第18章 第18章
这日王安石来欧阳宅，与欧阳修讨论文章事，两人坐在前厅正说到韩愈文风对当世文人之影响，忽见欧阳芾走进来，眼光四处张望，似在寻找什么。
“怎么了？”欧阳修于是问，“在找东西？”
“叔父可看见一只盒子？红色，这么大。”因欧阳修一家与王安石已相熟，欧阳芾也未见外，径直比划道。
欧阳修思忆：“前两日似还瞧见过，这会儿倒未见着。”
“奇怪，我记得放在这边。”欧阳芾绕着厅室搜寻，将各处角落仔细检查，甚至伸头往盆栽里瞧。
王安石起身道：“还记得放在何处么？”
“印象中是在案台上，可这会儿案台上也未见到。”欧阳芾答。
“许是落在某处，勿急，再忆清楚，定能寻到。”王安石道。
欧阳芾于是停下来回忆。见她这般挂心，欧阳修问：“怎么，那盒子很重要吗？”
“是别人送的，”四处皆找不着，欧阳芾遂作罢，“我再去别屋看看。”她转身出门，迎面遇上跨进门来的薛氏，便又问了薛氏一句。
“你说冯学士送你那些画笔呀，”薛氏闻言了然，未见王安石在一旁忽地顿住，“我见你一连多日也不舍得用，便替你先收起来了。”
“收起来了？您放哪里了？”欧阳芾不觉拉住薛氏胳膊。
“瞧这孩子，急什么，也不怕王先生看笑话，”薛氏抿嘴，朝王安石望了眼，却见后者回避了她的视线，“就在你卧房书架顶上搁着。”
“我”欧阳芾无语凝噎，她哪里看上去急了，想了想也未反驳，只道，“在我房间？我怎么没瞧见。”
“你眼里何时瞧见过东西。”薛氏反道，将欧阳芾尴尬地最终憋出句：“罢了，我走。”她灰溜溜跑走，留下身后薛氏与欧阳修一齐笑声。
王安石未笑，只听薛氏慢慢踱来忍俊不禁的话语：“这孩子，前些日子冯学士送了她盒画笔，每日里只盯着盒看，瞧着精神都有些恍惚。”
“咳，”有外人在场，欧阳修咳了声示意她稍微收敛，“好啦，寻着了便好，介甫也坐下吧。”
“是。”王安石略动了动僵硬的身躯，感觉到胸口如钝刀锉过，坐下良久，终趋于麻木。
原来还有这般痛法。他微阖双目，仍不动声色端茶，茶水滚烫，手指却冷了下来。
欧阳芾返回屋中，果真于书架顶端找到那只暗红漆盒，她取下端详片刻，怕落灰，便将之重收进书架深处。
「当然。我」她忆起冯京诧异的神色，及随后在她面前逐渐庄重的面容，「京自知为庸人，才识浅陋，恐无法博得二娘欢心，纵令如此，京亦从未对二娘有任何欺骗之举，京所言，句句发自真心。」
欧阳芾长叹口气，心中一片迷茫。
五月，京师降了数年以来最大的一场雨，这场雨席卷了大半个国中，大川小水皆出为灾，远近田舍无不被害，伴随着这场雨灾，许多东西也在冥冥中发生改变。
汴京城里汪洋一片，雨连下数日，最终变作洪水冲垮房屋桥梁，冲毁官衙府邸，淹没社稷庙坛，人畜死伤不计。
欧阳修带着一家人仓皇搬至唐书局，住了没两日，皇城司便来稽查驱赶，一家人只好重回家中，家中积水未退，白日里勉强度日，夜晚只得宿在筏上。
看着欧阳修挽起裤腿坐在筏子上行动不便的样子，欧阳芾实在忍不住笑起来。
“笑什么，这番情景你也能笑得出？”欧阳修睨她。
“等雨灾过去，我要把叔父您此刻模样画出来，”欧阳芾乐道，“您就差根钓竿，就和河边钓叟一个模样了。”
欧阳发与薛氏闻言，也向他看去，欧阳发扑哧笑道：“爹，您别说，您还真像。”
薛氏也掩嘴笑着，欧阳修无可奈何地被全家人围观，不由直摇首。
这场雨及其在汴京城内造成的水患直至下旬才得以缓解，朝廷除下令组织救灾外，还诏令群臣上书，共论时政缺失。历来国朝发生大的天灾，皇帝与群臣皆坚信是施政有缺所致，故自察自省便如例行公事般，纵无缺漏也须寻出缺漏。
