第一百七十二章
瑞德皱了皱眉头。“这对缓解我的担忧没有多大帮助。
赫克托嗤之以鼻。“我说的任何话都不能完全缓解你的担忧，所以何必呢？”
瑞德认为他有道理。
“如果这让你感觉好多了，那我离开原来的教派的原因之一，正是因为这种手法。赫克托说。“我们的海洋承载者教派一直专注于治疗艺术，我们研究的最大难题之一是如何治愈受伤的灵海，因为在修炼者体内时与它互动几乎是不可能的。我们达成了共识，把它从一个人的身体里拿出来，固定在外面的世界里，然后把它重新引入他们的身体，是唯一可能的方法。这是一个三步走的问题，我们从来没有超过第二步。
“为什么呢？”瑞德问道。
赫克托叹了口气。“那是因为从修炼者体内取出灵海带来了意想不到的变化。失去他们保留在灵海中的修炼基地是其中之一，但是一旦他们彼此分离，个体本身也出现了问题。更具体地说，是他们灵的问题，结果比我们最初试图医治的任何伤口都要严重得多。因此，该技术的想法在第一阶段就停止了，但教派中的一些人发现了它的其他用途。
“我猜他们用灵海作为宝藏成分。“瑞德说。
“确实如此。赫克托点了点头。“这是我自己发明的一种技术的意外使用，因为他们现在能够从修炼者的身体中提取相当于极其稀有的成分，以多种方式使用。他们还发现，灵海成分的质量并不取决于修炼，而是取决于天赋。你可以想象从那里发生了什么”
瑞德确实可以想象。把有才华的修炼者从街上带走，也许是通过武力，或者只是通过承诺在他们的教派中占有一席之地，结果却在背后捅了他们一刀，并从他们身上拿走了修炼者最重要的东西。这是一个巧妙而狡猾的计划。
“我抗议以这种方式使用我的技术。赫克托说。“在这一点上，它与恶魔技术没有区别，我们是7个正统教派之一！我们本应与这些做法作斗争不幸的是，面对这些好处，我的抗议毫无用处，并且该技术的猖獗使用仍在继续这能向你解释一切吗？
瑞德点了点头。“或多或少。”
赫克托皱了皱眉头。“你相信我吗？”
“部分地”，瑞德耸了耸肩。
讲故事的人往往把自己当成好人。这只是一个人的叙述，虽然瑞德欣赏这个人的诚实，但他全心全意地相信它是愚蠢的。
“不过，有一件事让我感到困惑。“瑞德说。“莱因哈特说你是负责夺取他的灵海的修炼者的主人。如果你反对使用这种技巧，为什么你的门徒要使用它呢？
赫克托的表情恶化了。“你认为是谁首先发现了恶魔对我技术的使用？”
“我明白了，”瑞德点了点头。“那么，他们真的死了吗？”
“他们是。”赫克托说。“被帝国杀死，因为他们所有的愚蠢然而，他们留下了一些东西。
这些话似乎不仅激起了瑞德的兴趣，也激起了艾温和纳尔查的兴趣。另一方面，多梅隆闭上眼睛，似乎知道即将发生什么。
“我要告诉你们很多人的是保密的。赫克托用严肃的表情盯着他们。“如果不是你告诉我的，这仍然是一个秘密，但考虑到情况的紧迫性，我别无选择，只能透露出来。
纳尔查担心地皱起了眉头。“这是什么，老人？这与你的那些门徒有关吗？难道他们留下了更多的寻求复仇的修炼者吗？
“哦，我毫不怀疑他们做到了，但这不是重点。赫克托摇了摇头。“这是关于艾伦的。
纳尔查的表情变了。“这与”她恍然大悟地走了。“哦，不。”
“确实的，”长老点了点头。“艾伦是我的门徒留下的。他是他们的儿子。
这个启示使房间里一片寂静。艾温和纳尔查都不知道如何反应，而瑞德则在深思熟虑。
“少爷知道这件事吗？”艾温问道。
赫克托摇了摇头。“他知道他的父母是该教派的一部分，他们被帝国杀害了。他不知道更多他们手里的做法有问题。
纳尔查皱了皱眉头。“有问题的做法？！从你的话来看，他们好像在进行恶魔的修炼！
赫克托抿了抿嘴唇，但没有谴责她。
纳尔查继续说道。“再说，你觉得向艾伦隐瞒这件事是个好主意吗？”
