一百零三章 都城局势
“有事吗？”
“有没有事可以来？”尽管加德纳对安东尼奥相当敬畏，但他仍笑着反问：“我不能再与你相见吗？”
"你以前不会这样说的。"安东尼奥忍不住笑道：“如果你没有理由，就根本走不了这条路。”
有几个混蛋是被那天杀死的那个混蛋。可是加德纳并没有否认，他脸上的微笑逐渐平静下来：“阿尔索普·班森回来了。”
"他没有跟东边界的兄弟们一起而是独自悄悄地回来，把那些去欢迎他的人放在鸽子里，还让我为他解释怎么回事，真是个天命之徒！尽管这样说着，加德纳的脸上还是平静得没有一点动静：“他说过要来，鲁道夫要来，但他拒绝了。
安东尼奥的表情同样有些沉重——因为艾尔索普·班森从表面上看只是收到了凯旋式的邀请，这对绝大多数图特利亚骑士来说都是一次难得的机会，没有人可以拒绝。
但阿尔索普·班森却不同，如果他真的不希望沃格特自己发出邀请，这位首席骑士也许会拒绝，更别说是凯旋。
另外，还是在这一重要关头，更是让人觉得很奇怪。
"您见过他吗？"
不，这一天谁也不杀，就像在装死一样躲起来。”安东尼奥叹了一口气，摇头说：“我恐怕也得等到他愿意出来的时候了，反正还有一周是凯旋式的，到时他总会来的。
我希望这一点。安东尼奥对此并不感到欣慰：“加德纳，你比我更了解艾尔索普，如果他真的想回来，那只是因为一个原因。
安东尼奥点点头，当然他知道艾尔索普对吉尔伯特家族的憎恨到底达到了什么程度，几乎可以说，他只是靠仇恨走了这一步，这一步是绝对不能挽回的，更不可能弥补什么。
在班森这种情况下，曾经因什么而产生的仇恨变得无关紧要，因为那已经成为他生命的支柱，无法忘却，也无法消解，只有用手去解决仇恨，才能让他恢复正常，即使他可能永远无法复原。
但是，正是由于这一点，安东尼奥·格兰汉才会担心——罗恩和鲁道夫之间的王位之争已经接近关键时刻，任何微小的偏离都会影响整个大局。这个时候，吉尔伯特家族和整个狮心骑士团都站在了同一阵营，倾尽全力支援罗恩。
不管怎样，让阿尔索普·班森知道，我们现在最重要的是保护罗恩殿下，让他顺利继承王位，这是一种仇恨或敌意，这是一种倒退。”安东尼奥的表情说：“不只是他，整个狮心骑士团必须暂时忘掉仇恨，与我们曾经的仇敌紧密合作，才能使王国得以稳定地继续下去，而不是被别人窃国！
"我会尽力的。安东尼奥点点头，然后又微笑着说：“你知道吗，现在连东城区的一家酒店里都能听到林恩·布鲁克的混蛋——他在瑞宁要塞与数万艾洛安野蛮人血战的故事，你选的没错，他的确当得起骑士长的头衔。”
没有，这是你哥哥托尔尼尔·加德纳的功劳，不然他就不会在图特利亚城露面了。刚说完这句话，安东尼奥马上严肃地摇了摇头：“不……跟我们没有任何关系。”
"林恩·布鲁克，即使没有人来，他也是一个默默无闻的人--想一想你第一次见到他时的样子，想一想他是怎么来的。狮子心骑士团团长的表情充满了玩味：“你知道，这只属于他一个‘奇迹’”。它现在在哪里？”
”“可能是东南之角吧，传说这一次入侵东方的黑铁氏族有足三十万之多，罗恩殿下已倾尽了全部艾洛安的军团，准备与他们决战，这混蛋也在里面。
那么，让我们祈祷吧，祈求祂的“奇迹”能再次使我们目瞪口呆！
要塞里的叛军已经被绞杀殆尽，这场终于以这样的形式收场。
当然林恩也见到了一支被困在瑞宁的罗恩殿下。
