第五百六十八章 执着的招财
方涛想了一会儿点头道：“要钱尽管说！你师娘临走的时候交待了，五十万两可以直接给你支使，而且还不准我问你这些钱用到什么地方去了；除此之外，账房里头还有五十万两给你预留，随时支取。不管怎么花钱，但事儿一定要办好……”
黄巧娥信心十足道：“师傅放心，有师娘写的那些小书，我能行的！”
……………………
就在方涛和黄巧娥为将来的商号安置筹谋计划的时候，远在崇明的招财却如同遭了灾。到了崇明的东莪，第一次体会到了南方的冬天是什么滋味。与干燥的辽东相比，南方的冬天，特别是崇明这座江心岛的冬天湿度就大了许多，用东莪的话说，甭管哪面吹来的风都带着湿气，挤一下就能拧出冰来。
穿得再多也觉着身子莫名其妙地冷，可眼见之处却总还是那些经年不落叶的常青树，视觉与触觉形成了巨大的反差，这让习惯了火盆热炕的东莪大喊吃不消。觉着寒意遍体的东莪无奈之下只能多做“运动”，也就是专找招财的麻烦。
而招财本人已经够烦的了。
如今的招财虽然本事没长进多少，可地位却是高了许多。方涛和前田桃不在，崇明岛上的庄子全都靠招财拿主意。这意味着从各地招募来的流民和日子过不下去的青壮要招财来安排，人人都是拖家带口啊！方家的家学早就被塞满了孩子，庄子外到处都是临时搭建的窝棚。
几所临时军校里也是整日地杀声震天，因为伤残而退下来的家丁们则被安置来训练新丁。自己伤残的惨痛教训让这些家丁们在训练新丁的时候不但没有手软，而且比第一波新丁的训练强度来得更大。训练中出现的负伤率也眼见得高了。于是匆忙培训的随军跌打大夫又不够用了。招财则是连绑票的手段都用上，硬是通过**将一些大夫全家老小都绑到了崇明岛上。
不过不善动脑子的招财最大的有点就在这个地方。他的优点就是知道自己不善动脑，所以在执行命令的时候为了避免出错，从来不去“创造”，而是非常刻板地遵循着自己妹妹定下来的每一项条例每一个计划毫不打折扣地执行下去。这反而形成了招财自己的办事特色，弄得全庄上下都明白：这位许爷别看人傻，可办事儿的时候绝不含糊，每个流民每天的口粮数目是多少，别人都是眼睛看，手掂量，一个二两大小的馒头弄个一两九或者二两一也没个奇怪的，可咱这位许爷还真敢挨个儿称哪！一到开饭的时候就带人拎着秤在灾民堆里转，有机会就随便抽几个灾民……称馒头，若是差了斤两还真会扣工钱！
就冲着这傻劲，招财同志反而落了个“铁面无私”的名声，实际上这厮实在是怕出了乱子被金步摇一顿好打而已。
金步摇的打暂时是挨不上了，可东莪的打却没少挨。整天想着“运动”取暖的东莪，在崇明岛上没地儿“围猎”，只能找小胖子练拳脚了。也幸亏东莪的长相还行，招财对长相不错的女人缺乏免疫力：打就打吧，反正爷抗打……
等前田桃带着大批南洋商贾登陆崇明岛的时候，招财已经挨了快两个月的打。
不过前田桃对招财在崇明岛办的事儿表示非常满意。因为规章制度摆在这儿，只要能按照制度一丝不苟地执行下去，想出乱子都难。
登岛的第一天，前田桃就带着南洋商贾们在方家的地盘上转悠了一整天。很明显，这是前田桃在“秀肌肉”，是在向南洋商贾们展示一下方家的实力。有足够的实力才能给这些商家足够的融资信心。
肯到这里来的商贾们十之七八都是南洋的华商群体，少数是白皮金发的西夷。不论是华商还是西夷，在看到方家的农庄时虽然觉得生产模式很新鲜，不过却认为地方偏小，闹不出太大动静，不过当所有人看到方家自制的火炮之后，全都理性地选择了沉默：这就是优势！无可比拟的优势！方家的外销型火炮与青甸镇的外销型火炮相比，火炮口径上略有不足，但在精度和射程上却非常有优势。
不少西夷海军出身的船长立刻在心里形成了一张对比图表：荷兰火炮火力最强射程最远但射速最慢重量也偏大；西班牙火炮射速够快但射程很让人着急，威力也有限，采购西班牙火炮的要么冲着高射速的子母炮打散弹，要么直接买大口径臼炮；英格兰火炮体积小炮身长，射速一般，但射程远精度也不差；青甸镇的火炮在射程、精度和重量上平衡性最好；而且还有足够的备用型号满足各种船只的列装需求。