长老嗤之以鼻。“那你会怎么做？告诉他他的父母犯下了暴行，为了他们的灵海屠杀了无辜的修炼者？你认为这会对孩子的心理产生什么影响？”
艾温叹了口气。“你可能是对的，但你知道你不能永远向他隐瞒这一点。
赫克托点了点头。“我不打算这样做。当他准备好的时候，我会告诉他。
老人听起来并不像瑞德习惯的那样自信，他也不是唯一一个注意到这一点的人。
“你觉得他什么时候准备好？”纳尔查皱了皱眉头。“你等待得越多，当他得知他所仰望并试图报仇的父母毕竟不是那么好时，你会造成更大的伤害！”
赫克托瞪了她一眼。“不要表现得好像你自己不明白，姑娘！虽然他的父母不是孩子认为的英雄，但这并不能改变艾伦对帝国复仇的追求不仅仅是这样一个事实！或者什么，你认为你部落的人也是圣人吗？！
纳尔查愤怒地咬紧牙关，沉默了下来。
瑞德终于开口了。“你为什么告诉我们这些？你害怕莱因哈特向艾伦复仇吗？”
“我当然是。”赫克托点了点头。“与其说是莱因哈特，不如说是他身后的人。
瑞德皱了皱眉头。“你是说古斯塔夫以外的人？”
老人咕噜咕噜地表示同意。“我怀疑莱因哈特能如此轻易地获得关于我的这种智慧。即使我的教派还活着，我也没有任何名声可言，只有我的教派成员知道这就是为什么我相信他一定在幕后与其他人合作，可以获得这种类型的信息。
“那么帝国呢？或者也许是你教派的幸存成员？纳尔查说。
赫克托点了点头。“他们中的任何一个都是可能的。事实上，如果两者兼而有之，我不会感到惊讶。当时，一旦他们注意到潮流的变化，就不乏改变帝国立场的修炼者。他们一定是把莱因哈特作为间谍安置在这个小镇上的。
“至少，他不了解艾伦少爷。“艾温如释重负地说。
赫克托叹了口气。"这并不让我感到惊讶。我的身份被教派内部的很多人知道，所以它可能泄露并不令人震惊。然而，艾伦的身世只有少数人知道，他们现在或在这个房间里都死了，“长老用严肃的表情盯着每一个成员。“我只想说，我希望你们对此绝对保密，你们三个人提醒我注意莱因哈特在镇上的任何迹象。
纳尔查嗤之以鼻。“你甚至不需要说什么，老人。在莱因哈特在那个地方做了什么之后，即使你什么也没说，我也会去寻找他。
艾温和瑞德也点了点头回应，尽管瑞德还是对一些事情感到困惑。
不过，赫克托似乎很满意。“很好。由于莱因哈特向你揭示的东西，我把真相的重量托付给你，我希望你负责任地行使这一权力。让这个泄漏的后果对教派和与之相关的每个人来说都是灾难性的，“老人摆了摆手。“现在走了！我有很多事情要考虑。
他们三个人转身离开。
“不是你，孩子！”赫克托插话道。“我需要和你谈谈。
瑞德犹豫了一下。艾温和纳尔查也皱着眉头看着赫克托和瑞德。
“我说你们两个可以走了！”赫克托向他们撇了撇嘴。“我不会拿走他的灵海，如果那是你所关心的！”
纳尔查嗤之以鼻，走了出去，而艾温则看着瑞德。
“我们会在外面等你，”她说。
瑞德点了点头。那位年轻女子也在那之后走了出去。
大厅的门在两个女人身后关上了，留下瑞德和赫克托独自一人在房间里。至少瑞德是这么想的，直到他记得房间里还有一个人一反常态地安静下来。
“我以为这只是我和赫克托之间的事情。“瑞德说着，看着多梅隆。
剑客笑了。“我是赫克托的右手。无论他走到哪里，我的存在都是理所当然的。他暗中信任我，不是吗，老人家？”
那位老人无视了剑客的问题。
瑞德皱了皱眉头。他把注意力还给了赫克托。“你想谈什么？”
"你说你在其他人之后继续审判，对吧？”赫克托在沉思了一番后问道。
瑞德点了点头。“我做到了。不过，我不记得太多了。我所能回忆起的就是依靠我的探测能力来避开非常危险的怪物。在那之后，审判结束了。
长老咕哝着。“你没有见过其他人吗？没有帝国，没有理查德，没有莱因哈特？”
瑞德毫不犹豫地撒谎。“没有人。”
赫克托皱了皱眉头。“我明白了”
