第四十章 四万大军祭旗出征

　　汉灵帝光和七年，公元184年，六月初一

　　经过一个多月的准备，刘炎大军集结完毕，一应军需物资也调配妥当。派去常山的斥候也陆续回报，刘炎在地图上一一标注，今天最远的斥候从常山南部赶回来了，整个常山郡的情况总算是大抵摸清。

　　看着地图上密密麻麻的名字，刘炎不由感觉一阵头痛，常山现在已经乱成了一锅粥，大大小小的贼兵竟有十多路。其中有两股势力最强，一股以张牛角为首，统兵三万余，占井径而攻常山旧都元氏县城，劫掠周边。一股以张燕为首，领军两万余，占灵寿而攻真定县城，劫掠周边。另外十多股贼兵则在常山各地结寨扎营，整日里跑到营寨周边，四处劫掠。

　　常山郡十三县，除去被张牛角和褚燕占据的两县，其他十一县居民竟然没人敢出县城。县城外的农民要么被贼寇掳去，要么躲入深山，粮田荒废，无人耕种。不能再等下去了，刘炎招来众将商议，决定明日出兵。先由广昌经常山关到上曲阳，再派人潜入常山南行唐县城看看情况，再决定下一步行止。

　　晚上，刘炎密令赵睿派一千名斥候乔装打扮，一路分布在广昌和上曲阳之间，看见可疑人员全部抓住关上几天，以免泄露大军行踪。

　　六月二日，卯时大军开始埋锅造饭，半个时辰后大军开始拔营集结。只见广昌城南门外一面面令旗四处挥舞，各兵种开始慢慢集结，渐渐地在平地上形成一个个方阵。

　　半个时辰后，大军集结完毕，南门外的平地上行成一个长宽各有将近一里的巨大方阵，只见大阵前方是十二个千人步兵方阵，排成三排的每排四个，六千弩兵推着三千辆弩车，排成六个方阵，分成两排，站在步兵后面。六千精骑也排成六个方阵，分成两排，排在最后。

　　南门外刘炎带着一种将领旗手亲卫恭敬的肃立在一个大供桌前面，供桌左边斜摆着一人多高的巨大战鼓。辰时一到，刘炎一抬手，鼓手开始击鼓，“咚”“咚”“咚”......

　　击鼓三通,全场肃静，刘炎手持祭文大声念道：“大汉灵帝光和七年二月十五，贼首张角于巨鹿起黄巾贼军二十万，欲倾覆我大汉江山，一时各地黄巾贼四起，朝廷遣大军与贼首张角，张梁，张宝战于巨鹿，颍川。其余各地皆有州郡兵马与贼激斗，唯有常山王刘暠，罔顾子民，弃国而逃，常山大乱，民不聊生，天子闻讯，龙颜大怒，下旨除常山王之位，收回封地，除国设郡。现常山反贼肆虐，各县县城岌岌可危，圣上心忧常山之子民，特御旨亲封，我光武帝嫡传，中山穆王之孙，广昌侯世子，中山国都尉，刘炎，为常山郡太守，招募大军，剿灭反贼，还常山之宁和。今备虎狼以祭天地，请诸天之神，念常山百姓之疾苦，赐我虎狼之师，以为拯救；请太祖高皇帝，嫡祖光武帝，佑我刘氏皇族之嫡亲血脉，助我早日剿灭常山之反贼，救常山百万民众于水火。”

　　刘炎方才念罢，就有两队持刀勇士各拖着一只绑住四肢的猛虎与凶狼走上前来，一时间广昌城南门外，虎啸狼嚎，好不热闹。刘炎点上一把香烛恭立到祭桌前的蒲团边，然后大喝道：“上祭品。”

　　“刷”刀光闪过，虎狼停声。又有人持托盘将虎头，狼头恭敬的摆到祭桌上。刘炎恭敬的持香拜了九拜，将香插入香鼎。礼毕，转身来到众将跟前，翻身上马，大声道：“起旗。”只见一面足有一米五见方的大旗从他背后缓缓立起，旗杆足有三米高，旗面红底黄边，上面一行西瓜大的字是“大汉常山郡太守”下面是一个大大的刘字。

　　大旗竖起，刘炎从旁边接过一面一米宽一米长的竖旗，大喝道：“颜良听令。”颜良赶紧引马上前，躬身道：“末将在”命你为左先锋官，率精骑三千，为大军开路，。“末将遵命”上前接过大旗，然后交给后面的亲卫，亲卫将大旗举起，旗面迎风展开，只见上面左右竖写着，“大汉荡寇将军”，“左先锋官”，两排大字，中间写着一个脸盆大的颜字。

