第13章 京师天下聚 三

　　秋季是北平最美好的季节，天际高远而明亮，透彻得像一汪湖水，或浓厚或淡薄的云便是湖水里深深浅浅的波影。比起南方，北国的秋是显而易见的，寒凉的气温、染红的枫叶、新上的花朵与水果……都昭示着它的来临。在炎热的夏季里不畏酷暑亢然高鸣的蝉声到了秋天反倒渐渐衰弱下来，伴随着偶然飘落的树叶，有气无力地悲鸣着，仿佛在哀叹去日苦多。

　　但一年四季都朝气蓬勃的少年男女们显然是体会不到大限将至的苦悲的，即使蝉鸣已成残鸣绝唱，那鸣叫也只会令他们觉得烦躁，恨不得将它们尽数打落下来，早日了结残生也好早日往世超生。

　　陶丝柳便是被蝉鸣搅得心烦意乱的其中一员，然这虫豸最多只是从犯，并非罪魁祸首，就是它们全部被除掉，也无法稍缓她心中的烦闷。

　　那个女人竟然嫁出去了！还嫁得这么好！

　　这大抵是她们全班女生不约而同的心声，但陶丝柳的烦郁特为尤甚，只因她一贯是特别看不起朱丽叶的，且看不起朱丽叶的女生一派又以她为尊。

　　平京虽不如沪上开放，作为京城，其开放程度却也已然走在中州前列，自从新政府执政以来，不仅前朝便已开设的新式学府茁壮成长，新的各式学堂也如同雨后春笋般争先恐后地冒头。在平京中，不将儿女送入新式学堂的人家往往会被邻里街坊明嘲暗讽。在家里顶梁柱去世之前，开裁缝铺的陶家也算是小有余财的人家，作为家中唯一的孩子，陶丝柳得到的是掌上明珠一般的待遇，她所就读的燕州女学是平京历史最悠久，也是最好的女校，父亲去世后，母女两人也没动过转学的念头，每学期二十块的学费，她们省吃俭用，陶丝柳再趁休息日打一些零工，还能供得起。

　　陶家的小四合院坐落于镇山东街，毗邻驰名中州的平京大学，由于校内住宿条件简陋，平京大学家境稍好的学生都会租住于镇山东街一带，因而这一片儿的日常可谓是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。陶丝柳耳濡目染，久而久之便也养成了天高的眼界，一心一意成为邻居与自己家中租客们的同窗。

　　她将无数心血倾注于书本之中，对朱丽叶这样整日浓妆艳抹、搔首弄姿，用腹中并无二两的墨水向纨绔阔少卖弄的交际花自是十分看不起的。据说朱丽叶原本有个俗不可耐的名字，叫做朱翠花，她爹是个拉黄包车的，节衣缩食才供她念了燕州女学的高中部，可她却能涂脂抹粉、喷香水、锦衣华服、拎皮包、坐汽车，常年出入宴席舞会，乃至引领女学的时尚潮流，她的钱是从哪里来的？可不就是来自她那不知凡几的男朋友么！她们这些一心参加统考的女生都将朱丽叶视作高级娼妓，以色侍人能几时？流连欢场，卖笑为生迟早要被人所厌弃。

　　但万万没想到的是，在她们还没毕业，不说大学，连预科都还没来得及踏入的时候，朱丽叶的结婚喜帖就送到了她们面前，新郎家世显赫，竟是平京三世家之一何氏的二公子。

　　这平京三世家——白氏、何氏、戴氏皆是前朝名门望族，因在国民革命中投靠了革命党而被委以重任，继续得以站在权势顶峰，或许实权不如新贵军阀，但论门第族望、底蕴厚重，当属中州之首。若朱丽叶嫁的是地主土豪暴发户之流，或是做纨绔阔少的情人小妾，也就罢了，然而偏偏却是那样的贵族门阀，到底让她们意难平。

　　朱丽叶邀请了她们全班同学，平日里与她交好的自然欣然应邀，这可是难得的接触上流社会的机会，那些女的可是没有一个不想着钓凯子的。而陶思柳这一拨人，去了平白遭人嘲讽，不去却又心有不甘。朱丽叶的婚礼一个月后在奥赛罗大酒店举行，一天前便拿到请帖的陶丝柳却左思右想也难以决定。

　　枝桠上的蝉声苟延残喘着，这座小四合院外的汽车鸣笛声却忽地分外响亮，不一会儿，院门被推开，一个少女走了进来。陶丝柳第一眼看见她时，脑中便不由自主地浮现出各种各样描述美人的古文，什么“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝”，什么“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松”，她自诩已是美人之姿，在这个女孩子面前犹然自惭形秽。如今已过去数个月，她的容貌仍然令她每每有惊艳之感。

