第二百八十七章 战术机动
急转弯的时候是船最脆弱的时候，船体、龙骨、桅杆都必须经历力学定律的极大考验。而船上的所有人，则要经历着极大的心理磨砺。严重倾斜的船体几乎让人无法站立，桅杆顶端的方富贵如果腰间没有绳子把自己扎在腰带上，甚至会直接被强大的离心力甩出去；而火炮甲板上的炮手，则是要眼睁睁地看着沉重的火炮在甲板轨道上的卡笋上挣扎，而且当船侧过来的时候，这玩意儿就在自己的头顶上。（按：战舰火炮一般不是陆战炮那样大的轮子，而是小轮子，甲板上嵌着轨道，火炮在轨道上前后移动，船体倾斜时，用卡笋卡住火炮的轮子。）
海潮号在江面上划出了一个漂亮的弧线，左舷火炮全都对准了下游渐渐靠拢过来的船只。“威吓射击，开炮！”方涛断然下令。
“开炮！”招财大喊道。
“开炮！”毛十三的声音。
炮手抄起烧红的铁钳直接塞进了药池。“轰”“轰”“轰”……一连串的响声过后，三十三枚弹丸整齐地向对方飞了过去。在两军阵间落水，溅起朵朵水花。
“转向正东！”
“转向正东！全速冲锋，目标敌左翼！”所有人再次抓紧了扶手。又是一个九十度的转弯，趁着对方因为海潮号突然开炮而略显迟疑的机会，海潮号顺利掉头顺着江流笔直东去。对方立刻明白了海潮号想要抢占东南上风位的企图，左翼立刻分出几艘快船出来拦截。速度倒是挺快，四艘快船在海潮号还没赶到之前就堵住了江上的豁口，原地打了个旋，停住，船上的人涌出船舱火铳弓弩全都抬了起来。
可没得意多久，随着海潮号越来越近，所有人都坐不住了：这T娘的是战舰！舰首和吃水线都包着铜皮的战舰！不是TM的水师破船！这种船就算拼得几个隔水舱被撞破，也足够把他们没龙骨的平底船拦腰撞断！海寇也是常年在海上玩命的，这种战舰他们虽然没玩儿过，可都TM见过啊！
二话不说，四条船立刻再打个旋儿，堪堪避过了海潮号的正面冲撞，躲到海潮号的两翼。一到两翼，所有人的心顿时沉到了水底：三十三门火炮早就被炮手们将炮口压到了最低，死死地扣准了四条船，靠得近的一条船上的海寇甚至已经看到了炮手手里那烧得通红的火钳。四条船上的海寇再也不敢闹腾，呆滞地看着黑洞洞的炮口，不敢动弹。
江面上再次陷入死寂。除了江风和水浪的声音，每个人都几乎可以听到自己的心跳声。海潮号从四条拦截船只中间迅速穿过，方涛立刻喊道：“转向正北，左满舵！”所有人都明白，这是开战前的最后一个战术动作了，马上，肉戏就要来了。
顾三麻子优哉游哉地坐在手下不知道从哪儿找来的太师椅上，懒洋洋地晒着初春的太阳，眯着一只眼透过千里镜看着江阴城墙。
“瞧把他们吓得！”顾三麻子吐掉嘴里的瓜子壳，哈哈笑道，“老子又没打算攻城，他们还真当回事儿……活儿干得如何了？”
身后的师爷立刻凑上来答道：“爷，五天功夫，把常州一带的村镇都溜达了一遍。照爷的吩咐，抄没的乡绅确实不少，不过够得上砍头的没几个，多数都确实是奉公守法的宿老，咱们也没多难为他们，只把他们囤的粮食取了三成派给百姓，其余不动；地租收到七成的恶户抄了几个肥的，嚯，这些个家伙宁可粮食在仓里发霉也不肯施舍一两半钱出来，地窖的银子都熔成了几百斤的大球……”
“唔……”顾三麻子点点头，“派几个老成的过去算算，按三成地租扣下粮食，其他的都分了吧……还有，实在活不下去的干脆带上船，咱们一块儿拉走……”
“爷……”师爷小心地说道，“这会儿码头上有不少百姓要见爷呢，说是谢谢爷的舍粮活命之恩，您看……”
“放屁！”顾三麻子跳了起来，“快让他们回去！这事儿让人看见了，将来还不治他们一个通匪之罪？不带这么害人的！去，每人脸上都用竹板抽出点记号来，告诉他们，别通匪！对外就说是咱们海寇打的！”
“是！是！”师爷抹抹额上的汗珠，一溜小跑地去了。
“江阴……挺逗……”顾三麻子看着江阴城墙上林立的旗杆，咧开嘴巴笑了，“老子在闽浙沿海混了这么久，还头一回碰见敢硬抗的……那就逗逗呗！”说到这里，顾三麻子提高声音道：“来人！左三标六条船的人上去，别真打，逗逗他们找点乐子！”很快，人头攒动的海寇堆中就传来了一阵哄笑声，五百多口子拎着各种稀奇古怪的家伙往城墙方向散步似的走了过去，六条船的船老大更是直接站在队伍的最前列，嘻嘻哈哈地吆喝着。
