第三十五章 初到
一夜无话。
次日，天方明，东边的天上透出橘红的曙光。
修士们礼貌地唤醒了众人，凝出清洁术与他们盥洗，并告知他们即刻便要到了。
众人听得快要到太虚宗了，俱是精神一振，昨日里即使是因为初次离家而感到留恋不舍的人，也没有显出那等颓唐之色，经过一夜的修整，终究是这个年纪特有的对新鲜事物的新奇感取代了离别的悲伤，看着四周与往日所见迥然不同的风景，很快地便将昨日的情景抛在了脑后，一脸兴奋地扒着车沿往外探脑袋，只嫌沿途的景色看不够。
车身浮在天上，身侧朵朵白云穿梭而过，带起的大风吹得众人衣裳猎猎作响，引来一阵又一阵的欢呼。
飞在最前面的凤凰脑后几簇修长的羽冠，被风吹拂出曼妙的弧度，有几根尤长的凤羽飘到了辕车旁边，众人之中有些年纪较小的孩子，见漂亮的凤羽在自己眼前飘啊飘的，按捺不下心里的蠢动，忍不住伸手去摸，引得凤凰不满地一偏头，凤羽滑开去了，才让他们心有不甘地罢手。
辕车并没有直接降临在太虚宗，而是落在太虚宗附近的一片海域上。
这片海域的名字唤作北冥，海域广阔不可计量，太虚宗便坐落在北冥海域中心最大的一个岛屿上，周围还有一些零星的小岛，星罗棋布地散落在海域各处。
向东穿过这片海域，便是秦国的地界，凡俗中的船若从秦国出海，大概要行半年左右的时间才能到达太虚宗所在之地，更何况海域上常年风暴不断，浊浪滔天，难以过行。
宗门所在之地，由阵法将风暴阻隔开来，自然是不受任何影响。
于是，这片风暴海域便成了太虚宗和凡俗天然的隔断，偶尔有那等凡人机缘巧合之下，避过了风暴，来到太虚宗所在之处，也会被阵法传送出去，无法进入。千万年下来，凡俗中便有不少关于海外仙山的传闻流传开去，只有那等拥有一定身份地位的人方能得知传闻中的隐秘。
因为阵法隔绝的缘故，太虚宗附近的海域上无风无浪，海色极清明，无垠的海面宛如一整块天然的碧玉棋盘，散落的众多岛屿像是一颗颗玲珑棋子分布于其上。
再往前看时，远处一带连绵的山脉云雾飘拂，朦朦胧胧的，只露出了几个青翠的山峰，山间显出无数的琼楼玉宇，太虚宗已经向他们展现出了冰山一角。
晴空丽日，鸾凤清音漫天，只见一只五色凤凰在七八只颜色各异的鸾鸟簇拥之下，引着一架辕车自天际腾空而来，白云冉冉生辉，无边胜景尽收眼底，好一派仙人气象。
山间一些修士抬头望见此景，一些见识广的当然知道这是什么情况，面上露出欣喜之色，有些心思活络的，已暗自差遣人去打探消息。
与秦袖云一同被选上的众人，虽然明白这等光耀并不属于自己，自己只是沾了光才有这等待遇的，但不少人眼见得底下无数修士抬头仰望着自己等人，顿感豪情大发，虚荣之心洋溢满满。
刑瑶虽然明白是自己对头的风头，之前也感到闷忿难堪，这下却不免心中暗暗浮出一两分得意之情。
秦袖云被宁若兰拉着站在车沿旁边，听得耳畔传来的少女难掩激动的声音，也欣赏起这难得一见的仙境之景起来。
及至近处海域，一小片海面上早已以玉板铺开，万顷碧波之上瑞气蒸腾，宝光灼灼，上面黑压压地站了不少人，大致估计算来约莫有四五千数，看形容大多都是孩童或是一些十几二十来岁的少年男女，相比便是此次宗门大选中所有通过了根骨测试的孩子了。
此前在宓水城的时候，数千人里测出有灵根资质的也不过是秦袖云等一众十来号人，这会汇聚在一起的竟有如此多数身俱根骨之人，果然天下之大，最不缺少的就是人才。
闻得天上声响，这些人也都同此前沿途所见的那些修士一般，齐刷刷地往天上看去，只是他们的心性哪里比得上修士们，各个都是张目结舌，一脸羡慕向往地望着凤车上的十来位同龄之人。
凤凰睥睨了一眼底下众人，清鸣一声，微一敛翅，姿态优雅地落在了玉板之上，巨大的身躯，在天上飞时还不觉得，及落下地来，竟有种遮天蔽日之感。
其后数只鸾鸟并未随之降落，跨坐其上的数位修士，见护送秦袖云一众人已平安抵达宗门，也不多话，向着立于凤首上的谢师伯微微一拱手，便各自离去。
