第158章 灵宝

　　按照庆城守将的说法，这座破败小城再往西，一山之隔就是无尽荒原，无草无木，无水无山，只是一片不知要绵延到何处的白土寂静铺陈，若是有人误入，便再也出不来了。也正因此，这座仿佛居于世界边缘的小城，实在称不上什么紧要之地，这才在战火频仍的乱世中偷得了丁点摇摇欲坠的宁静。

　　只可惜，十数年之前，庆城以东突然异军突起了一个呼风唤雨的大修。

　　幽冥之中鬼修兴盛的日子早已成为过去，或许是因为彼此攻伐，又或是因为什么别的缘由，数千年来，修者已是凤毛麟角，而这些残存鬼修眼看着修行证道无望，要么隐居避世、再不见人，要么就反其道而行之，大肆招兵买马，打算破罐子破摔地搏一场世俗权势。

　　到了如今，幽冥叫得上名号的王者、诸侯，竟有大半都和修家扯上了干系。

　　鬼将言尽于此，看着一个梳着两条辫子的小女鬼怯生生地端上来三碗肉汤，抿了抿发干的嘴唇，“咕噜”咽了一口口水，却装作毫不眼馋的模样，把托盘搁到了桌上，然后揪着衣角退后：“阿娘说，大伙儿能活命，多亏了两位修家，嗯，还有李大哥……昨天我哥哥在山里逮住了一只兔子，阿娘熬了汤，幸好没被乱军打翻……”

　　她越说声音越低，仔细熬了几个时辰的肉汤，在她看来是无上的美味，虽然隔了好几步，但浓郁的香味还是一直往她鼻子里钻，让她连说上几句话都忍不住分神。

　　然而同样的，她也隐约意识到，面前这两位又厉害又好看的陌生人，其实是看不上区区一碗连香料盐巴都没加的汤水的。

　　这样的认知让小女孩纤细敏感的内心隐隐有些难过，她垂下头看向自己不自觉绞动的手指——上面全是灰土和火烟，黑一块白一块，甚至在并不干净的衣裙上都留下了几道脏兮兮的抓痕。而下一刻，她便发觉，对面的男人虽刚经了一场大战，素白的衣裳却仍不染纤尘，他面容美好而安宁，就连从宽大的袖口露出的手指也修长优美，如同最好的白玉雕成般温润有力，不见丝毫瑕疵，她脸上不知为何忽然烫起来，慌忙把头垂得更低，自惭形秽地缩起两只手藏到了背后。

　　可接下来，她就瞧见那双同样是白色的靴子动了。她心里慌乱地跳起来，还没来得及避开，头顶却蓦地一沉，柔和而温暖的力道落在发心，而后一个低沉好听的声音含着笑意响起：“谢谢你，我正好饿了。”

　　小女孩猛地抬起头来，难以置信地对上了对方含笑的目光。

　　姜萚在她头顶轻轻揉了揉，回身端起豁了口的粗瓷碗，浅浅啜了一口，赞叹道：“非常美味，也多谢令堂与令兄了！”

　　沈竹尘狐疑地偏过头，也将汤碗端起来，却只觉腥气扑鼻难以下咽，顿时十分钦佩姜萚睁眼说瞎话的本事。他看着那一碗浑浊，又瞧了瞧小女孩期冀的神情，犹豫了一下，觉得既然姜萚也喝了，大概饮食幽冥食物并没有什么大碍，便咬咬牙，捏着鼻子将汤一口灌了进去，可惜还是高估了自己的忍耐力，差点被肉腥味冲得迸出眼泪来，费了好大力气才憋住，艰难地挤出了个端庄贵妇似的矜持笑脸。

　　姜萚却仿佛舌头失灵了，不紧不慢地一勺勺舀着肉汤，细细品味，似乎那真是什么难得的珍馐美味一般。末了，还诚恳地再道了一次谢，这才放下碗，理了理衣袖，看向屋子里的第三个男人：“李将军——”

