第一百二十四章 强人所难

　　红楼梦中贾府尚能迎来元春省亲。可在这现实的大明。即使张贵妃亡父追赠荣国公。兄长贵为英国公。满门皆是显贵。但踏进那宫廷之后却从来没能出来一步。平素最多见见嫂子。纵使兄弟侄儿也不过逢年过节难的见上一面罢了。因此。到南京只有大半年的张越从来没有见过这位堂姑姑。此时乍听那死讯。与其说是悲痛。不如说是茫然。

　　荣善却不同。好容易止住悲声。他这才说道：“大小姐最是贤淑。当初皇上登基后追封老王爷荣国公。她便入宫为妃。如今已经十几年了。老爷从信安伯、新城侯到英国公。这期间大小姐从未为老爷的官爵说过话。在宫中也从不以傲气示人。若不是因为当初老王爷战死沙场。小姐也不会伤心过度熬坏了身子。如今何至于这么年纪轻轻就去了！”

　　“这消息报了皇上么？”眼看荣善回过了神。张越却不的不考虑现实问题。“大堂伯如今重病初愈。身子还在虚弱的时候。这消息是否要继续瞒着？论理。娘娘和大堂伯乃是嫡亲兄妹。大堂伯的服大功九月。就是国礼也不可轻废。这府中上下如今该怎么办？”

　　刚刚荣善一时忍不住大放悲声。却是因为骤闻噩耗。再想到张辅如今情形还说不准。如今听张越这么一说。他愣了一愣便知道这事情只怕还要请示宫中。当下。他便站起身来。用袖子使劲擦了一下脸。硬挤出了一个比哭还难看的笑容。

　　“小的刚刚方寸大乱。还是越少爷提醒的是。这夫人既然派了快马往这里报讯。只怕南京往这边宫中报讯的信使也该到了。这北京城除了老爷。张家的人就只剩下了少爷一个。少爷不妨预备预备。这回极有可能是要宣您去西宫觐见的。”

　　毕竟在家里当了多年的外管家。一料到有这可能。荣善自然再也顾不上哀痛。立刻奔前走后的准备粗熟布。张越也连忙回房。张贵妃乃是他的堂姑姑。按照礼法他并不需服丧。只是如今北京城除了英国公张辅就只有他这么一个张家人。应召的时候若还是一身簇新华服。别说皇帝看不顺眼。就是他自己心里也过不去。

　　秋痕和琥珀也没料到忽然会迎来这样的噩耗。虽说从来没见过宫中那位张贵妃。可一想到她不过三十出头便香消玉殒。同为女人自是更有些惋惜。待听的张越说宫中可能会传召。两人忙翻箱倒柜找衣服。却不想此次来的匆忙。大多数衣裳都还留在南京。好容易方才翻找出一件顶不起眼的布衫。虽略觉寒酸。却也顾不的了。

　　这边才刚刚找到合适的衣服。外头就传来了一阵吵吵嚷嚷的说话声。不一会儿。秋痕前几日挑上来帮手的一个小丫头便掀帘进来。规规矩矩的屈膝行礼后便报道：“启禀越少爷和两位姐姐。宫中来了一位张公公。说是皇上宣越少爷至西宫景福宫觐见。”

　　没想到来人居然这么快。张越自是火速换了衣裳。紧赶着来到了大厅。那前来宣召的太监却不是他之前见过的任何一人。除却没有胡须。人长的仪表堂堂。若不细看决不知道那是阉人。让人一见便心生好感。

　　早知道这永乐朝有七下西洋的郑和。张越对太监也没什么排斥。此时见此人赫然一副官员派头。他心中纳罕。几句话之后更感到面前这位谈吐风雅绝非常人。只此时不是一探究竟的时候。他很快便跟着人家出门。见那张公公径直上马。一干随从早就是个个端坐在马背上。一幅毫不拖泥带水的利落派头。他连忙也翻身跃上了马背。

　　西宫本在元大都皇宫西苑。从清水胡同过去却是不远。只疾驰了一刻钟工夫。众人便停在了承天门前。经过严密盘查。张越一一通过了承天门、午门、西角门。又跟着那张公公从夹道走了许久。这才来到了景福宫前。

　　“我进去通报。张公子在此稍待。”

　　在殿前台阶下等候时。张越虽不好左顾右盼。却也用眼角余光细细打量了一下四周。这景福宫和其他宫殿一样宏伟壮丽。四周立柱上尽可见盘旋的金龙。汉白玉台阶一级级整整齐齐。旁边的辅道栏杆上也雕着各式珍禽。重檐之下站着一个个犹如桩子一般的锦衣军士。正是赫赫有名的“大汉将军”。这些人虽也隶属锦衣卫。却别属一营。专事侍卫通传之职。

　　之前两次面圣都是皇帝微服。要说真正入宫觐见这还是第一次。因此张越这才想起张贵妃毕竟不是皇后。和皇帝并非敌体。在朱棣心中。极有可能还是英国公张辅更重要。此次张贵妃薨逝。英国公张辅却还病着。当今天子是否会让他把这消息瞒着张辅？

　　“咦。你不是张越么？”

　　听到背后传来的一个女子声音。张越顿时大愕。却没想到自己能在这皇宫之中遇上熟人。只此时四周都是虎视眈眈的大汉将军。他转身去瞧不方便。须臾间。一个身穿银红软罗纱衫的少女却绕到了他的跟前。正笑吟吟的看他。竟赫然是陈留郡主。