但欧阳芾不曾想，她观朝报时，会看见朝臣弹劾狄青的劄子。
劄子中言，水灾期间，狄青一家为避水徙居相国寺，起居皆于大殿之上，百姓遂起疑虑，更有人言狄青似有帝王相。台谏官乃至于富弼、文彦博、范镇等一重大臣以为，狄青行为失矩，不能不引起警觉，建议罢免狄青枢密使一职，调离出京。
欧阳芾愈看愈觉手心发凉，又连观几日朝报，直到看见她叔父的劄子。
欧阳修下朝回家，正坐着歇息，欧阳芾走进来，唤了声叔父。
“何事？”
欧阳芾咬咬唇，问：“叔父是否向官家上书请罢狄将军？”
欧阳修动作停住，两旁薛氏和欧阳发闻言，朝他二人无声看去。
“这件事情”欧阳修似在考虑措辞，又听欧阳芾道：“叔父弹劾狄青，是因他在相国寺失矩之举？叔父明知那根本算不上失矩。”
欧阳修皱眉：“此乃国事，你一个闺中女子，勿要妄加议论。”
“市井小儿皆议论朝政，叔父也要封住他们所有人的嘴吗？”欧阳芾被他一激，倔劲上来道。
欧阳修听她这般说话，火气蹭地蹿起，须臾还是压下去，尽量和声道：“我知狄枢相曾经救过你，你对他心存感激之情，但此为两码事。”
“此为两码事，我亦清楚不过，我也只就事论事。”欧阳芾口吻冷淡。
欧阳修终于火起：“好！就事论事！大相国寺是何地方，他狄青毫无避忌，带着全家行坐殿上，落得他人口舌，此也怪得了他人？”
“狄将军为避水灾，才不得已移居大相国寺，叔父与我们不也搬至过唐书局，按照此理，叔父也应受弹劾。”
“放肆！”欧阳修怒极，深吸了口气才又接着道，“大相国寺乃皇家寺院，二者岂可相提并论。”
“叔父说的均是借口，”欧阳芾被他吼得也觉委屈，“叔父只是因人说狄将军有帝王相，此等无稽之谈引得都下喧然，才作此反应，然百姓不识，叔父岂能不识，若皆听信市井传言，还需饱读诗书的执政之臣做什么。”
“你、你今日是特意来为狄青打抱不平的是么？”欧阳修指着她道。
欧阳芾见他横眉怒目，本就有些怕，故低下头硬着头皮道：“我只觉叔父不该弹劾狄将军。”
见欧阳修仍欲发作，薛氏忙上来打圆场：“好了好了，别说了，二娘，你还小，很多事你不懂，我朝受前朝之鉴，不敢不提防武将，狄将军在百姓和将士间声望太高，大臣们的担忧不无道理。”
“我知道，”欧阳芾委屈道，这些她都懂，“可狄将军不曾作乱”
“等他作乱时便晚了。”欧阳修打断道。
欧阳芾于是也怒起：“狄将军一生为国戍边，为国平乱，只因他是武人，便不配为相？”
“不错，”欧阳修断然道，“满朝臣子皆可为相，只他狄青一人不可！”
这话实为被欧阳芾忤逆之语冲昏了头，放在往常本不可能说出，薛氏明白这点，故惊讶后不由拉了拉夫君袖子，示意他平复些情绪，但欧阳芾不知这些，她满眼诧异地望着欧阳修，喉间滚了滚：
“正是因这先天的成见，国朝才会兵力不振，才受西夏和辽威胁，才会签那澶渊之盟！”
“住口！”欧阳修暴喝，旁边薛氏和欧阳发同时身子一震。
欧阳芾提步转身，欲夺门而出。
“你去哪？”欧阳修喝问。
欧阳芾停住脚步，不知是否为了气他，她回头视他道：“去大相国寺。”
“不准！”欧阳修指着她的鼻子，“将她给我关在家里，谁敢放她踏出这个家门，休怪我欧阳修翻脸不认人！”
欧阳芾被关了起来，说是关，其实未限制她在家中的行走，只看守宅院的吴伯不再放她出门罢了，欧阳芾试了一次未果，便也作罢不再尝试。
她也乖，那日后未再同欧阳修争吵，只不再出房门，薛氏和侍女端来的饭也照吃，只不再与众人同席。
第二日薛氏端着饭来，劝解她道：“你叔父方才问，你怎么还不出去，‘是要闷死在房间里不成’，二娘素来懂事，知道叔父是关心你，你也别再与他怄气了，去向叔父认个错，这事也便过去了。”