相比之下，方家的火炮似乎专攻射程和精度，试射的结果表明，方家的火炮在射程上无可挑剔地获得第一，射速上也位列榜首，致于威力，这只能说方家火炮的口径有些小，对付大船似乎无可奈何。
不过海军不同于海商。海商以货运为主，火炮的存在主要还是为了威慑一些不入流的海岛以及一些还在茹毛饮血状态下的人类部族；海军则是要求在战舰上尽可能多地列装各种型号的火炮，力图让战舰的火力层次更丰富一些。
方家火炮的最大特点就是口径通用化，绝大多数火炮使用的都是同级火炮中各国都在使用的口径为标准。这样一来，列装方家火炮的船只几乎可以在任何港口迅速得到补给，这对战争而言实在是非常好的消息。
这不过只是前田桃给方家预留的“卖点”之一。
当参观的队伍进入学院区的时候，来自南洋的华商代表们几乎要欢呼起来了。所有人看到的是一列列穿着各色服饰的新兵训练队伍，从体能到队列，从队列到射击，各种实战科目有条不紊地展开；所有人都明白，这么一个地方将会源源不断地给这个新兴的海上家族提供足够多的兵员补给，这种兵员补给不是“雇用水手”这个层面的，而是标准的海军！最关键的，很多明眼人从训练科目中就已经看出，这里面除了海军之外，还有相当数量的陆军。
此时还不是两百多年后的满清末年，大明帝国强大的国力和无可比拟的人口优势让所有新兴的海上王国都望尘莫及。除了知根知底的方家自己人，没几个南洋商人会觉得这支力量可以忽视：大明帝国两亿多人口，随便抽根“毛”出来也能踏平欧罗巴一个国家了。这个岛上的新兵成军之后，还会有下一批大明帝国的青壮进来，然后就是第三批第四批第五批……这样的数字既让西夷们眼红，也让西夷们不寒而栗。
“我们的武力，将是我们信誉的保障！”前田桃简短而有力地说道，“相信大明帝国第二舰队在马尼拉的事诸位应该也知道一些；而我们，则是大明帝国的第三舰队，而且还是得到大明帝国皇帝陛下通商许可的舰队……诸位所在的港口，就是目前官方允许开设的唯一自由港口，诸位可以在这里享受相当多的关税优惠……”
“那么请问……贵国关税将如何计费？”一个西夷问道，“按照哪一个国家的标准？”
前田桃皱了皱眉头道：“您先要改变一下观念，在大明帝国的国土上，只有大明帝国的税收标准，不会按照别的国家的标准进行关税结算。我们将会以浮动关税的形式向各位以吨位收取税费。所谓浮动关税就是，每一年每一宗货物的进出口关税会根据来年的进出口计划来制定……”
底下立刻传来了一阵嗡嗡的讨论声，显然有人对此表示不满。
“万一我们在关税低廉的时候装船，出港的时候正好关税上浮，那怎么办？”一个商贾问道，“这样一来，这个自由港还有什么意义？”
前田桃微笑道：“诸位，我的意思是，大明本身的物产，我们将考虑低税出口，至于进口的税费……每年的十一月初一到十一月二十，我们在这里将召开商贾之间的关税协商会议。在会议上，我们将通报来年的税费变化情况，你们也可以提出自己的要求，只要不过分，我们都会答应，毕竟没有商人光顾的海港就等于是废墟……一般来说，我们都是对来年大明可能紧缺的货物减税或者免税，对大明已经过剩的货物实行高税率，我想，诸位走海路也不至于将货物贩卖到严重过剩的国家去吧？我们这样做，不是为了多赚税费，而是希望让诸位避免因为消息不通畅而造成的不可预知的风险……”
说到这里，前田桃心里嘀咕了一句：永远也不告诉你们这叫关税保护政策！
“那税费政策会不会有什么临时变动呢？”又有人问道，“万一我们没有提前收到消息，岂不是血本无归？”
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