第三百六十五章 阻击

　　“多谢提点！”方涛在马背上拱拱手，郁郁地策马回到了原地。

　　“怎么样？”招财见方涛回来，立刻关切地问道，“要是真反了，咱们就回去吧！”

　　方涛有些消沉道：“真反了，而且还是红娘子反了……就是当初在杞县咱们帮过的那个女的……”

　　“那还等什么，回去呗！”招财立刻道，“难不成去送死？要是以前我巴不得早点去投，我现在可是有官身的人了，怎么说也是个总旗，让我去跟反贼混，我吃饱了撑的？”

　　“唔……”方涛陷入了沉思。

　　而前田桃却在旁边大摇其头道：“机会，这是咱们的机会！”

　　“机会……”方涛又一次陷入了沉思，眼睛渐渐亮了起来，“对了！李信跟红娘子也是有过交情的，红娘子反了，如果能在大牢里发现李信，肯定不会砍他……咱们跟红娘子也有些交情，大不了花钱把李信赎回来……”

　　前田桃恨铁不成钢地摇头道：“你怎么就记得李信了！难道你就没想过把那个红娘子一块儿拉过来？加上她手上的那么多灾民，只要先许以粮食，然后看能不能为你将来的船队准备一些人手。”

　　方涛愣了一下：“你的意思是，招纳这些造反的饥民？不对吧？咱们一亮官身立马被饥民撕成手抓肉，如果侥幸不死，还得去跟红娘子打招呼……她肯跟着咱们南下么？她真的肯，那些灾民肯么？他们都已经杀了官，他们也怕朝廷跟他们算账吧？即便灾民们答应，咱们又哪来的粮食支撑到灾民一路走到崇明去？这一路上带着这么大队伍，沿途州县还不把咱们当反贼？”

　　前田桃纠正道：“你记好了，你不是替朝廷招募人手，是替你自己招募家丁！红娘子就算再本事也养不活那么多灾民，整个河南的灾情摆在这儿，仓促间能凑到多少粮食来？红娘子若想在乱世中保命，能做的就是筛选青壮然后向西北的反贼靠拢。余下的……难道你就没考虑过从孩子里面挑选一批？”

　　“孩子？”方涛迟疑了一下道，“你是说招募孩子当方家的水手？”

　　前田桃深以为然地点点头道：“没有比招孩子更好的了！青壮，红娘子肯定不会给你，孩子么……特别是父母已经没了的孩子，养活起来要粮，关键时刻派不上大用场，如今的红娘子已经不再是收留孤弱的人了，她要为所有投靠她的人负责，还要保证不被朝廷围剿，她肯定会答应！而孩子到了我们手上却能发挥大用场。”

　　方涛耸耸肩道：“别开玩笑了。操帆的绞盘要花大力气的，火炮甲板上最小的炮也有千斤重，大一些的火炮这帮孩子连推都推不了，还怎么打？”

　　前田桃摇摇头道：“不能光看现在，还得想想以后。如果你是以一条船赚到的钱再买一条新船的话，那么明年的这个时候你至少会有战舰六艘商船五艘，还得配上一条巡洋舰，后年准备翻倍，到那个时候才想起招募人手恐怕有些晚了吧？水手从训练到上船，直到变成合格的炮手要多久？这其中还得教他们识字、计算弹道，这又要多久？青壮是好劳力不错，可他们学东西会比孩子们快？先招募孩子，在岸上该教的教，该练的练，新船一到手立刻上船，这不是方便了许多？”

　　方涛仔细一想，点点头笑道：“也对！现在是麻烦一点儿，可将来省事，咱们还不缺了养活孩子的钱。”

　　“那就这么定了！”前田桃点头道，“咱们继续北上，碰上小股反贼不与纠缠，直接找到红娘子，如果能拉她进来最好，如果不能，也要从她手里抠下一批孩子。”

　　方涛表示同意，当下再次整顿行装，向北方疾奔而去。

　　距离杞县越近，方涛所感应到的气氛就越来越紧张，非但乡间空无一人而且就连沿途州县都是如临大敌。偶尔也能碰上州县之间来回调度的“王师”，可这些“王师”在方涛眼中比之鞑子更让人无语，人能做出来的事情他们都做了，人做不出来的事情他们也做了，有些事情连畜生都做不出来的，他们照做。

　　无暇顾及被官军糟蹋得不成人形的灾民，方涛铁下心肠策马前奔。不是他不想救人，而是他不敢。因为他直到，自己这身“黄狗皮”直接表明了他跟这些“王师”是同一个身份，如果他留下，愤怒的灾民们会在一瞬间将这五十口子撕成手抓肉。