这些人一路上连一句话也未曾说过，穆寒烟等五位修士对他们也是毕恭毕敬的，想必是在宗门内身份不比寻常。
谢师伯并未同他们一道离去，送辕车上众人下来后，周围一干修士都来与他见礼，他身份虽高，架子却不甚大，一一地与他们回过礼，惹得有些年纪轻的不免受宠若惊起来。
及温慰完，谢师伯道是不便耽误后面的试练，临走之前，不知识有意还是无意，温和的视线淡淡地瞥过秦袖云，却也没多说什么，只引着那只五色凤凰踏空而去。
抵达了宗门，负责维持秩序和引导接下来的试练的各有其人，穆寒烟等人各自还有事务需要交接，送别了谢师伯，便也向秦袖云等人告辞。
“诸位如今已抵达太虚宗的外海域了，等各地通过根骨测试的人到齐了，自会有师兄师姐带你们前去汇合，再进行接下来的试练，还是那句话，祝愿你们都能够成功通过！”身后无边碧海的衬托下，穆寒烟这温婉的一笑，显得更加的清丽出尘。
她急着回去交任务，禀告这次测试具体经过，因此和同门一交接完，便来向众人告别。
秦袖云等人是被她们挑选出来的，初次来达到太虚宗，对她都有一种雏鸟依偎之情，一听说她要离开，纷纷面露不舍之情，却也没有他法，只有乖乖听她的话，等待接下来的试练。
没等多久，应是各地的人都到齐了，便有太虚宗弟子过来，把这次宗门大选所有通过了根骨测试的人集中在一起。
这么多人聚在一起，却没有几个敢高声说话，生怕惹得仙人不高兴，俱是全神贯注地听着站在最前面，面向众人的几位太虚宗弟子发言。
为首的是一位道袍袖口处镶着紫边，神色严肃，浓眉虎目的俊朗修士，他先是安抚了一番众人，接着用沉稳的声音道：“首先恭喜诸位通过根骨测试，诸位远道而来，我也不多浪费诸位的时间了，等下我会发给大家试练中使用的牌子，你们可各自跟着相应的师兄师姐前往试练之地。”
说罢，他轻轻一扬手，便有漫天的清光如雨落下，每一道光华都随机地落入各人的手中。
秦袖云伸出手，光芒一闪，只见手心里静静地躺着一块乌木金边的令牌，上面只刻着一个古朴庄严的南字。
眼见得众人都拿到了各自试练所用的令牌，神色严肃的俊朗修士向身边其余几位修士点了点头，示意试练可以开始了。
“好了，大家都拿到自己的乌金木牌了吧，现在，上面刻着北的跟着我。”那位修士铿锵的话语里是不容得人置疑的威严。
“木牌上刻着西的由我带领。”他左手边是一位柳眉凤眼的美貌女修，她向着众人温婉地一笑，博得了不少好感。
“东的跟我。”一位身后负剑的冷峻少年出声道。
“唉，刻着南的人跟着我吧。”最后说话的是一位面目普通的青年修士，他看起来和其他三位平静自然的表情有所不同，一副愁眉苦脸的样子。
只听着他苦着脸对着那位表情严肃的修士道：“南门的我带着先行一步啦，林师兄没意见吧。”
被他称作林师兄的严肃修士微微颔首，道：“理应如此。”
“走吧，唉。”青年修士叹了口气，带着包括秦袖云在内的一群人先行而去，在场有数千人，由他带走的只有不到一百。
难道南字令牌的试练难度会与其他的不同？秦袖云随着这群人前行，心里有种不妙的预感，看这带头的修士脸上的表情，自己这边的考验可能不会怎么好过。
身边其余诸人的想法大多也和她一样，都惴惴不安地猜测着。
因为之前分发令牌时众人所站的位置打乱了，秦袖云也不知宁若兰等人拿到的是哪处的令牌，看了一遍下来，这个队伍里并没有一个她认得到的面孔。
在青年修士的带领下，他们从海面向南过去，通过一处传送阵到达了一个地方。
那是沿着悬崖峭壁修建的一条栈道，栈道入口处是一道山门，约有四五丈来高，玉柱金门，上书南山门三个大字，虽是气势威严，不同寻常，只不过比起想象中的还稍有欠缺，还不如之前所见到的诸般景象。
栈道类似蜀中的式样，底下打着木桩，上面依靠着山壁架起木板连接起来。
