第六百七十三章 速射炮

　　罡风号的最终航速被定格在了十节，在这个时代，已经是奇迹。

　　此时，尾舱的蒸汽机已经到了80%的运载负荷，为了保险起见，前田桃没有再要求加压。因为如今不论是落叶岛还是金鳞岛，都还没有合格的金属材质来支撑如此强度的压力负荷；而无缝钢管技术更是亟待攻克的技术难关，在这之前，所有罡风号蒸汽设备所用的管道全都是铸模之后浇铸的，代价之大令人咋舌。如今的罡风号不过是初步的模型，很多部件也都是最高等的大匠亲自动手打造，前田桃操刀自己精确测量之后的合格品，橡胶圈也是极其稀少的原生橡胶，寿命极短。所以，量产还有很多的路要走。

　　不过，这一切已经是人类史上的一次伟大的跨越。至少前田桃和熟知内情的金步摇都是这么人为。

　　第一回试航，罡风号没有走多远，在飞虎号的视野内兜了个大大的圈子就返航。接下来就是第二件工作了：试炮。第一期投入测试的火炮都是方家的作坊生产的，相比之下，刘家在战舰制造法方面工艺纯熟，而火炮方面，方家因为有前田桃的直接参与，显得更为拿手。后膛装滑膛火炮，这在后世算是陆战之王的“标配”，在这个时代只是雏形，最起码炮管的厚度就是后世滑膛火炮的三倍。

　　不过，有这样的口径足够了！

　　从西夷的殖民地那里可以收购到不少铅汞矿，至于磷矿之类的矿藏，沿途荒岛上已经勘测到了不少。这让前田桃有足够的底气去给新式炮弹生产底火了。

　　新式火炮有一大半是安装在飞虎号上的，口径从大到小一字排开。一艘巡洋舰拖着靶船缓缓地驶入了飞虎号的射程。靶船两舷的材质都是加厚的橡木板，外表还覆了一层铁皮，论防御能力，靶船堪比战列舰。

　　第一轮射击是在极限射程上，飞虎号调整好方向，左舷一百二十门口径各异的火炮依次开火。首轮射击命中十九发，其中大口径火炮命中两发，中等口径火炮命中六发，其余十一发都是小口径火炮。不过到了这个距离上，小口径火炮穿透力几乎没有，只是穿破铁皮嵌在了木板上；大口径火炮正好相反，直接将靶船打了个对穿。

　　“好家伙……”方涛咂吧两下嘴，放下望远镜道，“大家伙就是大家伙啊……”

　　金步摇有些遗憾道：“这样的大家伙分量太大了，就算是飞虎号这么大的块头也只能放在最下层的火炮甲板上，否则船在转向的时候肯定会翻掉。巡洋舰的两舷顶多各装四门，否则就谈不上航速；驱逐舰根本就不能装这儿，刚刚一开炮抖成这样，驱逐舰肯定当场散架……”

　　“嗯……这个大家伙……”方涛想了想道，“应该就是宝妹说的那个88毫米火炮了吧？可宝妹说这种火炮不是这么放的啊……”

　　“哦？”金步摇奇怪地问道，“一门炮总共才十枚炮弹，你还想怎么放？”

　　方涛挠挠头道：“反正不是这样的……”

　　没一会儿，胡飞雄心急火燎地从底舱跑了上来，看到方涛之后立刻行了个军礼：“东家，炮不是这么放的……”

　　方涛朝金步摇看了一眼，露出一副“本该如此”的表情。

　　金步摇有些无奈：“好吧，传令靶船拖到二百步。至于火炮……就让胡教谕照着宝妹的嘱咐去办。”

　　胡飞雄也没等方涛答应，应了一声直接跑下去了。他是作为试炮的炮长登舰的，毕竟不是自己家的船，他不好自己做主。这会儿金步摇给了他专断权，他打算按照前田桃的嘱咐步骤去做。

　　前田桃在设计新式滑膛火炮的时候，比起后世的研究近程少走了许多弯路，直接将88毫米火炮按照杀器的标准设计出来。有些关键部位暂时找不到合格的金属，前田桃甚至用黄金白银代替。这使得方家新式的88毫米火炮变成了……放大版的半自动步枪。

　　靶船被拖到二百步距离上停了下来。还没等金步摇下令开炮，脚底下预警开炮的铜铃就不要命地晃了起来。接下来的半分钟内，金步摇经历了有生以来最大的震撼，就连方涛的脸都吓得煞白：他生怕剧烈的晃动会把金步摇腹中的胎儿给“抖”掉。