这几天阎应元非常不爽。刚刚到任就碰上这么个破事，海寇围城。娘的，苏松江防都TM吃屎的啊？就这么让人家大摇大摆地把这么多船开进长江水道？不过阎应元也知道这事儿怪不到苏松巡抚的头上，去年年底的时候天罡社犯事，苏松一带很是闹了一阵，如今元气未复，海寇来得又突然，苏松巡抚能够让海寇无法上岸就足以证明苏松巡抚比常州知府强了百倍有余。
那常州府就TM吃屎的！阎应元没有丝毫士人风度地腹诽着。还有自己的顶头上司江阴知县也TM吃屎的！海寇一来，县令、县尉、县丞、主簿统统跑到天宁寺“祈福”去了，天大的担子居然丢给自己这么个典史！跑就跑吧，好歹把印信留下来啊！老子在这儿整顿城防，要物资，仓库不开，要调兵，没有大印，你们怕死，交待一声的功夫都没了？真T娘的……
“直娘贼……要是围个十来天，耽误了春耕，今年麻烦就大了……”望着天空，阎应元自言自语道。
“大人，贼人攻城了！”县衙捕头匆匆跑过来，口中不停地喊道。
“准备迎战！每三个垛口站一个捕快衙役指挥百姓守城！”阎应元缓过神来，低头往城下俯视。看了一阵，轻轻地松了一口气。快速地沿着城墙走动了起来，口中大声喊道：“大家不用怕！贼人没有攻城器械，登不上城墙……小心贼人的弓弩火铳，负责落石檑木的先把头埋下去，弓弩手准备压制！”可江南承平已久，百姓们初见如此阵仗早就吓得不知所措，城墙上的人群明显有些骚乱。
阎应元见状，知道此刻最需要的就是鼓舞一下士气，当即一抬手道：“弓箭！”垛口的一个捕快连忙将手中的弓箭交到阎应元手上。阎应元接过弓，轻轻拉了两下，沉声道：“再来一副！”
千里镜中，顾三麻子就看到一个官绅模样的红脸汉子抄起两副硬弓，向城下射出了一支箭，带头的一个船老大应声而倒；旋即再射两箭，箭势凌厉而刁钻，专门射向领头的船老大。倒下三人之后，原本只当是嬉闹的海寇立刻不动了，往后退了退，也没有溃逃。城头上的百姓见海寇非但不动而且略略后撤，立时爆发出一阵欢呼。
顾三麻子却不干了，直接原地跳了起来：“娘的！那红脸皮的混蛋是谁？看老子不扒了他的皮！抄家伙攻上去！”话刚出口，江面上就传来一阵隆隆的炮声。顾三麻子心里顿时一个咯噔：不好！经历过海战的顾三麻子对这种炮声再熟悉不过，倒不是顾三麻子已经达到了听炮声就认出对方船只的地步，而是丰富的经验让他知道，这次来的对手绝对是硬茬。
如果炮声零零星星，毫无疑问，肯定是大明水师无疑，大明水师那点家底就连顾三麻子都看不上；如果炮声有大有小有强有弱，说明对方来的船可能较多，但每条船上的炮比较少。最可怕的就是刚刚听到的这阵炮声，这炮声顾三麻子一辈子都忘不了，他被刘香俘虏的那一次，就是栽在这种炮声上面，刻骨铭心。
这炮声不算大，但可怕就可怕在连绵不绝响成一片。这说明就算对方只有一条船，这条船的一侧船舷上起码也得几十门火炮，而且是几十门火炮几乎在同一时间开火，火药量几乎相差无几。这说明了什么？这说明对方必定是一艘海上战舰，而且战舰上的炮手必定训练有素！有了这样的一艘战舰，必定就会有整支舰队在某个地方等着自己上门送菜！
“娘的，惹到哪尊大神了？”顾三麻子有些摸不着头脑，进入长江水道的时候，是刘家在崇明的舰队直接放他们进来的，否则打死他也没这个胆；既然不是刘家，那长江水道上什么时候出现了这么一个牛X哄哄的人物？嘴角抽动了两下，顾三麻子下令道：“都撤回来！到江面上有货！”下达了命令，顾三麻子则直接丢下那张坐了不久的太师椅，匆匆地往码头跑去。
“麻烦哪……”顾三麻子心里有些惴惴不安，“不会是刘家这个时候翻脸，直接把老子堵死在长江里头吧？”
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