休整两天后，艾洛安军团甚至还没有彻底清理战场，就收拾军帐，把营房和战壕都烧掉，准备从鹰下山离开。一望无际的战场，甚至还可以看见大片乱七八糟的尸骨堆成一堆，空气中的血腥味依旧久久未散，即使脚下松软的泥潭仍是暗红色的。
但罗恩已经等不及了，不能仅仅急切地想要回到艾洛安来大张旗鼓地进行宣传。实际上，就在前一天，他已经派出了几支手持燕尾旗和红底苍鹰旗的骑兵，沿着崎岖的山路，向全艾洛安宣告，谁是这场战争的最后赢家！
更有甚者，整个艾洛安军团都快到无法承受的程度了——伤兵需要治疗，新兵和骑士们渴望得到应得的奖励，即将退役的老兵也盼望着他们很快就能分到哪里去，他们自己的土地就能分到哪里去。
经过了如此艰苦、漫长而又激烈的战斗，艾洛安军团的斗志和斗志都一落千丈，他们抱怨的抱怨声就连仅仅两天就过去了。
假如这两个人还能在小王子刚刚取得的胜利的声望中被压制下去的话，后勤短缺的问题就是真正的紧迫问题了——的确，艾洛安军团有一条较为充沛和健全的后勤保障路线，但是如果再好的和充足的后勤，也无法承受这么大的消耗。弓弩手每天所消耗的箭矢和弓箭，都是极其庞大的数量，而用来搭箭塔和篱笆的上等木料则需要从后方运输。
这场战争每天都带来巨大的开支和财政缺口，而这些开支完全由艾洛安公爵领地的税收以及先前收集的财产所造成，其中一半以上是灰水港口的吉尔伯特家族和南方许多领主。
即使为了自己不被军队拖下去吃掉，罗恩也没有第二个选择——如果继续东进，肯定有可能夺取更多的土地和更多的人消灭更多的部落，但是这有什么用呢？东边的土地贫寒，连那些可怜的野人都养不活，要不然他们为什么要拼了命，还要向西迁移？
同样，三百年来，每一位艾洛安公爵都从未征服过艾洛安的真正原因，那些未被征服的土地，所统治的价值，所得的远不及收获，所获的财富，即使他们每一个人都明白如此放任东部，不能用一百年的时间，那些野蛮人又会像蝗虫一样繁衍繁衍，再一次威胁图特利亚在艾洛安
这类战争可能还会持续一百年，甚至二百年三百年，甚至可能会继续到双方任意一方彻底毁灭。
急急忙忙地离开的艾洛安军团，给整个鹰坠山周围的秃鹫和土狼留下了前所未有的“盛宴”，那暗红色饱满而丰盈的血浆，或许能使这片土地重新肥沃起来，也许那个干枯的战场将再次拥有清澈的河水。
随着铁峭山那座陡峭山道间再次回响的号角，打出的战旗一串一串地响起来，艾洛安军团带着滚滚烟尘但又无比安静的艾洛安军团终于踏上了返回艾洛安的道路。
数以万计的士兵到达东南之道后，他们会分三路，从不同的方向继续前进，然后又向艾洛安会合——对于一支成千上万人的部队来说，整体行军是在平时作战时尽量避免的选择，也是防止敌人偷袭、力量分散的无奈之举。
由于军团的兵力越多，统帅也就越难指挥，命令就更难传达，更容易顾此失彼——更不要说各种后勤开支成比例地增加了，而整个行军队伍必然要长得多，使所有人同时到达目标地点更加困难，这是分兵最重要的目的。
在最初的计划中，一分为三的军团将承担各自不同的任务——林恩的宿卫军团中携带的战利品最多，负责把他们变成军饷和物资；另一支负责看押奴隶并运送到东南之角和艾洛安领地内的市场中，然后将绝大多数出售；最后的精锐会与小王子一起返回艾洛安，当然还有那颗
