第五百七十八章 拜访

　　果然，短短不到半个月的时间，崇明岛出产的酱菜就以绝对的价格优势在扬州火了起来。火起来的原因很简单：崇明酱菜的价格只比盐价高了那么一丁点儿，几乎可以忽略不计的一丁点儿。

　　精于算计的百姓们很快就反应过来：酱菜可以佐粥，而卖酱菜的商户们也都很客气地给你的酱菜上多浇上两匙汤水。这汤水可以当盐使啊！（按，酱菜的酱汁不是腌咸菜的卤水，亚硝酸盐的含量不高。）在这个盐价奇高的年代，这个酱菜简直就是挽救了无数人的钱袋。相比之下，价格偏高的扬州本地酱菜一下子无人问津。不是因为质量不好，而是因为太高端了，百姓们都是掰着手指算计着过日子，能省则省。

　　此时的盐商还没有因为市场的些许波动而回过味来，随后的事态就不太好控制了。崇明也不知道从哪儿搞来这么多酱菜，完全是以扬州为中心，直接向四围的州县开始扩散。更有甚者，大船一装逆流而上，连九江都出现了崇明的腌菜坛子。短短两个月功夫扬州的淮盐居然出现了滞销的状况。

　　本来偶尔滞销一下也不是什么意外状况，毕竟大天朝的盐不是谁都吃得起的……正常情况下大伙儿的嘴里都能淡出个鸟来。可是，连续的大范围的滞销却实在是引人注目。这一次盐商们反而还有些纳闷：不就是个酱菜么，怎么就闹出这么个局面了？

　　世上的事儿本来也藏不住，盐商们再一打听就回过味儿来了：崇明岛那可是方家的地盘，从那儿流出来的酱菜，肯定是方家干的！事到如今，方涛就算真是个毛头小子也没人敢轻视他，北京城粮价一战，方家和方家的职业团队已经让“方涛”这两个字响彻大明所有投机商的脑海。但凡想要在粮食方面折腾一下的投机分子，首先就得看一下方涛出手的可能性。

　　扬州不是什么闭塞的地方，北京城的风吹草动传到扬州的速度极快。而当人知道酱菜战争的幕后主使居然是方涛的时候，所有盐商的心里都打了个突：这小子想干嘛？刚在北京城把那些个粮商弄得半死不活，现在又跑到扬州来找盐帮的茬儿？盐帮哪儿得罪你了？

　　就在盐商们觉得很无辜的时候，扬州官场上总算还有几个脑袋算清爽的人。这些人很快就将这次酱菜事件与漕粮事件联系到了一起：当初就是北京城粮食涨到让人受不了的地步之后，这个方涛才决心出手平抑粮价；事情的缘由之一，就是苏松押运北上的漕粮在扬州府仪征段的运河内“漂没”了太多。加之祁彪佳派人到扬州督办漕粮“漂没”案已经拖了半年，一点结果都没有，恐怕这个方涛就是祁彪佳请来“搞事”的。扬州府内，“漕”和“盐”几乎是穿同一条裤子的，想要打开漕粮案的缺口，从盐道入手再合理不过。

　　问题在于……方涛真有这能耐？如果放在去年来讨论这个问题，或许多数人会嗤之以鼻，但现在把这个问题拿出来讨论，就没人敢无视方涛。因为方涛手上到底有多大实力，实在是没底。

　　但沉默下去总不是个办法，面对崇明岛的挑衅，与漕粮案有关的人必须要想出办法来应对；因为盐商那边已经快坐不住了。

　　“第一种可能，派人下毒，”瘦西湖边一个宽敞的院落里，黄巧娥坐在花园中央的假山上的凉亭内，翻阅着手中的小册子，下首站着一溜表情凝重的中年汉子，“下毒之后就诬告，然后官府出面查封咱们的酱菜；第二种可能，派人砸店，流氓混混一起来，咱们玩儿不过他们，铺子就被砸，咱们玩儿得过，官府就抓咱们个聚众斗殴；第三种可能，明的暗的一起来，什么给咱们加几倍的税、不准百姓买咱们的东西……”

　　“大小姐，”为首的汉子道，“要提防的就是前两种，第三种其实好对付。夫人早先就提到了说，咱们完全可以赔本卖，而且还可以送货上门……”

　　黄巧娥微微颔首道：“最要紧的就是釜底抽薪。你们先派人到各个酱菜作坊去谈，找个时间……本小姐跟他们聚聚……就在这儿吧！”

　　为首的汉子嘴角露出一抹不易察觉的笑容：“回大小姐的话，这些掌柜的早就撑不下去了，今儿外头又是一批过来，这批都已经来了三回了，就想找咱们管事儿的谈。”