房间里一片寂静。有那么一秒钟，瑞德以为长老会指责他撒谎，但谢天谢地，他改变了话题。
“你帮助艾伦逃脱了，不是吗？”赫克托问道。
“我做到了。”瑞德点了点头。
老人在思考中挠了挠胡子。“而且？你对他的表现有什么看法？他有没有表现出任何成长的迹象？
瑞德对这个问题感到惊讶。他本来以为会因为帮助教派少爷逃跑而受到惩罚，但赫克托现在却在问艾伦的表现如何，没有任何迹象表明他之前表现出的愤怒。
瑞德看向多梅隆，多梅隆只是一只胳膊交叉在胸前对他微笑。他想到了一种可能性。
他回头看了看赫克托。“你知道艾伦逃跑的意图吗？”
赫克托犹豫了一下，但仍然点了点头。“我做到了。”
瑞德皱了皱眉头。“你还允许吗？”
长老又点了点头。“我做到了。”
瑞德很困惑。“为什么？”
“因为我需要他成长。赫克托说，好像原因很明显。“当然，如果我知道他会被送去生死审判，我会三思而后行，但最终一切都成功了。
瑞德在多梅隆和赫克托之间寻找。“你们俩什么都没做。
赫克托知道这件事。艾伦的逃跑，教派成员的逃跑，调查帝国。他从一开始就意识到了这一点。
这一启示对瑞德来说是一个极度的震撼。
“我不得不告诉赫克托。多梅隆耸了耸肩。“他不傻。他一旦施加了这些限制，就期望他的教派成员会有这样的事情。
赫克托干巴巴地笑了起来。“我怎么能指望像他们这样顽固的骡子呢？我不仅在期待它，而且我指望它。
瑞德仍然感到困惑。“如果你想让它发生，为什么所有的戏剧？”
“因为我想测试它们。赫克托说。“我想看看他们愿意走多远来解决自己的个人恩怨。我想培养他们对帝国的仇恨，朝着一个共同的目标前进，并看到他们都因此而成长。
“这一切听起来都没必要，”瑞德摇了摇头。“难道你不能告诉他们吗？”
老人嗤之以鼻。“这是一个考验你看，在你来之前的几个月前，我从未见过艾温不服从我的命令，哪怕是一次。她坚持教派的规则和原则，即使这对她的同伴不利。然而，在你里面来了，然后突然间她向我挑战我。起初我很生气，主要是对你生气，但后来我意识到这是她真正的成长，我对此感到高兴。然后，她又做了一次，这一次是为了帮助纳尔查对抗帝国”
瑞德感到困惑。“你不是告诉我们教派的规则和原则对你来说有多重要吗？你为什么会为她的违反而感到高兴呢？
赫克托摇了摇头。“教派不是关于规则和传统的。这是关于教派的精神以及人们如何寻求共同实现它。这是现在很多教派已经忘记的事情。他们坚持自己的老式习俗和理想，毫不犹豫地遵循祖先制定的规则。他们愿意做任何事情来提升自己教派内部的地位，甚至为了一个空洞的头衔和声望而牺牲自己的正直和同伴。这是对过去这些教派的人类堡垒的嘲弄，也是我最初离开我的教派的原因。
瑞德不能说他理解赫克托所说的这个理想教派，但他能理解老人话语中的鄙夷。
赫克托继续说道。“纳尔查、艾温和艾伦认为教派的观念太高了。有一天，一旦他们出去探索世界，他们就会明白教派修炼者是多么的奸诈和小气，他们是多么的不是值得庆祝的英雄。如今，就连水晶天空宗也充斥着内讧，尽管整个凡人世界可能都没有意识到这一点。这些不是我希望他们效仿的例子。我希望他们挑战强加给他们的规则和权威，为彼此挺身而出，并随身携带教派的精神，不受传统或琐碎的烦恼的束缚。我希望他们相互依赖，为他们的同伴冒着生命危险，并团结一致地实现所有修炼者的终极目标-不朽！这就是真正的宗派，也是我希望这个水龙宗将来会变成的样子然而，为此，他们必须证明自己愿意挑战他们最害怕和最尊重的人的判断。
瑞德开始明白了。“这就是你提出这个法案的原因吗？要在他们心中培养一种叛逆和合作的精神吗？
瑞德不确定这应该如何运作，但从他从其他人那里看到的情况来看，它似乎正在起作用。他已经记不清有多少次他的教派成员冒着生命危险互相拯救。就连瑞德也不例外。