　　刘炎又令文丑为右先锋，领三千精骑。，张任和张绣分别率六千步兵和六千强弩兵推着三千辆暂时作为运输车的新型弩车运一应军需物资，作为中军，赵云率六千步卒为后军，又令高览留守广昌。将旗发放完毕，刘炎一声令下，大军出发。

　　两日后,大军抵达上曲阳，刘炎命令大军秘密驻扎于上曲阳城外二十多里的一处山谷中。

　　酉时，刘炎大军中军帅帐内，一张两米见方的巨大地图挂在右边格挡的布帘上。刘炎和众兄弟正围着地图，讨论着怎样清缴常山郡群贼，突然，外面亲兵来报：“斥候营领兵都尉赵睿求见。”刘炎双眼一亮，马上大声道：“让他进来。”

　　不久赵睿走了进来，躬身道：“末将赵睿参见太守，参见众位将军。”

　　刘炎招了招手手，道：“赵都尉不必多礼，来过来一起看看。”

　　“末将遵命”赵睿恭敬的走到地图旁边。

　　刘炎指着地图问道：“南行唐现在情况如何？”

　　赵睿回道：“自上月将褚燕部一万多贼兵打退之后一直没有什么动静，城内百姓正在县令的指挥下加固城防。”

　　刘炎又指着前面的灵寿问道：“可有斥候混进灵寿守军？”

　　赵睿答道：“前几日用太守计，军侯张冉领着一曲五十人，假装匪盗去劫他们抢掠的粮草，搏斗一阵伤了几人后，就全部假降了他们。昨日晚间回报，已取信于贼寇，被安排出来劫掠粮草了。”

　　刘炎高兴的道：“城内情况如何？”赵睿答道：“

　　县府官员全部被杀，富户和商铺全部被劫，普通平民只是不准出城，倒没有为难。”

　　刘炎又问道：“城内有多少守军？”

　　赵睿尴尬的道：“负责守卫的两千左右，负责劫掠的还未全部查探清楚。”

　　刘炎奇道：“为何还未查探清楚？”

　　赵睿喏喏的道：“这个，负责劫掠的没有固定的编制，少则几十人，多则上百人，一般出去就是几天，回来也不做久留，所以无法查探清楚。”

　　刘炎了然，又指着真定问道：“可已混入褚燕大军？”

　　赵睿小心的看了看刘炎，回道：“按太守吩咐，装扮成饥民，一个个的在他们大营外晃，他们没有理会，有试图靠近的都被他们赶开了。”

　　刘炎老脸一红，刚还以为自己是诸葛再世呢，马上被打回原形。刘炎干咳了一声，问道：“他们有没有再度攻城？”

　　赵睿答道：“自上月进攻失利一直未曾再攻城，只是在城外一座小山包上安营，也就时不时去乡里劫掠一下。”刘炎不禁有点头大了，这怎么办呢？一时无法，只得让众人去休息，他自己则站在地图边，盯着灵寿与真定。

　　偷袭？步兵从南行唐到灵寿最少要六个时辰，不被人发现很难，难道派骑兵去攻城？要是一天没攻下，褚燕回救，那就麻烦了。慢着，刘炎突然反应过来，他怕什么褚燕回救啊，万一没攻下来，可以佯装攻城，然后埋伏褚燕啊，这是典型的围点打援啊！

　　孙子曰：“其用战也胜，久则钝兵挫锐”，“故兵闻拙速，未睹巧之久也”，打仗就要速战速决，拖的久了就会锐气尽失。

　　于是刘炎不再犹豫，马上招来赵睿，命他安排五百斥候将上曲阳至南行唐官道一线左右五百米内，所有可疑人员全部偷偷绑了；再安排五百斥候将南行唐县城附近十里之内肃清。大军明日开拔，进常山郡，攻打灵寿城。

　　第二日一早，刘炎命大军卯时做饭，卯时三刻全军出发。颜良文丑各领三千精骑左右护翼，刘炎领着张任张郃一万二千兵马为中军，赵云领六千步卒为后翼，大军浩浩荡荡开往南行唐县城。

　　酉时刘炎大军抵达南行唐，在城外三里处依山扎营。此时南行唐县令早已接到刘炎太守令，知是朝廷大军前来剿贼，整个南行唐县无不欢欣鼓舞。

　　刘炎留下大军扎营，自己则带着一百亲卫向县城奔去。来到南行唐城外一看，县城依山而建，三面环山，只有对官道一面有一道高三米左右的城墙。刘炎望着这破破烂烂的低矮城墙，不禁心里嘀咕道：“这县城规模撑死住一两万人，怎么顶住上万黄巾贼进攻的?”


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