最初，三个军团在完成了各自的使命后就可以为即将到来的冬营做好准备，因为艾洛安的冬季来得早更需要提前做好准备，但这一次却没有等到分开，总司令夏洛特·詹姆斯的命令立即传遍了全军，每个军团士兵除非得到特别指示，否则任何人都不能离开岗位，否则将按
"一个月之后，一个月内，五个主力军团必须在艾洛安集结，随时准备等待艾洛安公爵罗恩·布里奇斯奇斯殿下的意志！怒目而视，夏洛特·詹姆士几乎是大喊大叫地向传令官传达命令，看着对方落荒而逃的样子，首席副官却又忍不住叹息起来。
"你有没有把事告诉罗恩殿？"
"现在还没有…再等。"詹姆士转过身来，长长叹一声，转过身来，看到仍在看地图的林恩：“我想你会对他说的。”
“把这个消息告诉他，就在我们王子殿下最得意、最高兴的时候？”林恩慢慢抬起头，轻笑道：“我没那么笨。
“就这样吧。”总干事无奈的闭上了眼睛：“怎么才能在他最高兴的时候说这样的话呢？就算是对他来说，真是太残酷了。”
实际上，即使是夏洛特·詹姆斯本人，从林恩口中听到沃格特病情危重的消息时也有一万人不敢相信，还一度觉得只是对方拿自己的笑话开玩笑而已。
然而事实却是残酷的，他不得不相信，即使这让他痛苦万分——尽管林恩根本拿不出证据，也没有任何根据，但是夏洛特知道他从不撒谎，而且隐约猜到了这家伙有自己的消息渠道。
能在图特利亚城幸存下来，还没被生吞活剥的人吗？
”“事情真是太突然了，沃格特陛下的病危肯定会使本已脆弱的平衡受到破坏，鲁道夫绝对不会让这样一个好机会出现。夏洛特·詹姆士双眼猩红：“对方的剑都将举起，我们不能在这段时间放松警惕！”
”“那么你打算怎么办？这场战争结束了，我们有多少理由继续在艾洛安维持一支成千上万的军队，怎样才能让那些精疲力竭的士兵放弃休息和冬营，继续待命？”林反问道：“沃格特陛下还活着，鲁道夫并没有半点企图谋反的意思，一切都还没发生。”
“还算是这样，也不能放兵回去，要不然殿下就一文不值！”夏洛特摇摇头：“只要你们的宿卫团，还有殿下的近卫军团，就绝对不可能在图特利亚城中击败鲁道夫！
”“耐心点，夏洛特·詹姆斯，如果我们现在就……这场战斗还没开始。
"忍耐？！"夏洛特马上大声说：“现在是时候了，你要我耐心点，为什么？！”
要不让自己一败涂地，要看到胜利。林的声音变得冷酷起来：“你知道现在谁最想看到我们失去耐心，变成一条狂躁的疯狗，然后咬着牙做一些让所有人离心离德的事情来？
当然是鲁道夫了，我跟你说什么都不用，对吗？
"阿尔索普·班森爵士，没想到我们会在这样的地方相遇"
那座残破的小教堂，显然不知道它已经荒废了多久——在东城区最贫穷的几条街道上，这种破败的教堂并不少见，毕竟并非每个图特利亚人都能虔诚地将每一块银币和铜板送给教会和牧师。
即使是教堂的祈祷室也是尘土飞扬，两扇吱吱作响的门也是一副随时会倒下的样子，圣光十字的塑像上全是蜘蛛网，透过残骸的窗户，一缕阳光投射进来，甚至可以看到飘散的那些小颗粒。
穿着长袍的鲁道夫·布里奇斯奇斯根本看不出来他是谁，褐黄色的罩衣和长袖衫就像学院里的学者，腰上还挂着一把形似骑士的剑，使人怀疑他是否真的能舞动。
但是即使对方打扮成这个样子，艾尔索普·班森仍然是全神贯注的，站在对面，目光在纹丝不动的注视着他的一举一动——对于鲁道夫·布里奇，安东尼奥·格兰汉大团长曾经有过相当深刻的评价，并且浅显易懂。