“好，”欧阳芾点头，“我会向他认错，但今日不行，要过两日。”
“傻孩子。”薛氏摸着她的头笑叹。
她不知晓，等第二日晨起时，便看不见欧阳芾的影子了。
欧阳芾是寅时天未亮出的门，准确地说，是天未亮时翻的墙。
她在靠墙的水缸上架了层桌，又架一层凳，等众人发现时，只剩下叠得老高的桌凳立在缸上，人已经不见踪迹。
天色微曙，白空一片萧疏苍茫，街道被薄雾所笼，冯京与同僚走在御街旁，前面不远便是官署，同僚突然望着前方人影道：“当世兄，你看那是不是欧阳姑娘？”
欧阳芾立在官署前，早晨空气微凉，湿气又重，她感到有些冷，见到冯京身影，脚步犹豫不前。
冯京向同僚道：“你先去吧，我随后就来。”待旁人离开后，他方看了眼天色，蹙眉关怀道：“这么早，二娘怎会独自来此？”
“我知这样贸然找你有些失礼，我不会耽误你太久，只想问你一件事，”欧阳芾略微显得语无伦次，“你可知众臣弹劾狄青之事？”
她未去大相国寺，再去也不可能见着狄青，她此刻唯一能想到的人便是冯京。
冯京愣了一愣，望见她眸底蕴含的关切与忧心，才缓缓道：“我知道。”
“你也认为，狄将军有错当罢吗？”欧阳芾心底带着期盼问。
“狄枢相虽行为不妥，但不至于为‘错’。”冯京措辞谨密道。
“那你可不可以上书为狄将军说情？”欧阳芾声音有些弱，只是说情，对冯京并不会有任何损害，“官家这么多日未回应大臣谏言，想来亦不愿罢免狄将军，但满朝无一人为狄将军说话，官家哪怕再想”
“二娘，”冯京扶住她的肩，柔声劝道，“这件事我们之后再谈，好吗？”
没有之后了。欧阳芾望着他的眼睛，明白过来：“不可以是吗？”
冯京不忍见她这般表情，道：“狄枢相出身行伍，我朝历来无武将任枢密使的先例，恐招致五代那样的祸乱，放其出知外州，或可全其名声。”
“全其名声？”欧阳芾重复着，抬首，心一寸寸冷下去，“你怎知晓他需要这样的方式全其名声，怎知他不想留在枢密使的位置？”
冯京脸色骤然变得严肃，欧阳芾第一次见他含着冷色的神情：“那他便不该作此想法。”
午后开始下起蒙蒙细雨，雨滴若细线扑在过路之人脸上，带起微寒湿意。
王安石举伞走在回家途中，目光稍转间，脚步停驻。他侧身而望道旁张开的食店，屋檐下立着一名女子，一动不动，只注视着眼前雨幕，仿若出神良久，苍白脸上犹带一丝彷徨。
“为何站在这里？”
欧阳芾怔怔抬眸，看见面前撑着伞的王安石，声音迷惘道：“介甫先生？”
“走，我送你归家。”王安石道，示意她走到伞下。
只见欧阳芾头摇得猛烈：“不用了，我这会儿不想回家，介甫先生先走便是。”
王安石沉默了下，道：“那你何时想回？”此处距离欧阳宅不远，她若想归家，其实不必等旁人送伞，他方才一时忽略了这个问题。
“”欧阳芾被他问倒，垂首喃喃，“想回时自然便想回了”
屋外雨仍纷纷，关婆接过王安石手中的伞，自觉去给客人倒茶。
因雨灾之故，原本考入国子监念书的王安礼此时也休沐在家，王文筠见着欧阳芾到来，还很欢快地与她打招呼。
欧阳芾坐在厅内，对递来茶水的关婆道了声谢，她整整一日皆在室外，此刻握着杯盏方觉些许暖意。
“发生了何事？”见她平静下来，王安石再次问道。
欧阳芾正欲张口，忽然似有所觉，王安石于是朝一边看去：“你二人无事可干吗？”
坐在不远处另一张圆桌上的王安礼和王文筠忙低下头，写字的写字，读书的读书。
“我同叔父吵架了。”欧阳芾压低声音，将事情始末述与王安石听，但未提及冯京。
