在帝国境内行动的派系之一，不受帝国的直接控制。
“他们也从帝国带走志愿者吗？”
多梅隆点了点头。“他们从世界各地招募志愿者，只要他们撤销任何世俗的愿望，为他们的秩序服务。
古尔特嗤之以鼻。“因此，帝国间谍加入派系，晋升，现在可以从内部影响组织，允许帝国在该地区不受惩罚地采取行动我不得不说，当你想到它时，这听起来并不那么牵强。
赫克托有一个丑陋的表情，现在被迫考虑他们建议的可能性。“诅咒持有者有一个誓言咒语，以确保其所有成员的忠诚。即使是灵性觉醒境界的人，也无法打破它而不承担任何后果。
“是的，这是几千年前创造的誓言，如果他们组织的运作方式有任何迹象的话，它可能自成立以来就没有被修改过。“多梅隆说。“到目前为止，一定没有人想过要利用这一点，因为这样做风险太大，而且没有任何收获。然而，对于帝国来说，如果他们计划使用死灵法术的帮助，这似乎只是他们的性格。他们有手段，动机和很多机会去做这样的事情。
赫克托犹豫了一下。"这都是猜想。
“这仍然有足够的理由不告诉他们我们的怀疑。“多梅隆说。“到那时，如果帝国想采取行动，就像把灾难送到我们家门口一样。
古尔斯皱了皱眉头。“即便如此，镇上的人也会以这种或那种方式通知他们。
“我们不知道这些信息会通过哪些渠道。“瑞德说。“很难说他们是否会回应这种说法，或者这些信息是否会传播到整个组织，或者被间谍压制。也就是说，除非赫克托在组织内部有一个他可以信任的消息来源。
赫克托什么也没说，对着面前的桌子嗤之以鼻。
“这回答了这个问题。
“他们没有回应甚至不是最坏的情况。“多梅隆说。“如果他们派人过来调查，而这个组织完全由帝国间谍组成，那就更糟了。如果这个任务是作为镇压一些食尸鬼的一种方式，那么它只是一群强大的十字军，但如果出于某种原因，他们决定派出一个强者来调查帝国与死灵法师之间合作的明显主张那我就不用说，如果那个修炼者最终也成了叛徒，我们会发生什么。
“住手！”赫克托打断了他，“我们不需要你总是假设最坏的情况！”
多梅隆笑了笑。“你比任何人都更清楚，在修炼界过分谨慎总是好的，赫克托，即使我们所说的一切都是错的。毕竟，一个失误就足以结束我们的生命。
“我希望你们都知道你们把我放在这里的位置！”赫克托瞪了他们一眼。“指责破坏诅咒者腐败你不可能理解这对我们和整个修炼世界意味着什么。
古尔特嗤之以鼻。“别固执己见，老头！无论我们是否理解它，都不会改变现实情况！
赫克托叹了口气。“我想不是。”
房间一片寂静，长老闭上了眼睛。他们知道他会在这个关头做出一个重要的决定，所以他们谁也不敢打断他。
终于，差不多一分钟后，他睁开了眼睛。“我们不会告诉诅咒破坏者这件事。事实上，我们不会告诉任何人，甚至连男爵也不会。
瑞德皱着眉头。“他们看到我和罗格一起走过小镇。
“我们告诉他们，这是在与小环界怪物的战斗之后。赫克托说。“我们仍然不知道什么时候或是否有其他人会发现食尸鬼，所以他们现在不会怀疑。这完全取决于帝国的下一步行动。如果他们想被发现，那么他们就会被发现，如果他们想保持隐藏，那么无论他们多么努力，其他人都不会发现食尸鬼。我们只是保持静止，现在就拭目以待。
瑞德点了点头。“我明白了。”
赫克托叹了口气，环顾四周。“如果我们在这里谈论的一切都是真的，那么你需要明白，无论诅咒破坏者是否参与其中，我们已经处于极端的风险之中。我只想说，就目前而言，没有人离开城镇。事实上，我不希望任何人独自在街上走来走去。
没有人抗议他的决定。
赫克托点了点头，开始走上楼。“告诉老鼠和罗格这件事。我不希望他们向任何提出要求的人吐出勇气。
很快，长老就不在视线范围内，退到楼上的房间里。
古尔斯拍了拍瑞德的肩膀，然后也准备离开。“以后来找我。我们需要谈谈这些伤口。
瑞德点了点头。
现在房间里只有瑞德和多梅隆。
剑客对他笑了笑。“你知道别的事情。不仅仅是关于继承。
瑞德点了点头。“我愿意。”
“这是另一个被禁止的话题吗？”
“我对你隐瞒的一切都是被禁止的话题。有些比其他人更是如此。“瑞德说。“不过，你不必担心。如果这是敏感信息，我仍然会尽力引导你采取最合适的行动方案，而不会泄露我的秘密。
多梅隆挑了挑眉毛。“这听起来不是很令人欣慰。
“我有没有误导过你或教派中的任何人？”
剑客点了点头。“是的，多次。
瑞德犹豫了一下。"我有没有因为自私的原因而把你的生命置于危险之中？
多梅隆皱了皱眉头。“不，我不这么认为。即使你这样做了，你也从不犹豫地帮助别人，所以我无法想象他们会因此而怨恨你。
瑞德松了一口气。“那我就请你也在这里信任我。
停顿了一下。
几秒钟后，多梅隆微笑着点了点头。“我一直信任你，再”
“快，快！”艾伦急切的声音从外面传来。“快点出去！”
多梅隆皱了皱眉头。“现在是什么——”
“里莫尔德回来了！”
这让他们俩都大吃一惊。
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