假如在三十年前，我有一种稳赢的信心，但现在却很难。
即使他的剑术非常自信，但他还是对曾经在图特利亚城内数一数二的骑士，再加上身负着骑士之血的布里奇斯的名字，艾尔索普怎么会有一丝疏忽，尽管他的脸上并不显眼，但他却是个全神贯注的人。
"是你主动来的，我也没有给你发过邀请。"
”“是的，但是你这样做就是让我没有选择，亲爱的艾尔索普·班森。要不然我们不会在这座破败的教堂，而是在我家的花园里。”尽管用一种埋怨的口吻，但鲁道夫脸上只露出微笑，指着布满蜘蛛网的神像：“但这样也许更好，尤其是在圣光十字的注视下，让我们大家诚实一点怎么
"要是诚实的话，我们就不会来这儿。"阿尔索普的话总是带有讽刺意味：“两个胆小鬼躲在别人找不到的地方说悄悄话，谈点诚实，难道你一点也不感到羞愧？”
”“为什么惭愧？这世上什么事都不值得羞耻，躲在一间破教堂里可耻吗？”鲁道夫满不在乎地摇摇头：“为了活命，我可以躲到一个更破烂的地方——尽管这让我很伤心，但是与我在艾洛安躲藏的泥坑相比，这里就像个宫殿，我相信你也一样。”
看着艾尔索普有些困难地点点头，鲁道夫脸上又露出了笑容：“好吧，那么，让我们俩都上战场，都为活着做什么的人说些诚实的话——艾尔索普·班森，你到底是为什么接受了我的邀请，又为什么回到这个不欢迎你的城市？”
"你这是在故意问的。"
“没错，你想要报复，你想要曾经伤害过你和伤害过你家人的人，但对方太强大了，即使你成为了血债累累，恶名远扬的狮心骑士团首席骑士长，你也不是他的对手；即使你成为了万人之上的骑士团大团长，你也不是他的对
"实际上，只要说句狂妄的话，你就成了图特利亚王国的至尊，而你不会是他们的对手，知道为什么吗？鲁道夫耸耸肩膀：“布里奇斯家族统治着这个王国，吉尔伯特家族手里握着王国！
“他们很富有，也很有权利，在过去，他们拥有整个王国的第二大舰队，现在就连王家舰队也由他们控制。在图特利亚城，没有悬挂独角海马旗的运输船来运粮食，两天内就会发生骚乱；如果没有吉尔伯特的远洋商队，王国的税收亏空就会超过四分之一，谁敢惹他们？！
“想要摧毁吉尔伯特家族，又不将整个王国拖下地狱，你只有一个选择，成为星空神国的圣灵，咒骂他们不能好死。”
那么你为什么还要在这儿浪费时间，还在这里继续讲？
虽然我不能给你一个摧毁吉尔伯特家族的机会，但我可以给你一个复仇的机会。鲁道夫的眼睛闪烁着光芒：“说…是那个让你们班森一家崩溃的人？”
"你说的不该是…"艾尔索普心里有些不安，但仍能抑制住这种冲动："但是这样做与整个吉尔伯特家族为敌又有什么不同？
过去还是这样，但是现在情况变了。"鲁道夫的目光异常有趣：“正如我和你所说的——这也许是唯一的，也是唯一的一次机会。”
溺水者看见了浮在水面上的稻草到底是什么样子，艾尔索普·班森的心情是多么激动——清楚地知道这可能是一个陷阱，明知道对方只是在诱惑…但内心一直无法平静。
曾一度无法实现的愿望，如此真实地摆在面前，即使再怎么镇定，也无法掩盖自己的本意——从鲁道夫说出这句话后，艾尔索普的两拳就再也没有松开过，这样一点点的变化肯定不会被他忽略。
这个机会，也许是唯一的机会，艾尔索普·班森心里几乎全是这句话，自己的年龄也一样不小，再过二十年，三十年哪怕还有第二次机会，难道自己还能再有一次机会？
