第15章 第15章

到沈兴时启程出发新安那日，林照蕖和老太太一道在城门口相送，她看着跨马上鞍，身材高大的男人一时晃了神，沈家两兄弟容貌身姿都是上上乘，沈兴时侵染官场多年，比沈兴书多添一份成熟、稳重，如今他位列内阁、肱骨之臣，随便一个动作、眼神更是叫人心惊、胆寒。

        男人身着灰毛大氅，手勒缰绳，面容儒雅，策马立于阵列之前，颇有一种一夫当关、万夫莫开的威武霸气，他转头冲一旁的沈府妇孺道：“风大天寒，老太太和镜荷快些回吧！”

        不知归期的离别，更叫人伤感，老太太心里不情愿沈兴书亲去新安，可这是圣上的旨意，她也无法忤逆，只能再三提醒：“我去道观求的护身符你要带好了，一刻也不能离身。”

        沈兴书从领口掏出被他放在最里面的护身符，笑道：“孙儿时刻戴着。”

        另一边，徐偘的娘子也泪涟涟与她官人话别，徐偘是个大老粗人，不懂那些柔情蜜意，只一个劲呆呆说着“娘子别哭”“我定平安回来”“定不会另寻娇花”。

        沈兴书瞧他们这般浓情蜜意的样子，心里微微酸涩，瞥了林照蕖一眼，道：“我会常写信回来。”

        林照蕖瞧不出他眼里的深意，闻言点点头，嘱咐他在外小心，保护好自己。

        沈兴书还想说什么，徐偘和另一个魁梧将军骑着马过来催促他，该启程了。

        前方骤然响起一道划破长空的鹰唳，那是祈祷出征胜利的鹰隼，行军的号角缓缓吹响，军队开始移动，浩浩荡荡的人马朝着南边行去。

        ……

        沈兴书离家已有一月，他的确如临行前所说的时常写信回来，这个时常就是……

        一礼拜一封。

        林照蕖看向手里收到的第五封信，抽了抽嘴角，第一次觉得她这个大伯哥是如此——恋家。

        一同寄回来的还有新安时下最流行的樱桃玉糕，虽然嫌弃沈兴书书信写的太频繁，不过有美食特产的加持，这些小小的不满也是可以自我消化的。

        林照蕖心满意足连吃了三个樱桃玉糕，掏出帕子拭干净手指，继续挥针绣给许歆的礼物。

        另一边的常青斋里，老太太对着秀色可餐的樱桃玉糕唉声叹气，最后还是没吃，她让秋梧把春柳找来，问春柳：“我听说如今景行院都是你在打理。”

        “回老太太，奴婢不敢，都是些管教小丫头、洒扫浆洗的小事。”春柳如实说，虽然沈兴书警告过她不要存歪心思，但也没有全然拂了老太太的面子，她在老太太院里做一等丫鬟，管教下面的小丫头、打理院子，到了景行院，她的地位和活计也还是照旧，没有变过。

        “大人待你如何？”老太太问了她最关心的问题，本来把春柳送过去，就是为了延绵沈家子嗣，这段时间她没去寻她，也是不想沈兴书知道后反感反而迁怒到春柳身上，她这个大孙子，做事太有自己的章程，最不喜欢别人做他的主。

        “大人，大人待我很好。”春柳面不改色道，心里却斟酌起来，沈大人肯定不想老太太知道他没碰过她，若是自己如实说了，等他回来后老太太找他麻烦，他估计就要来找自己麻烦了。

        “你的才情、姿色、能力都是顶好的，拢住爷们的心，尽快生下庶长子，将来新夫人进门后，大人抬你做姨娘，你的苦日子也就熬出头了。”老太太提点她，不要忘了自己最初被送过去的原因。

        春柳乖巧听训，老太太无论说什么她都只管点头答应，老太太瞧她这副听话懂事的样子，心里很满意，赏给她一块沈兴时寄回来的樱桃玉糕，又与她聊了些沈兴时平日的喜好、习惯，见她都一一记住了，便挥挥手叫人回去。

        没几日，到了过年那天，宫里突然来了一行人，为首那人笑吟吟的，林照蕖认得他，他是皇帝身边的大太监，皇宫里的大总管——李公公。

        李公公一脸喜气洋洋，先是和老太太眉飞色舞地说了一通沈大人是如何如何神机妙算如何如何智谋无双，如何一进一退，一实一虚，耍得那首领头子晕头转向。

        再说了圣上在宫里是如何欢喜，如何夸赞沈兴书。

        最后，他清清嗓子慢悠悠说到重点：“宫里接到前线的捷报，圣上大喜，拟旨赏了许多东西下来，咱家一直都是仰慕沈大人的，特请走了这一遭，老太太、二夫人，跪安接旨吧。”