赫克托咧嘴一笑。“当你这样说的时候，这听起来很荒谬，但这正是我喜欢的教学方式。向我的学生阐明事情是没有意义的-要么他们自己掌握这些概念，要么他们死去尝试。这只是修炼者的方式。
赫克托和他的主人似乎在这些事情上有同样的想法。然而，仍然有一件事让瑞德感到困惑。
“你为什么告诉我这些？”瑞德问。“把这些信息托付给我似乎很冒险。
几个月来，瑞德几乎没有成为这个教派的一部分。他怎么能被这么多微妙的信息所信任呢？
赫克托嗤之以鼻。“那是因为你是个愤世嫉俗的人，瑞德。我把这些都告诉了你，但是你有没有感到感动？你可能会花一天中的每一个小时都在想，你周围的人怎么会背叛你，你怎么会在最脆弱的时刻被刺伤，你怎么能在一天结束时只能依靠自己难道不是吗？
瑞德没有回应。
“在某些方面，这些都是真正修炼者的标记，但我试图建立一个教派，而不是创造一群独立而傲慢的流氓修炼者。“不过，对你来说至少有一个令人钦佩的特质-你有一种荣誉感。有时候，你为了你的同伴而把你的生命置于危险之中，即使你不愿意，并且知道这对你的未来会有多么不利。你可能在这些行为背后也有不可告人的动机，但重要的是你把它们看透了。这就是为什么我知道我可以信任你。
赫克托不知从哪里拿出一枚徽章，递给瑞德。这是一枚青铜奖章，描绘了一只喙大而细长的鸟，细节惊人。
“这就是为什么我在这个教派里有一个新的职位给你，”长老说。
瑞德对奖章有些警惕。
他抬头看着赫克托。“什么样的职位？”
长老笑了笑。“你听说过苍鹭鸟吗？”
瑞德摇了摇头。
“他们是熟练而隐蔽的猎人。赫克托说。“然而，他们不会像你想象的那样跟踪和寻找猎物。相反，它们用长腿涉水进入浅水区，保持静止和观察，等待鱼过来，这样它们就可以抓住它。有时它们甚至使用诱饵来吸引猎物。他们是非常有耐心的猎人，许多修炼者研究了这些野兽的举止，以发展自己的技术。
瑞德皱了皱眉头。“你说什么？”
瑞德一直很想更多地了解野兽和修炼界的其他方面，但现在，他的首要任务是了解赫克托对他的要求。
赫克托继续微笑。“一些研究这些苍鹭的修炼者来自我的教派。他们将观察融入到武器技术中，成为修炼界最熟练的刺客之一。他们躲在众目睽睽之下，等待受害者四处游荡。然后，在眨眼之间，他们就袭击了，突然间，我们的教派少了一个敌人。大多数时候，现场的人甚至没有看到我们的刺客离开现场之前发生了什么。
瑞德瑞德叹了口气。“所以这就是你希望我成为的样子？刺？客
多梅隆大声说了起来。“我认为这很适合你。这种做法需要耐心，无情和对机会的眼光。在这个教派的每个人中，你是唯一一个拥有这三种特质的人。
瑞德不确定他是否应该受宠若惊。
“当然，我不打算像我们教派那样派你进行政治暗杀。赫克托说。“我想要的是让你保护并观察那三个人的背面。他们缺乏在修炼世界中茁壮成长所需的决心和无情，虽然我希望有一天他们也能长大，但我必须有人愿意和他们一起做必要的事情。
“你是说你要我杀掉所有威胁他们的人？”“瑞德问道。
赫克托笑着点了点头。“或多或少。当然，我不是故意欺骗你。你仍然是一个刺客，训练有素，可以摆脱这个教派的敌人。然而，你可能会高枕无忧，因为你这样做是为了你的同伴，而不是为了我自己的个人利益。
瑞德瑞德叹了口气。“这听起来不太令人信。服
长老嗤之以鼻。“我所说的任何话都不会完全说服像你这样偏执的孩子。那么，一个承诺怎么样-如果你不同意我分配给你的任务，你可以拒绝它。这听起来怎么样？
瑞德犹豫了一下。这是他即将做出的一个非常重要的决定，他不愿意在没有意识到其中涉及的所有好处和危险的情况下匆忙进入它。
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