我可以再问一句吗？艾尔索普的目光仍然微微颤抖：“我想你一定不会毫无理由地帮助别人的，但要付出多少代价？”
这件事并非不可接受的事。听了艾尔索普的这些话后，鲁道夫终于得意地翘起了嘴角：“只是需要你去完成一件你必须完成的事。”
“说，”艾尔索普已没有耐性。
“你必须是狮心骑士团的领袖，这样的机会才会落在你手里。”鲁道夫脱口而出：“如果你没有成功，那么我们今天就是没发生过——我没来过这里，你也没来过。”
"我会尽力而为。"阿尔索普的右眉不断地颤抖着：“但是，下一任团长的人选不仅要得到安东尼奥·格兰汉大团长的提名，更要得到一位超过一半的骑士长的同意——还有休姆比，我没有决定性的优势。
那么就彻底地打倒他，让他完全丢掉一个机会——无论你用什么手段，这是交易中的一部分，完成不成就作废。鲁道夫突然强硬道：“而且还有一个附加条件：你必须在凯旋式结束后获得大团长的职位，否则也作废。”
"你这是在敲诈我？"艾尔索普冷淡地开口道。
”“那不是敲诈，而是需要——如果你没有那种能力，你凭什么得到这个别人一辈子都得不到的机会？！鲁道夫冷笑一声：“让我们摊开来说，需要你成为大团长，然后站在我这边；而你也需要我在复仇之后，充当你和吉尔伯特一家的调控者，否则接下来就是狮心骑士团和吉尔伯特家族的全面开战
“我们的王国现在已经脆弱到这样的地步，有无数块木板组成的跷跷板，任何一块出了问题都会完蛋。”鲁道夫不再去看陷入了沉默的艾尔索普，长长叹了口气，转过头来向门外走去。“如果你愿意，请慢慢地祷告，但同时也请你想清楚，你到底想要什么，是否真的有能力得到
当看到鲁道夫。布里奇斯的背影从那个吱吱作响的进球之前，班森就像一支标枪，站在那里一动不动——直到整座教堂都还没来得及他，才发现紧紧的拳头早已是汗流浃背。
我是不是害怕了？没有，这绝对没有恐惧。恐惧并不会使你感到紧张，紧张——只有在希望出现之前，才会紧张到那种程度，只有希望，那些人才在看到希望之前就感到紧张。
一种在绝望中，看到希望之前的一瞬间，一种狂喜的兴奋甚至能使人丧命——艾尔索普·班森此刻是那么动情。
他觉得鲁道夫并不是在欺骗自己，这一切都是真的，只要他能做到他所要求的一切，他就能得到真正的报仇，用自己的剑，结束那邪恶、卑鄙、卑鄙、卑鄙、卑鄙的一生！
但是越这样，他越觉得这完全是在和魔交易，在举起剑的一瞬间，自己将与他们毫无分别，卑贱而肮脏，彻底陷入地狱，无法自拔。
这场精神上的斗争使骑士队长禁不住把头转向那布满蜘蛛网的圣光十字，在神面前谈论阴谋和诡计，谈到复仇和杀戮，真是难以形容的讽刺。
”“或许这就是为什么你是神的原因——你一直注视着我们，却不愿多给我们一点怜悯和慈悲，总是把恩赐藏在无数的谜团和命运中。站在圣光十字雕塑前的狮心骑士凝视着他的左手，左手按住剑柄：“你能看见人类的原罪，对吗？
“你们知道，希望的核心是什麽，愿望的实质是什麽，就是自私而自以为是的原罪，也就是一切善恶的起始点，你只是看着我们这些卑贱的人如何在你面前摆弄杂耍，化作一团灰土。阿尔索普的声音异常僵硬：“对你来说，像我这样的人连一个笑话都不算，因为你已经看得太多
“为什麽不结束这一切，为何不让这个可鄙的世界迅速消失？你还是说你觉得这一切都很有趣，看别人受苦是你最大的快乐？”