这座山也不知道多高，眼见得这条栈道犹如丝带一般，绕着山的轮廓蜿蜒盘旋上去，顶上被云雾隐没看不到尽头。
青年修士指着栈道向着众人道：“这条就是试练之路，你们要从这里走到山顶，到了顶上自会有师兄师姐接引，希望你们在试练中都能好好表现。”
目光瞟见一群人之中有几个脸上已露出了庆幸之色，他忍不住怜悯地又叹了口气，真是天真的一群孩子，你们并不知道，拿到南字令牌，就已经注定了你们悲惨之路的开始，真希望这条路走完还能见到几个人留下来，恐怕时至最后，一个都已经是奇迹。
再次长长地感叹了一声，他补充道：“对了，我知道你们有些人已经开始修炼了，但试练之中，会压制你们的能力，所以每个人都是一样的，最是…嗯…公平不过，还有，这条路上，因为规则缘故，你们无法看见前面的景象，后面的却视之无碍，但切记一点，不可提醒后来之人，否则后果自负，莫怪我没有警告你们。”
他一副前辈高人的样子负着手转过身去，好让众人看不见他脸上万分同情的神色。
有些人先前还道南门测试有多难，现在一看不过只是爬山，有什么难的，比起家族中长辈所传授的那些经验，可谓是简单了不知多少。
他们听完青年修士的嘱咐，松了一口气之余，便开始仿佛争夺什么稀世珍宝一般，较着力向着栈道上挤去。
这栈道不知识有意还是无意，修建得十分的的狭窄，一次只容得下一两个人通过，因此如果落在后面上去，到达山顶的时间定然也会更晚，先到者必然是通过试练之人，这想都不用想便可得知。
秦袖云料想这试练之路肯定不会如表面上所见的这么简单，因此并没有像其它人一样争着上去，而是站在原地，暗中观察了一番那位青年修士的神色，更加肯定了心中的想法。
她年龄在众人之中算小的，个子也不高，众人争挤，场面纷乱之下，那位青年修士也没注意到居然有人没动，还敢暗中打量自己。
等到前面的人上去得差不多了，秦袖云才慢吞吞地走上栈道。
那位修士没跟上来，只是目送着他们上去。
这栈道果然具有诡异之处，抵达到一定高度时，无论每个人再如何努力去超赶前面的人，各人之间的距离都被不知不觉地拉开了，渐渐地下来，再看前面，已经是云雾深深，不见人影了。
没有计时的工具，除了脚下的木板，身旁的山壁，和前后一小段可见的栈道，其它地方都被云雾覆盖住，不见天日，更不知道自己究竟走了多少时候。
孤身行走在这悬空的栈道之上，不见天，不见地，不见人，如果不是知道自己正处于太虚宗的试炼之中，怕是连自己身在何方都不知道了。
一步一步地迈出，也感觉不到疲倦，仿佛整个人都开始麻木。
漫长的山道，像是没有边际一般，茫茫然不知道前面的尽头在哪里，看不到一丝希望，空旷地令人想要大吼大叫去宣泄内心的恐惧与无望。
感觉自己的心神似乎要被这空虚和无助的情绪占据了，秦袖云停下脚步，若有所思地站在原地。
再这样走下去只会被逼疯，也不是个办法。
既然名为试练，那就一定有试练的意义，这个试练会是在考验人的什么方面呢？
漫无边际的路，这会象征着什么？
无望，空虚，恐惧，这些情绪又代表着些什么？
秦袖云闭上眼睛思考。
理清了各种思绪，一点灵光在脑海里升起。
秦袖云睁开眼，目光从空洞变得明朗。
这条栈道看似没有尽头，除开法术的影响，山不可能无限的高，这条道路的尽头，一定就在前方。
途中这些烦乱的情绪，只不过是自己对未来的怀疑，如果自己都怀疑这条路是没有尽头的，陷入了迷惘之中，那么即使路途只有短短的一程，自己也会被焦虑无助和空虚无望制止住前进的步伐，看不到一丝希望，再也不敢向前迈出一步，从而停留在原地，在恐惧的煎熬之中疯魔。
一想通，思路清晰起来，也不再去看前面到底有多远，前方的云雾究竟有多深，心里的这一步踏出，虚妄尽空。
定睛再看时，四周的光景已是焕然一新。