        林照蕖和老太太还没从震惊中回过神来，经李公公一提醒连忙跪下接旨。

        李公公掐着嗓音宣读圣旨，果然是赏了许多东西，金银珠宝、锦缎丝绸，院子里都快要堆不下，如此，圣心大悦可见一斑。

        李公公乐呵呵地把宣读完的圣旨交到老太太手上，林照蕖在一边微笑同他说话：“公公辛苦了，大晚上还劳烦您跑这一趟，待大人回来我定要同他说的。”说话间，不动声色顺给了李公公一锭银子，“一点心意不成敬意，还望公公笑纳。”

        李公公这番辛苦，无非就是想与沈兴书这位炙手可热的新贵搭上交道，林照蕖也乐得卖他这个面子，语气态度都十分恭敬。

        李公公悄悄掂了掂分量，心满意足，笑道：“什么辛苦不辛苦，沈大人为国平叛才是辛苦呢。”

        “哪里哪里，臣妇斗胆多问一句，还请公公见谅，实在是家中老太太思念孙子，日日忧思，我这做媳妇的瞧着也心疼。”

        “嗐，什么事？二夫人且说。”

        “公公可知沈大人何时回来？”

        “这个咱家也说不准，不过嘛，如今流寇已不成气候，应该是快了。”

        林照蕖闻言又悄悄给了李公公几锭孝敬钱，恭恭敬敬将人送出门

        今夜整个沈府不仅洋溢着过年的热闹氛围，还有沈兴书大败流寇，快要归家的喜悦，老太太一扫之前的忧愁阴霾，命秋梧给沈府的丫鬟小厮每个人多包一份十两银子的红包。

        东风解冻，丽日舒和，新春三月，万物复苏。本以为沈兴时很快就能回来，没想到那批占据小渔村的残党冥顽不灵，说什么都不肯举旗投降，沈兴时也因此耽搁了归期。

        午后的日光暖融融的，林照蕖纤细的手指灵活如蝶，牵着一根丝线在棚子上来回翩飞，神情专注，一丝不苟，她花费三个月时间精心制作的一幅双面乱针绣，如今终于快要大功告成。

        小蜻端着煮好的甜茶推门进来，林照蕖迎光坐绣墩上，正在穿最后一针，穿针、打结、剪绳。

        完成。

        林照蕖呼出一口浊气，将绣好的成品凑近来回查看，确定没有瑕疵后，起身，走到床边，从靠内里的枕头底下掏出一个锦盒，将绣好的成品小心叠起来放进锦盒，再将锦盒放回枕头底下。

        “都在这坐一下午了，二夫人喝口茶，润润嗓子。”小蜻将甜茶递给林照蕖。

        林照蕖伸手接过，喝了一口，清香甘甜的茶水滋润咽喉，整个人浑身舒服、暖和了许多，将喝空的茶杯还给小蜻，她问道：“东西都收拾好了吗？”

        春日已至，冰雪已消，农民佃户们都开始上工，后天她要去皇庄亲查，那两个还未来得及查看的皇庄一个是种稻田的，一个是种柑桔的。

        现在正是丰收柑桔的好时候，一来，她要亲查皇庄，二来，她正好亲自摘一些柑桔，回来后将柑桔和那双面绣一同寄去淮阴给许歆妹妹。

        “都好了，二夫人这次要带上谁？”小蜻问。

        “沈忠、小蜓与我一道去，你素来稳重妥帖，我不在家，你管着院子我也放心。”

        “后日可要等许大人的马车？沈府距皇庄一日路程，奴婢想，荒山野岭，有个熟人作伴也安全些。”

        坐马车从沈府到皇庄要花一个白天的路程，许廷越上礼拜二亲自上门送了两筐车厘子，二人说起皇庄的事，惊讶发现，那日许廷越居然也要去皇庄附近办事，当下许廷越就邀她一同出发，路上也好有照应，不过因为沈府马夫那两日染了风寒不能驾车，恐耽误许廷越办差事，因此林照蕖没有立马答应。

        许廷越神采奕奕，毫不在乎地摆摆手，说：“不着急，我何时都可以，镜荷走前着人来知会我一声便好。”

        现在马夫风寒痊愈，许廷越也还在等林照蕖的消息，她想了想觉得还是和许廷越一起走比较安全，沈兴时在前面平定流寇还没回来，虽然京城风平浪静，但是难保恶人狗急跳墙，有人一道走还是心安些。

        她对小蜻说：“你亲去一趟许家，和越哥说清楚，大伯哥在新安平叛，我有所顾虑，若是去皇庄的路上不太平，殃及到他我心难安，望越哥考虑清楚再给我答复。”

        她顿了顿又说：“你再去挑几个好手，要身强力壮、能打能杀的。”

        虽然沈府到现在还没出过什么岔子，京城守备森严，她料想是不会有什么意外，但到底是多事之秋，若出事，她自己倒无妨，祸及无辜之人，才是真真叫她寝食难安。

        再者庄头到底是什么人品，田地到底是什么情况，无人得知，皇庄转到沈府名下已经快半年，好不容易等到春暖花开，总不能因为莫须有的害怕，就不见沈兴时回来就什么都不做了吧，该去看看了。


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