　　倘若说朱丽叶叫她厌恶又隐隐嫉妒，那么薛湘灵只会让她自怨自艾，埋怨老天爷没让她长成倾城的容颜，生得绝顶的聪慧，拥有高贵的家世。陶丝柳现年十八岁，而眼前这个容貌绝伦的女孩子只有十五岁，却已是平京大学的学生，陶丝柳只知她是苏陵人氏，但看她的衣着打扮，以及时常有汽车接送她来往于亲戚家，估摸着她的身家亦不简单。

　　“湘灵！”陶丝柳在屋里朝树下的她招手，带着一点儿小心翼翼的羞涩问道，“我上回托你得闲替我找个家庭教师的工作，不知有着落了么？”

　　薛湘灵并不知道，也无暇揣测陶丝柳弯弯绕绕的心思，反而对这个清秀雅致如百合，满腹学识才华的少女观感并不坏。恰好肖季寒幼女白菡的国文家教回乡奔丧，原本肖季寒让她暂替，但她对这份工作可有可无，交给陶丝柳亦无不可。于是她说道：“我有位长辈家中幼女暂需一名国文老师，我便向她推荐了你，你看近日何时得空过去一趟。”

　　陶丝柳大喜，家庭教师对她们这些有意勤工俭学的女学生来说，可是最好的工作了。她喜形于色，连忙感激道：“我明日便得空，不知贵府地址何处？”

　　薛湘灵同她说了须弥海白府的地址后，她更是眼前一亮，平京人人皆知，须弥海的府邸，其主人绝非寻常富豪那么简单，她心下暗忖，白府……难道是平京三世家之一的白氏？一想到这个可能，她心头便激动得砰砰直跳，对薛湘灵千恩万谢，说要给她月工资二分之一的中介费。

　　薛湘灵自不会收，笑着推拒后回屋看书去了，独留她在窗边乐不可支，秋蝉残声仿佛也变得悦耳起来。

　　奥赛罗大酒店是平京第一家完全西式的饭店，由痴迷莎翁的大不列颠人所创立，前朝末年便已矗立于十王府街上，曾宴饮过末代皇帝后妃、王公大臣，直到如今仍深受达官贵人们喜爱。

　　今日，承办何氏二公子西式婚礼的奥赛罗大酒店绿草如茵、花团锦簇，将这一季秋色装点得仿若春光明媚。而新娘一身的纯然洁白，裙摆层叠如花瓣，头纱曼妙如烟雾，俨然是这春日中最纯洁美好的一朵白玫瑰。

　　“半个月前何氏祖宅就摆了婚宴，但这位新入门的二少奶奶是个时髦人儿，非要再做一场西式的，新婚夫妻，何二少又不差钱，哪有不答应的？听说婚礼后这一对新人还要坐飞机去欧陆度蜜月咧！”

　　这一番话不免引得少女们浮想联翩，只恨自己没能遇到何二少这样的良人。

　　“我听闻啊，这位二少奶奶结婚前便是顶顶有名的，她曾是纵情声色的交际花，不知有过几位男朋友。听说，”有个女子神秘一笑，含着隐见的恶意与嫉妒，连数了几位纨绔阔少的名字，“……都是她的裙下之臣。”

　　有人似不经意地提起道：“密斯陶是新娘子的同窗，对她应当颇为了解吧？”

　　不料本是嫉恨朱丽叶的陶丝柳却没有大揭其短，而是抿嘴笑道：“她往日如何与我们有什么干系？今天这样的大喜之日，只需祝福他们就好。”

　　这番话倒令她与背后论人长短的人区别了开来，有人旁敲侧击地打听她的来历道：“我瞧着密斯陶是乘白府的汽车来的……”

　　陶丝柳只坦白道：“我只是白府小姐的家庭教师，恰与夫人小姐同路，便顺道载我一程。”

　　陶丝柳表现出的落落大方、不卑不亢倒令她在这场婚礼上交了不少朋友。然而这场宴会上甚至夺去了新娘风采的明星却并非她，而是与她一同进入会场的另一人。

　　那个少女，没有人见到她时会不生出惊艳之感、忘俗之心，在场没有男人不想着如何上前与她搭讪，没有女人不曾打听过她的身家背景。

　　“湘灵是我一位故交的学生，因北上平京大学念书，故友托我照顾一二。”

　　肖季寒如此轻描淡写的介绍反倒引人浮想联翩。白氏是京城三世家之一，肖家也是书香门第，这位密斯薛身世想必亦是不俗。

　　狂蜂浪蝶薛湘灵见得不少，也有应付的办法，贵族子弟大多自视甚高，若你不冷不热，他们也就拉不下脸面继续示好了。可是平京不同于苏陵，势力错综复杂，若她想跻身上流，这些人不仅不能得罪，还得想办法结交。她从未如现在这一刻这般迷茫于自己的选择，难道要靠这样的觥筹交错、拉帮结派、投其所好才能涉足政治与权力？而不是靠真才实学、考评举荐？


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