　　“怪不的我看这背影熟悉的很。想不到你竟是入宫来了！”陈留郡主说着忽然瞥了一眼张越那身衣服。不禁蹙紧了眉头。旋即追问道。“我听说英国公病势已经颇有缓解。既是你入宫来。难道又有什么反复不成？”

　　张越虽然早知道陈留郡主如今在北京。却不想会那么巧再次撞上。此时见她面露关切。他忙低声道：“劳郡主挂心。英国公病情大有好转。今次是……今次是刚刚接到消息。张娘娘薨了……”

　　“张贵妃薨了？”陈留郡主乍听的这消息。俏脸顿时一僵。脸上渐渐流露出几分哀伤。“张贵妃为人素来温柔和气。却不想这般红颜薄命……这么说来。此次是皇伯父召见你。”见张越点头。她又仰头望了一眼那景福宫。旋即若有所思的问道。“你在这里等多久了？”

　　“大约一刻钟工夫。”

　　“怎么会这么久？难道皇伯父正在见人或是处理政务？”陈留郡主正奇怪。忽然又扫了一眼张越。微微颔首道。“皇伯父虽然赐了你举人功名。但若是按照这面圣前的规矩。你需的在殿前跪候宣召。这若是跪上一刻钟就不好捱了。这条规矩虽然并非时时刻刻都须遵守。却还的看那个带你进来的人。看来今儿个那太监对你倒是不错……”

　　“皇上有旨。宣张越觐见！”

　　乍听的那一个声若洪钟的声音。陈留郡主便打住了话头。向上一扫看见台阶顶上的一个人影。倒是大吃一惊：“你可真是好运气。那可不是寻常宫中宦官。那是刚刚打西洋回来的御用监太监张谦。郑和之下就的属他了！”张越听了陈留郡主前头那跪候的话。原还在心想那张公公倒是优待他。这会儿听说人家是从西洋回来。品级仅次于郑和的张谦。他方才恍然大悟。怪不的张谦看起来与前几次来家中宣赐物品的太监宦官不同。这能够使西洋的自然是眼界宽阔。远非寻常宦官能比。

　　此时他无暇再和陈留郡主攀谈。出言谢过就整整衣冠拾级而上。很快便看到了在那里等候的张谦。他还不及说话。对方便对他轻轻点了点头：“皇上乍的悲讯心烦意乱。你且小心些。不过有杜学士在身边。你只需小心应答定然可保无虞。”

　　情知对方好意提醒。张越心中自是感激。谢过之后就进入大殿。此时虽是白天。但这深阔的大殿中却点着不少灯烛。饶是如此仍有些昏暗。殿内深处的宝座上依稀能看到一个身穿龙袍的人。旁边御案旁的下首也侍立着一人。虽隔着还远。但他一眼便认出那确实是杜桢。

　　张越依礼拜叩。没等多久。上头就传来了一个淡淡的声音：“平身吧。”

　　御座上的朱棣此时面色阴沉。心情极其不好。他的后宫内宠众多。可最敬重的却是结发妻子徐皇后。自徐皇后早逝后便虚位正宫。之后最宠爱的权贤妃早早撒手人寰。权摄六宫事的就是张贵妃和王贵妃。前者是张玉的女儿张辅的妹妹。不但恭谨而且公允。深的他心。想不到如今居然也是年纪轻轻就薨逝了。而且还偏偏是张辅重病的当口。

　　瞥了一眼张越。瞧见他身上那袭布衣。朱棣面色稍霁。旋即便吩咐道：“英国公如今尚在病中。此事本该瞒着他为好。不过礼法他当服大功九月。朕即使体恤功臣。这却不可偏废。你好好设法婉转告知他。不过。若是因此让他的病有什么不好。朕唯你是问！”

　　这话自然毫无道理。要把张贵妃薨逝的事情告知张辅。同时又不能让他的病情有反复。这不是为难人么？奈何这是皇帝的旨意。张越心中虽觉的强人所难。却只的应承了下来。但紧跟着。他却听到了一个不错的好消息。

　　“皇上。张越毕竟年轻。如今他身边没一个有经验的人扶持。这丧服礼法若是稍有差池。只怕言官处便会有些不妥。御用监太监张谦精通礼法。不若由他前往英国公别府照应一二。一来彰显皇上爱重之心。二来则是让一应布置更加周全。”

　　朱棣略一沉吟便答应了杜桢这提议。旋即招来张谦将此事交待了下去。又少不的告诫了张越一番。待到两人退下。他方才站起身来。忽然没头没脑的对身旁的杜桢问道：“宜山。朕这回虽是强人所难。但朕着实不想大明再失一良将！”

　　PS：看到有书友提出河间王的问题。实在抱歉。只记的先前查资料看到张玉追封河间王。忘记了那是洪熙年间的追赠。之前应该是荣国公的。特此声明。还看到有人提出书友群的问题。很无奈。书友群没有。不是没有群。而是因为我自己的QQ群也是多半屏蔽。最近哪怕就是在作者群里也是神出鬼没。不妨说实话。我现在是早上下午晚上各写一章。平均一章花费三小时。实在是没空上群。所以只能抱歉了。与其建群我这个作者潜水。还不如没有的好……

　　最后例行召唤月票。希望能在第一的位子上多坐几天。谢谢大家！！


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