　　“哦……”黄巧娥点了点头，“正好要几个传话的，都带到这边来吧……陈老大，你到这边儿来坐着……”说着，照自己的对面虚指了一下。

　　陈君悦也不客气，坦然地走过来坐下，带着笑意问道：“大小姐倒是有气度，难不成还怕被他们小看了不成？”

　　黄巧娥轻轻笑道：“陈老大说笑话呢！论辈分您是我叔，当侄女儿的头一回出来主事，总得找个主心骨不是？若是让外人看见这边儿主事的不过是个十三岁的丫头，那岂不是把师父师娘的脸面给丢尽了？”

　　陈君悦摇了摇头啧啧道：“看不出来！看不出来啊！想不到这么个丫头，居然老成到找个地步！叔有你这么大的时候，还一边儿流着鼻涕一边儿跟着个老拳师走镖呢！想不到丫头你一样也是十三岁，都能带着手下出来替师傅打天下了……”

　　“那是！”缪鼎台嗓门大，直接接口道，“甭管是哪路来的神仙，想破脑袋都想不到这边儿主事的是个女娃！”

　　黄巧娥含笑不语，而陈君悦顺着缪鼎台的话一路思索下去，顿时就觉得汗毛倒竖，不可思议地看着黄巧娥道：“难道侄女儿这么做是有意的？”

　　“这可不是我的主意！”黄巧娥否认道，“师娘说，要的就是让这些人瞧不起我这个小丫头。到时候老大你在明处，我这个小丫头在暗处，好行事得多……”

　　陈君悦被黄巧娥的举动吓了一跳，倒不是因为这么个一明一暗的心机，而是黄巧娥的这份沉着。要知道这个年纪上，别说女孩儿，就算男孩儿都很难有这份冷静；更遑论在这种场面里还能谈笑自如。“方老弟到底是从哪儿挖到这么多狠角儿啊……”陈君悦扫视了周围的彪形大汉一眼，心里不禁感叹道。

　　说话的功夫，六七个商贾打扮的男子就被带到了凉亭中，看到凉亭中坐着的一大一小，谁都没敢带头说话，彼此推让了一阵，让了一个年岁较长的出来。那人往前迈了半步，有些惴惴地看了周围的大汉一眼后，朝着陈君悦拱手作揖道：“小老儿五福酱菜掌柜，小姓黄，受东家的委托……前来拜会……这位掌柜……未曾请教这位掌柜尊姓？”

　　陈君悦对黄掌柜的举动一点儿都不意外，不过他没应承，只是朝旁边指了指笑道：“黄掌柜客气了，在下不过是个跑江湖的，帮忙走走销路赚个辛苦钱而已，货源还得靠真正的掌柜。”

　　黄掌柜这才注意到了黄巧娥，不出意料地露出了吃惊的表情，但旋即又敛住，愈发恭敬地拱手作揖道：“原来这位才是大掌柜，小老儿有眼无珠，恕罪！”

　　黄巧娥摆摆手笑道：“老伯客气了！丫头也姓黄，老伯是丫头的本家呢……”

　　黄掌柜的表情愈发客气了，恭敬道：“原来是黄大掌柜！小老儿失礼！”

　　黄巧娥咯咯笑了两声：“老伯眼花了呢！丫头才十三岁，哪里是什么‘大’掌柜哟！”

　　黄掌柜的语气一点不变，垂首道：“正是因为大掌柜年纪不大，所以才担得气这个‘大’字。”

　　“哦？这里头难道还有什么说法？”黄巧娥的笑容愈发甜，吩咐道，“来人，给各位掌柜搬桌椅来，喝口茶消消渴。”

　　很快，手下人就给每个掌柜搬来了一张椅子和一个茶几。众人按次序坐好之后，黄掌柜继续回答道：“家大业大，所以大掌柜才能支使得起这么多好汉豪杰；贵主人敢放心让大掌柜一个人主持扬州事务，可见大掌柜必非凡人。小老儿尊称一声‘大掌柜’，已经是贬了大掌柜的声威。”

　　“恩……生意场上还真的都是人精……”黄巧娥若有所思地点点头道，“可我师娘说，你们若是越客气，玩儿起手段来就越狠……不知道本家掌柜给丫头带了什么下马威来了？”

　　黄掌柜脸色变了变，扯开话题道：“都是生意场上的事，不必做那些勾当……”

　　“哦？”黄巧娥眉毛挑了挑，“今儿一大早就逮到一小贼，别的不偷，专偷库房的酱菜坛子，偷点儿酱菜也就算了，还弄了些个乱七八糟的东西往酱菜坛子里头倒。活生生糟蹋了十几坛酱菜，若不是发现得早了，还不知道有多少酱菜要倒掉呢……我这里倒是有些小点心，还请各位掌柜的给品品，口味不好可别见怪……”说罢，朝陈君悦使了个眼色。

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