第一回 往事如烟

　　大盛朝弘文五年六月初七，一辆马车正在晋北草原上快速驰骋。驱赶马车的是一名肌肉结实的黑粗大汉，马车的干草堆上躺着一个二十出头的年轻男子，嘴里叼着一根草杆，正眯着双眼注视着正午的烈日。

　　“铁昆仑，还有多久到达‘鹰戎右部’？”青年懒洋洋地问赶车之人。

　　那名大汉头也不回，只是伸出三个手指头朝他晃了晃，便一心一意地驱赶着他的马车。

　　“整整六年，本少爷筹谋了这么久，这第一步就从‘鹰戎’开始吧！”说罢青年吐出口中的草杆，邪邪地笑了起来，脸颊上露出两个深陷的酒窝。他撩开垂在额头上的长发，一个深红色的“流”字烙印格外显眼。

　　按大盛律法，凡是遭受“流刑”之人都要在左前额上烙上“流”字，以此标记犯人身份，防止他们中途逃亡。青年是在高祖皇帝承平二十二年被流放，至今已经六年有余。

　　“……”赶车的大汉没有接青年的话，只是一脸严肃地听着，眼神里流露出少有的忧虑之色。

　　青年闻着干草的芬芳，徜徉在暖暖的阳光中，不知不觉间打起了瞌睡。

　　睡梦中，一条头长犄角、身上遍布暗红色锈斑的大蟒蛇向青年游过来，用身体将他整个人环抱住，殷红的蛇信在耳边“嘶嘶”地吐露着，似是正向他述说着什么……

　　“又是这个梦么？”青年柔柔惺忪的双眼，望着炎炎烈日，忽然脑海中浮现那条大蟒蛇的样子，张开了大嘴向着太阳一口吞去！

　　“嗯？”青年挠了挠脑袋，刚才的场景只是一刹那间之事，但那个景象给他留下了极为深刻的印象。

　　“若是‘白叔’在，倒可以让他解一解梦！”青年喃喃自语道。

　　青年幼时也做过类似的梦，那时他向父亲的一位精通卜算之学的好友求教梦的寓意。

　　那位姓‘白’的叔叔告诉他，头上长角的“蛇”不是蛇，而是“蟒”，是“龙”的化身。梦见“大蟒缠身”，说明自己日后会成为像父亲一样、一人之下万人之上的大官！

　　然而白叔的预言犹言在耳，父亲就获罪被皇帝投入了大狱之中，自己和两位哥哥也被关进了冰冷的监牢里，罪名是“逆党同谋”！

　　这样的罪名即便是当时只有十四岁的青年也知道其中的利害——若没有办法脱罪，那等待他们的只有满门抄斩！

　　不过世事就是这么难预料，在牢中煎熬了三个月，等来的却是父亲“畏罪自杀”的消息，以及对他们兄弟三人“流放南象”的处置诏书。那一刻父亲的死讯传达到耳中时，兄弟三人感觉他们一直仰视的“天”轰然崩塌了，两位兄长更是哭喊着要随父亲同去。

　　但是青年强忍着悲痛，告诉他们：“父亲身前污名未雪，死后更是以‘逆犯’之身草草下葬！身为人子若不能为其昭雪，纵是‘万死’亦不能令父亲瞑目！”两位兄长这才打消了寻死的念头，乖乖地接受了“流放”的命运。

　　那时，同“流”字一同烙下的，还有“复仇”的信念！青年誓要将诬陷父亲的人一个个揪出来，让他们付出惨痛的代价——为此就算是爬他也要从南象郡回到京城，回到那个令他们全家跌倒的地方！

　　此时的秦骧眺望着马车行进的方向，看着赶车之人的背影，不经意间想起了一些往事。

　　十年前秦骧还是一名爱好飞鹰走狗的纨绔子弟，一日在京郊发现了一个气息奄奄、长相怪异的壮汉，便在附近的村庄里雇了一辆牛车，将他拉回自己家里，此人也因此捡回一条性命。

　　这名壮汉身材魁梧高大挺拔，肤色较中原人深上许多，但是不会说话，细察之下竟是被人拔去了舌根！秦骧的父亲秦懿当时就怀疑他是哪户贵胄人家豢养的“昆仑奴”。

　　所谓“昆仑奴”，一般是指肤色黝黑的异域奴仆。中原的昆仑奴多由南洋的奴隶贩子带来，他们体壮如牛、性情忠实，因此深得中原贵胄们的喜爱。

　　而眼前这位壮汉显然比来自南洋的“昆仑奴”肤色更黑，鼻子扁平、嘴唇厚实且头发稀疏弯曲，更像是来自西域的“昆仑奴”。

　　大霄朝末期，官宦贵胄家中以“蓄奴”为炫耀之资，来自西域的“昆仑奴”更是令他们趋之若鹜；然而这些奴隶的处境并不好，很多人都忍受着主人家的非人虐待，过得还不如牲畜。

　　而被秦骧救回来的壮汉舌根被拔、胸口烙印着一个“月牙”形的标记，就很能说明其“昆仑奴”的身份。秦懿感觉留下此人会与其他贵胄家族引发矛盾，便要将他送走；然而架不住小儿子的苦苦哀求，最终答应留下此人，但一旦主人家来寻，就必须将其送走。

　　秦骧特意为他取了个“铁昆仑”的名字，作为自己的“保镖”出入于恒阳城的各个角落，到处向他的小伙伴们炫耀。后来经过了长时间的接触，秦骧发现铁昆仑不仅忠心耿耿，而且力大无穷，武功也很不错，便推荐给父亲当保镖，不过被秦懿推辞了。

　　之后秦骧学习起古人的“任侠”之风，拿出自己存下的零花钱招揽三教九流的人物，在京郊的一座破庙里拜起了兄弟，约定“同生共死”。然而这里面许多人都是为了拍他马屁、逗着他玩儿而磕头的，甚至连秦骧自己也只是觉得好玩儿而已。

　　但是铁昆仑和另一位剑客却将此当真了，并在秦家没落之后实践了“同生共死”的诺言！

　　一朝变故，秦懿一脉满门入狱，失去了主君的铁昆仑和那名剑客一度想着冲进狱中救人，然而势单力孤之下，非但救不了人反而会把自己搭进去。在剑客的再三劝说下，二人终于决定在“行刑”那一天动手。

　　然而料想中的“斩刑”没有到来，等来的却是秦懿自杀和三位公子“流放”的消息，他们二人便从流放之日起，一路尾随、暗中保护，直到他们安全抵达南象郡。

　　在那之后，两人瞅准时机从林木场救出了服苦役的秦骧，带着他逃到了临近的桂山郡，在那里隐姓埋名藏了起来。

　　潜藏起来的秦骧时刻不忘要为父洗冤、解救二兄，他向铁昆仑学习武功，向剑客求教剑法，从天不亮开始练习，一直练到太阳西沉，凭着一股信念在之后的数年之中风雨无阻，终于也习得一身好武艺。

　　然而每当夜幕降临之时，他满脑子想的都是如何回到京城，如何为父昭雪，以及如何找出那些诬陷父亲的人。终于有一天，他想出了一个看似疯狂、却行之有效的办法——胁迫京中的门阀贵族，由他们出面保秦家三兄弟回到京城！

　　既然是“胁迫”，那他就必须要有一把“刀”，而这把刀，便是日后无论是江湖还是庙堂上都让人闻之色变的——“花铁蛇”！


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