　　鬼将慌忙摆手，眼中除了最初的感激以外，又多了些说不清道不明的东西：“当不起恩人这般称呼，要是不嫌弃，您二位就和大伙一样叫我阿晟吧！”

　　姜萚笑了笑：“晟者，光明。是个好名字。”

　　这话若是别人说出来，只怕会让人疑心隐含讽刺，可出于他之口，却只觉是真心实意。李伯晟摸了摸头，咧嘴笑起来：“恩人这般夸我，倒让我不好意思了！”

　　但笑容还没完全扩散开来，就又黯然沉寂下去：“可惜，名字好不好又能有什么用处，这世道……”

　　“风起于青萍之末。”

　　姜萚忽然打断了他，意有所指道：“不到穷途末路，怎知没有柳暗花明？何况，即便卧榻之侧不容他人酣睡，那位鬼王未免也太过谨慎了，庆城包含老弱妇孺在内不过区区三千人，他竟遣了近万精兵前来，难道不正是因为看重李将军你的实力么？”

　　李伯晟一怔，想要矢口否认，可对上了对方了然的眼神，背后突然一阵发冷，有些慌乱地紧紧闭上了嘴。

　　姜萚像是没看出他的惊疑不定，一只猫儿大小的幼虎摇头摆尾地从门外窜了进来，他伸出手，就着幼虎飞扑之势将它抱进怀中，垂眸慢慢梳理着细软光滑的白毛，淡淡道：“怀璧其罪，我看李将军不像是没有成算的人，怎么，竟连这么简单的道理都不懂么？”

　　此言一出，李伯晟双眼倏地睁大，本就因为受伤失血而苍白的面庞愈发惨淡起来。他愕然倒退了两步，膝弯猝然撞上了木椅，不由自主跌坐到了椅上，眼睛却仍死死盯着姜萚，像是要用目光剥开他的皮肉筋骨，看清埋藏在底下的真实心思一般。

　　没来得及离开的小女鬼被屋子里陡然剑拔弩张起来的气氛吓了一跳，下意识瑟缩到了门边，惴惴不安地觑向面前三个神色各异的男人。

　　姜萚眼光扫过她，面色略缓，柔声道：“囡囡，我与你李大哥有些大人的事情要谈，你放心，不会吵起来的，你先带着旁边这位哥哥去找你娘好不好，城里许多人受伤了，他能帮得上忙。”

　　小女孩咬了咬嘴唇，试探地看向李伯晟，发觉他点了头，这才懵懵懂懂地上前来，先在衣裳上把手蹭干净了，才小心翼翼扯了扯沈竹尘的衣角，懦懦问：“哥哥？”

　　沈竹尘没想到自己一不留神就得了个哄孩子的差事，只想苦笑，但瞧见女童怯怯的神情时，却忍不住回忆起了许多年前自己那个死于门派内乱之中的小师弟——他虽顽皮，可离家入山的第一晚，举目皆是陌生景物，仍免不了无助惶恐，还是自己和大师兄一起陪着他哄了一整夜……

　　思及此，虽然嘴里那股倒霉兔子汤的腥臊味尚未散尽，他还是在心里暗叹一声，轻轻牵起小女孩的手：“走，哥哥带你玩去。”

　　女孩却很认真，摇头更正：“不是玩，是帮大伙儿治伤。”

　　沈竹尘干咳一声：“好好，是哥哥说错了……”

　　姜萚袖手看着一大一小的身影渐渐出门走远，也不知想起了什么，眼底隐约浮起一点温存的暖色，却又立刻收了回来，将爬到他肩头的小白虎拎住后颈拽下来，在幼虎撒娇似的叫声中再度开口：“都说财帛动人心，更何况是稚子怀抱千金，也难免有心怀不轨之人志在必得。”

　　李伯晟仿佛抖了一下，撇过脸，艰难笑道：“恩人说笑了，我并没有什么财帛！”