　　杞县遥遥在望，就在不到二十里的距离上，方涛终于碰上了前来阻截的灾民，现在应该被朝廷称为“反贼”，被后世说成“义军”的人们。对方人不多，也就二百来口子，至于实力，方涛没放在眼里，这二百多人中最好的装备也就是不知道从那个倒霉捕快手里缴获来的腰刀，其余的都是长短不一的竹竿木棍，削尖，为了保证有杀伤力，有些木棍顶端还歪歪扭扭地绑着一把菜刀。

　　这些人一直都是把守在路口，七七八八地或坐或站，警惕地四处张望。方涛当场就断定这是红娘子的“队伍”中临时充当哨探的角色。有些迟疑地朝前田桃道：“能讲道理么？”

　　前田桃摇摇头道：“难。”

　　果然，等方涛放缓马速准备“讲道理”的时候，二百来口子已经齐齐的站起了身，发一声喊，挥舞着手中的家伙朝方涛的方向冲了过来，一点迟疑都没有。

　　方涛脸上的肌肉明显抽动了一下：这算什么事儿？对付骑兵靠你们这么冲就行？回头看前田桃的时候发现，前田桃已经将面甲戴了起来，抽出了马鞍上的倭刀。没得选择了，方涛只得横下一条心，将铁槊挺直，瞬间提升了马速。

　　在反贼看来，你们有马又怎样？才几十个人，咱们兄弟两百来号人还弄不死你？平地之上，战马就算疾驰起来也感觉不到速度之快，这如同方程式赛车一样，从长镜头中看的时候，只会感觉“这车开得真心慢”，可只有车手自己知道高速之下是如何刺激。当然，被撞一下之后，被撞的倒霉蛋也会知道威力。

　　金步摇给方涛这帮人准备下的战马都是上等战马，用现代的观点讲，纯进口货，除了马鞍等配件之外，其他部分均产自一个叫阿拉伯的地方，最关键的，是纯种……战马平均体重四百多公斤，加上人员与铠甲负重，总重量超过六百公斤，超过六十公里每小时的冲刺速度让如此高的重量产生了巨大的冲击力。当战马的本身镶着铁片的棉甲撞到同样奔跑过来迎战的反贼时，巨大的能量瞬间对碰，阻挡在方涛前面的反贼毫无悬念地飞了出去，其下场可以参考被六十码时速的摩托车撞一下的结果。

　　马背上的方涛犹豫了一下，最终讲手中的铁槊微微抬起，槊尖撕裂空气贴着反贼的头皮略过，削下了一个个蓬乱的发髻；不过后面的家丁没有太客气，闪着寒光的长矛冲入人群之后溅起一阵阵血雨。也几乎就在一瞬间，五十骑就已经透阵而过，留下的反贼已经不足一百。余下的这百人也都是一脸茫然地看着四周狼藉的尸骸，不知道该如何是好。

　　冲出去百十步，方涛勒住马匹，调转马头静静地看着寂静得有些诡异的官道。随后勒住马的前田桃会错了意，右手轻轻一振，抖去刀刃上的血珠，再次做好了冲刺准备，而身后的家丁见状也都立刻抛去了串着尸首的长矛，从背后取下轻盾，再从马鞍上抽出大剑，做好了第二次冲刺的准备，不出意外，第二次冲击可以考虑全歼了。

　　方涛觉察出异样，抬起左手做了一个“停止”的手势，微微摇头道：“都是大明百姓……”

　　前田桃明白了方涛的意思，知道方涛不想多杀。但这些人若是让他们还留在原地的话会给自己的撤退带来不可预估的危险，考虑到方涛的感受，前田桃微微颔首道：“吓破胆了，轰走。”

　　方涛点头同意，再一次提了提缰绳，策动战马小跑了起来，后面的家丁立刻跟进。地面的微微颤抖让还恍如梦间的反贼一下子意识到危险的降临，这一回再也没有人把眼前的这些骑兵不当回事了，不知道是谁带头发了一声喊，余下的百十人登时如鸟兽散，钻进了道路两旁的林间各自奔逃。方涛也不追击，只是勒住马，再次调转马头，往县城方向再次小跑了几里路之后停下，下令道：“下马，休息。”

　　战马的耐力是有限的，作为热血马，尤其如此。当初北上的时候海布图曾经给了方涛一本小册子，这本小册子上记述详尽。自己的战马几天来已经奔了几百里地，加上水土问题，刚才一顿冲刺虽然时间不长距离也不大，可也需要好好休息一下了。因为等会看见红娘子的时候，没有人能够预见会发生什么特别状况。

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