王安石听罢，言道：“我朝提防武将胜于历朝，乃鉴于前朝祸乱之故，欧阳公此举亦不外如是。”
欧阳芾道：“我知晓，但这是不对的，先生不觉得吗？”
“是。”未料王安石如此斩钉截铁回答她，欧阳芾不禁一怔，“不止如此，国朝自签立澶渊之盟以来，苟安之风糜久，岁贡银绢以万计，名为兄弟，实则俯首称臣，邦交之谊不过自欺欺人耳。”
欧阳芾惊讶：“难道便无法改变吗？”
“以当今统兵之法，不可改变还属尚轻，只恐久患不治，终成灾祸。”
“当今统兵之法？”
“朝廷每岁收纳流民灾民为兵，一旦为兵，每日只需习战操练，终身可不必耕种纳税，此番做法，表面是为避灾年流寇生乱，实则招致冗兵之病。养兵每岁耗资巨大，练就的兵士却全无作战之能，故与辽兵逢战必败。”
“可，难道朝廷不知这些，不能好好训练提高将士作战能力吗？”
“为防将帅拥兵自重，朝廷策令兵无常将，将无常兵，致使如今将不知兵、兵不知将的局面，连所领兵士尚不熟悉，又何谈训练精锐。”
“所以大家提防狄将军，也是因他在将士和百姓间声望过高，怕他拥兵自重。”欧阳芾道。
“大略如是。”
欧阳芾终于明白，她原只知本朝重文抑武之风是为防止重覆前朝旧辙，生气众人排挤狄青，也只以为是成见所致，却不知国朝从上至下，竟制定了这么多抑制武官之策，而这些政策底下又有这许多隐患。
想到北宋最终破亡的结局，欧阳芾蹙眉：“难道便无挽救之法？”
“有。”
“什么方法？”
“改革。”王安石道。
“怎么改？”
王安石却在此时停住，他望向欧阳芾被他话语所吸引，投在他身上专注的目光。她是一名女子，女子本不爱听这些，故而他犹豫了：“你愿意听？”
“当然，”欧阳芾小鸡啄米式点头，“先生快说。”
“其一，当置将练兵，选拔将领分派各地，使各地将官专于军队事务，改换往日兵将互不相知习气，其二，当裁减军士数量，其三，教习武人文化，改其浮浪之风，令其自尊自重，亦使朝野上下整肃武风。”
欧阳芾闻罢，双目放光道：“先生说得真好！每一条我都赞同。”
王安石却不见丝毫喜悦之色，平淡道：“朝廷无改弦更张之决断，这些言论亦不止我一人想到，官家大多无所回应。”
于是欧阳芾眼中光芒又逐渐收敛，良久，她才又道：“但是先生知晓这些，亦有其他有识之士知晓这些，终有一日会有机会改变。”
“或许吧。”王安石看她心情似好转不少，遂道，“时候不早了，回家吧，欧阳公必定在担忧你。”
“哦。”欧阳芾乖乖低头应道。
临走前，欧阳芾终于重笑起来，对王安石道：“今日多谢介甫老师，和介甫老师聊过后我觉得好多了，介甫老师总能给我很多惊喜。”
王安石忽然心间抽动一下，那感觉算不上疼痛，也并非是欣悦：“不必道谢，行走注意安全。”
“介甫老师以后不做官了可以考虑教书，我觉得介甫老师很有这方面的潜质。”关门前，欧阳芾又将头探回来道。
王安石关门的手停住，他抬眸看她：“好。”
回到屋内，王安礼站在厅中，王安石见他盯着自己，道：“有何话，不妨直说。”
“哥哥喜欢欧阳姑娘吗？”王安礼道。
王安石目色稍滞，下一刻，他语调淡漠道：“看得出来？”
“嗯。”王安礼肯定道，“哥哥从不轻易与人谈论这些。”更何况是女子。
“这些东西枯燥乏味，纵谈论亦无人爱听，言之何益。”
王安礼对他心口不一的话不做评价，只问：“哥哥既喜欢她，为何不向欧阳公求娶她？”
“她自有心仪之人，情投意合。”王安石道。
他又何必自取其辱，提了，不过连关心她的机会也丧失。
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