　　从第一声炮响开始，整条船就剧烈地抖动了起来，这炮声不是一轮，而是在短短的半分钟内足足响了五轮！用前田桃的话说，如果不是因为材质不过关，半分钟内打出二十轮抖不是神话！

　　尽管只有五轮，但当硝烟散尽的时候，所有舰船上的炮手水手们都被眼前的景象吓住了：靶船，不，此刻已经不能说是一条船了，整个已经被打成了马蜂窝，到处透光，距离近一些的船上的水手们用肉眼就能看到船体在不短地进水，时不时地还能听到木料断裂的嘎巴声。

　　“就这么……沉了？”方涛吞了吞唾沫，有些难以置信，“才这么一下……这板材可能跟战列舰有得一拼啊……”

　　“对方连还手的机会都没有啊……”金步摇喃喃自语道，“涛哥儿，你们方家的船坞不都是造商船的么？我给你下订单，二十艘补给舰，专门装炮弹的！”

　　“右舷还试试？”方涛舔舔舌头问道。

　　金步摇有些恼恨地看了方涛一眼：“再来一下你孩子可就保不住了！何况靶船也是要钱的！还有一艘是试岸炮的！”

　　岸炮是前田桃亲自操刀。岸炮的光学瞄准镜也是前田桃用上等水晶亲自打磨的，炮也只有两门，一门臼炮一门超大口径滑膛炮。两尊火炮个头之大，超乎想象。不过所有人对此已经没什么兴趣了，有了刚才的经验，用脚趾头想想都能想到结果。

　　岸上很快传来炮声，方涛觉得空气都抖了一下，也没拿望远镜，直接肉眼朝另一艘靶船看过去：已经看不见靶船了，只看见两截残骸。

　　“一万多两银子就这么没了……”方涛有些不甘地说道。

　　金步摇却有些快意，宽慰方涛道：“两艘战列舰的造价肯定不止这个数，你放心，真打起来划算得紧！”

　　方涛微微点点头，又有些担忧道：“眼下金鳞岛上的水力冲压机还在调试，即便是架设好了，冲压出来的炮弹弹壳也不是每一个都符合标准……我们岛上只有七八个景泰蓝的大师傅，他们带徒弟的速度快不起来，打制铜胎是个细致活儿啊……”

　　金步摇想了想道：“你到炮弹工坊里头走一走，写个条陈给我看看……嗯，跟宝妹商量一下设备的具体要求，然后转交给实验室，看实验室那边能不能给你们想想办法。”

　　“行！”方涛爽快地答应道。

　　研究工作要继续，可返航的事却是不能再拖了。几个人的计划是在夏天到来之前往阿拉斯加赶，再在冬季到来之前返航，争取在崇祯十五年到来之前返回大明。有了落叶岛两百年的建设经验，金鳞岛的建设工作很快就安排妥当。新到的大明居民虽然对这个岛屿充满陌生，可流民出身的人们很快就适应并且喜欢上了这里的环境：这是一年三熟的地方啊！随便把地刨一刨，撒上种子躺着都能等收获，而且一年能有三回！这意味着以前吃不饱的人们现在可以奢侈到用米汤洗澡！

　　随着一声炮响，船队启航，目标正北。

　　这一次返航几乎是满载，装着的都是各种补给品。舰队穿越了赤道之后，首先碰到的就是正在巡航的韩武。如今韩武的舰队分成了前后四波，在东太平洋航线上往返机动。韩武照例护送了一程。此时的北半球已经季风已经转为南风，舰队可以称得上顺风顺水。

　　朝云所带领的第三舰队主力的锚地是在阿拉斯加南部海岸，当初的不毛之地已经变成了一座热闹的海港。港口虽然忙碌，却都是井然有序，装船的、卸货的各司其职。虽然事先已经有了电报沟通，但港口依旧派出了驱逐舰靠近了警戒，确认是方涛本人之后，舰队才在驱逐舰的带领下缓缓驶入海港。

　　直到这时，方涛才算看到了海港的全貌。这严格来说算不得一处海港，简易的码头加上简易的栈桥，足够上下货物其他的设施一概没有。搬运的货物也都是海产品和木材之类的东西，这两样东西如果出现在在新大陆的东海岸，或许还会引起旁人的兴趣，可放在东海岸……这等于没什么市场，利润相对较低，又不处于主要航道，实在难以别人的觊觎。

　　只有前田桃本人知道，除非将这里有大金矿的消息公布出去，否则这么一个自然条件恶劣的地方，暂时不会引起任何势力的垂涎。何况，方家此刻还有一个由外籍家丁创办的环太平洋贸易公司在前面打掩护，一点儿问题都没有。

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