　　姜萚一向温厚，可此时却并未留情，只是平静地揭穿道：“你自己也说了，那方鬼王崛起已有十余年，而此处距他洞府不过五百里，他若真是看上了庆城这地偏人少的地方，又何苦等到如今才动手？更何况，我虽不才，却知自古以来谋求霸业者，都不会拱手将人口土地向外推，他又为何毫无劝降之举，直接动手放火屠城？”

　　他顿了顿，直视李伯晟：“是为了清理了阻碍，才方便搜寻宝物罢！”

　　李伯晟一窒，牙关紧咬，坚硬的颌骨几乎要戳破惨白的皮肤，却仍不吭声。

　　姜萚的表情慢慢沉了下去。有一瞬间，李伯晟以为对方会骂他财迷心窍，为了一件不知究竟是什么的宝物，白白牺牲了许多无辜之人的性命，然而，他绷紧了后颈等了许久，却始终没有等到这么一句诛心的谴责。

　　也不知过了多久，一声低而缓的叹息终于在他耳边响起，他听见姜萚平静地说：“我猜想，你并不知该如何使用那件宝物，所以才眼看着兵败城破而无能为力。若你需要，我可以赠你几道符咒，虽不能让你纵横天下，但至少暂时足够自保。此间不宜久留，等休整好了，最好能带领百姓往别处另寻一安居之地。”

　　不知为何，这个遍体鳞伤也从不曾动容的汉子，在听到这么几句寻常话时，却忍不住红了眼眶。

　　“……恩人！”李伯晟蓦地一声哽咽，长久以来，快要把人压垮的沉重担子终于累积到了极点，他也不知从哪里生出来一股冲动，“扑通”一声双膝跪地，决然道，“我愿将宝物奉上，求恩人救救这满城百姓！”

　　姜萚反倒被他吓了一跳，连忙将人扶起：“我要你的东西做什么！”

　　李伯晟却自嘲苦笑起来：“恩人有所不知，那东西是十日前一户人家在田地里刨出来的——那块地早已是熟田，也不知种了多少茬庄稼，从来没有过异常，偏偏那天……”

　　他叹了口气：“或许是天意吧！那东西一现世，方圆百里都阴云密布，电闪雷鸣，城里有几位老人见多识广，说它是修家宝物，也是我鬼迷心窍，一心想着若是把宝物献给别人，只怕庆城也就顺势归了人家，到时是征兵也好，兼并也罢，总归就再也没了太平日子。可谁能想到，我们只犹豫了几天，忻王大军就兵临城下……”

　　既做出强夺之势，便再难善了，要么鱼死要么网破。

　　而李伯晟与城中诸人商议过后，只道左右是个死，还不如留下宝物，奋力顽抗，若是有幸能参破了宝物御使之法，说不定尚能死中求活，给庆城挣出一条生路。

　　这才有了原野上那一场兵力悬殊的大战。

　　道理听起来不错，可姜萚却颇觉无奈，不由叹道：“既是修者之物，哪里会轻易被你等御使，也未免太想当然了！”

　　李伯晟面上一红，倏尔又白了下去，咬牙道：“可惜我明白得太晚……事到如今，我也不甘心！”

　　姜萚摇摇头：“拿来给我看看。”

　　他说得轻松，听不出任何心机与贪欲，李伯晟已放下了初时戒备，闻言自然而然就跟着照做了，回身在墙上画卷处摸索了一会，从中空的卷轴处取出了一小卷绢布似的东西。

　　姜萚不发一言地接过了这引人争夺的宝物，慢慢展开。

　　掌心平摊的绢布有些发皱，一眼看上去并没有什么特殊之处，也再不见当日引发天地异象的灵性，唯独绢布本身沁凉如水，又轻若无物。

　　那是一黑一白两幅不足三寸长的小令旗。

　　姜萚默然注视良久，轻声道：“是灵宝。”

　　乾坤造化孕育，应运应劫而生，若无人施法固化，短短数日便会失去灵性，重归天地。

　　无名山千巧钟响起时，妖皇说，天意降临，谁也躲不开。

　　果真如此。


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