栈道还是栈道，架立在云霄之上，远处的风景却变得清晰起来，青山，碧空，日光，云雾，头顶不时地有几只白鹤翱翔而过，耳畔传来的阵阵鸟鸣，一切是那么的真实，那么的生机勃勃。
总算过了这一关了，秦袖云想到之前的那种绝望和无助，不免得有种劫后余生的感觉。
继续向前走，前面的道路越来越艰难。
仿佛是修建栈道之时所用的木料不够了，每隔开几步就有一条横木空出来，一不留神就会踏空，透过空洞看去，除了峭楞楞的悬崖壁上钉的几根木桩洞眼，万丈高空，令人不寒而栗。
但是太虚宗这样的仙门怎么可能会出现修建时木料不够的情况，其中必然寓含着什么深意。
秦袖云小心翼翼地避开这些空缺出来的地方，又向前走了一段。
只是，她的脚步突然在一处停了下来。
此时她的面前是一段空了约有两丈多的长的空洞，底下的悬崖不知道有多深，只是看着，就让人不住地腿软，万一掉下去了，必然粉身碎骨无疑。
这一段是避无可避了。
以她被朱果与万载青空淬炼过的身体，本来这样的宽度跳过去，对她而言是没有任何难度的，不过，因为受试练的限制，她现在的身体，也不过只是一个普通人的强度。
这是在考验人的勇气？视这万丈悬崖如同无物，眼睛一闭，就凭空踏过去？
想着太虚宗还不至于让人掉下去送死，她刚想要踏出这一步，心里突然冒出一个警觉的念头。
不行，不能心存侥幸，如果这一踏，踏空了，那就是万劫不复。
以为对方会庇佑自己，把自己的生死交到别人手上，宗门自然是不会存在伤害之意，不过出了宗门之外呢？谁还会给你这样的机会？
更何况，奋力跳过去看起来虽然极为危险，但是未必不能成功。
她望着那一点，咬了咬牙，退后几步作为助跑，纵身一跃。
以平时的感觉，这么长的距离，十有八九是跳不过去的，只是此刻她却稳稳地落在了对面。
再回首时，只见那宛如天堑一般的鸿沟，竟然只是短短的一段，只需要轻轻一跳就能跳过去，她心下了然，果然如此。
这里也许使用了什么障眼法一类的法术，让人以为无法过去，但只要努力一把，是绝对行得通的，如果只想着太虚宗会放他们一马，想当然地踩着空隙踏过去，即使只是这短短的一段，也会毫无意外地掉下去。
她故意在此处等了一段时间，顺带着回复体力。
不多时，后面出现了一位面色坚毅的少年，看起来也是刚刚才从第一关脱身出来，神色有些扭曲。
只见他站在这道坎前，先是犹豫了片刻，接着便抬起脚往前迈下去，一头栽进了栈道下深深的云雾之中，惨叫声还来不及发出，一道清光就已经把他卷起，也不知道带到哪里去了。
因为不能出言提醒，即便是提醒了对方也听不到，秦袖云惋惜地看了他一眼，拍拍衣服站起来，继续向前行去。
再往上走了段时间，便到了山顶，栈道终于走到了尽头。
不过......秦袖云望着前面，眼角抽了抽。
只见山顶上系着一股锁链，约有成人手臂一般粗细，另一端系在对面的山头上，对面的山峦被云雾笼罩着，谜一般的神秘。
两座山头被这锁链横贯，之间的宽度约有数十丈，远远不是之前那道坎能够相提并论的。
这道铁索架在这里就一定有它的意义，情况有所不同，可不能再根据之前的经验来揣摩了。
修仙一道忌讳生搬硬套，还需灵活变通，如果还是照旧跳过去，说不定要惨。
稍微碰了碰，铁索一受力，便在空中晃悠悠地荡来荡去。
秦袖云看了好一阵，还是毅然决然地踏上去，铁索起初时微微地晃了晃，最后还是稳定了下来。
她控制着身体的平衡一直走过去，也没见到有什么稀奇之处。
眼看得就快要到达之时，她心里正疑惑着这一关未免也太过于轻松了，忽然，脚底下一沉，低头一看，只见铁索从身后处开始断裂，也不知道是否是因为在这山上风吹日晒得而被锈蚀了。
考验来了！秦袖云心神一振。
断落的铁索下落得很缓慢，但抓紧时间向前冲，还是能在铁索完全下沉之时赶得及到对面。只是，如果只顾着自己跑过去，身后的铁索下沉，那么后面的人就势必过不来了。
她的心念此时猛转，该怎么办？
联系之前那位青年修士的最后的一句话，她隐隐有一个猜测，时间紧迫，也顾不及许多。
秦袖云一咬牙，还是倒回去将后面那截断了的铁索一把抓起，再迅速往前冲，脚底下的铁链已经下沉很多了，眼见着就要全部掉下去，她也不管，只凭着自己的心念抓紧时间向前跑去，终于，在脚底下的铁链全部掉落的前一刻，及时地赶到了对面的山头。
手里拽着的铁索冒出微微的光华，从她的手中脱出，迎着风延长，化作了一截完好的铁索，原本踏着的那段，则化作了一道清光瞬间消失，回头看时，云雾聚拢，再也无法看清后面的情形了。
真的是这样！秦袖云简直想大笑一声，硬是忍住了。
又向前走了几步，云雾骤散，眼前豁然开朗，
一座高达二十丈的巨大牌楼矗立于眼前，气势惊人，主体以黄绿二色的清透琉璃装嵌，在日光辉映下显得流光溢彩，五色辉煌。其上雕刻着的盘龙与舞凤，飞金走彩，栩栩如生。整体高大庄严，秀丽堂皇，远远望上去蔚为壮观。
正面匾额用云纹篆字上书“山南斗阙”四个大字，笔力雄浑虬劲。
原来这才是正真的太虚南门，她就说太虚宗那么一个大门派，之前所见的诸般景象都极尽奢华，没道理堂堂一处山门，修建得那么简单。
穿过牌楼，又是一带环山小路，转角处一座两人高的大石头，顶上坐着个人。
等看清楚了，秦袖云方才发现那是位华发老人，背后架了柄拂尘，怀里抱着个酒壶，坐在石头上有一搭没一搭地喝着。
秦袖云想着自己不知前去的道路，不好随便乱闯，这里既然有人，不如就问个清楚吧。
她站在岩石底下，仰头望着那位老人，恭敬地道：“前辈可是南门试练的接引之人？弟子侥幸上来了，正不知下一步该去何处，又是否完成试练了？还望前辈不吝指教。”
“你这小女娃，问题怎地如此之多？”老人瞥了她一眼，轻轻松松地一跃，从石头上跳下来，周身不带任何法力的气息，仿佛只是一位普普通通的老人，但只凭着这身手，便可以称得上不凡了。
他脚步不停地围着秦袖云转了一圈，打量着她。
秦袖云知道这老人既然等在这里，那一定不会是普通人，于是面色不变地站在原地任凭他打量。
老人打量完了，笑眯眯地看着她，道：“嗯，不错，走走走，我老人家带你去看看风景。”
说罢，也不待秦袖云做出任何回答，他把酒壶一把塞在腰间，大手一伸，拉着秦袖云就飞到了空中。
两人的身形化作了一道清风，转瞬消失在群山之间。
“咦，之前这玉牌还显示有人来了，怎么到了这里，连个人影都不见了。”秦袖云与那位老者消失不久后，远处一群弟子驾着法宝落到山门前，为首的弟子手里擎着块玉牌，一脸疑惑地向着四周寻找。
“哈哈，是这块玉牌太久没用失灵了吧，我就说南门这么变态的试练，陈师弟带的那班小家伙，全部折在下面都没一点奇怪，哪里会有人这么快就上来了呢。这南门的试练几千年没开过了，就是因为通过率低得不像话，也不知道上面的人怎么想的，今年忽然说要开这处试炼，那班小家伙也是真倒霉，正好撞在这上面，陈师弟这下估计都要哭了吧。”旁边一位修士笑着道。
其余的人听得这话，也都忍不住笑起来。
“笑什么，你们这一群人真是一点同情心都没有，小心幸灾乐祸，日后道心不稳。”为首的弟子搜寻了一遍无果后，笑着骂了他们一句。
且说另一边，老者拉着秦袖云踩着虚空落在一处尖锐凸出的山顶上，脚下只有方寸落足之地，不免得让人有些心惊胆战。
日光穿透云雾，底下一众青翠山峰清晰地显露出来，巉然突起，明丽秀美。
“小女娃，你且看着他们。”老者把她放下来，兴致盎然地指着一个方向示意她看。
秦袖云顺着他指的地方看去，正是之前她经历过的试练之地。
绵延的栈道顺着山势蜿蜒而上，栈道上每隔不远便有几个参与试练的少年男女，没走几步便停停顿顿，目光呆滞，看起来正陷入试练造出的幻境之中，不时地便有几个人被突然出现的清光卷走。
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