好吧，然后你就站在那儿看着，看着我怎么做决定——就像看一出戏一样，一出早就知道结局的戏，我会用我的演技征服你，即使这一切都是你早就设定好的，即使这一切已经注定了，我发誓，我用灵魂发誓，一定会有你意想不到的
从剑鞘中伸出，寒光一闪——却在离圣光十字仅有一寸远的地方停了下来，冷冷地翘起了嘴角的艾尔索普·班森缓缓地将长剑收回剑鞘，转身离去。
"轰--！
正当骑士即将踏出家门的一刹那，这座原本完好的雕像突然倒塌，变成一片废墟。反应，却只有阿尔索普毅然走出的背影，甚至没有回头。
班森本人很清楚，当他走出家门的时候，他肯定不会回头。
从杂乱无章的街道上走出来，外面看起来更加混乱了，但是也相当热闹——普通人欢天喜地谈论着，急着忙着做生意的商人，连乞丐也比原来更勤快了，仿佛整个东城区都变的活跃起来。
“我们的大英雄怎能站在酒馆门口，不成还打算进去喝酒？”身边传来一声熟悉而又无可奈何的声音：“真是稀罕啊，难不成你也知道酒是个好东西？
"我可不是禁酒牧师，偶尔也喝点。"艾尔索普皱了皱眉，把头转向一边："加德纳·休姆。"
"你竟然是个天杀的还认识我啊？"但加德纳却满不在乎地笑了起来，抱着他的肩膀说：“去吧，咱们找个没人捣乱的地方喝点东西，要不等着你的凯旋式开始，我说不定就没机会了！”
一面无助的艾尔索普被加德纳抓住，几乎是强拉硬拽着走进酒店的大厅，看着桌上那满杯的黄油啤酒，骑士仍然禁不住皱眉，连动着连动的念头。
“我们的大英雄怎么看不上？”心不在焉的加德纳一边大口大口地笑着喝着，一手把艾尔索普的酒杯放在面前：“噢，我差一点忘了，你这个人只喝葡萄酒，对吗？”
”艾尔索普忍不住开口了：“你为什么要跟踪我呢，加德纳？我们两个人根本用不着这样子。”艾尔索普忍不住了。
""你怎么能这样说，我只是刚碰到你，在街上喝酒还有什么不对呢？安东尼奥仍然微笑着开口道：“你可不能整天把我绑在骑士团总部里？“我不能忍受这一罪恶的年龄！”
“或者是这个问题…为什么要跟着我？”阿尔索普依旧不依不饶，目光异常冷酷：“加德纳，我想听真话，我不希望你也想对我撒谎。”
"事实是什么，你想听真话？加那抹了抹嘴，最后脸上的笑容逐渐退去，与阿尔索普对视着：“我们很担心你，也不知道整个骑士团的兄弟们都在担心你。
"怎么了？
“因为你是狮心骑士团的一员，下一任团长的可能性就更大了，我们不可能不担心你们，特别是在这个时候。”安东尼奥沉默着说：“既然你不想让我来骗你，那么你最好也别想对我说谎——你今天出来是为了什么？”
"你们都这样问了，这表明你已经知道了。"阿尔索普冷淡地哼道：“你干吗还要问我，难道要从我嘴里听到这个名字？”
所以我们才会这么担心。安东尼奥叹了一口气，一饮而尽：“你即将被自己的复仇欲望吞噬，阿尔索普·班森！”
但是我要告诉你们，无论你们要做什么，你们都绝对不能在这个时候向吉尔伯特一家开刀——在王国继承之位空悬，当国王生病时，整个王国都面临崩溃，因为你们的报复冲动，摧毁整个王国！”
噢，是吗，那我想知道另外一件事——你们为什么要讨厌鲁道夫，是因为他上次失败了，还是别的什么原因？阿尔索普嘲弄道：“只要他继承了王位的整个图特利亚都会毁于一次——他是能毁灭世界的恶魔还是能杀人的尖牙怪？”
"这个…"
”“但是事实上，我并不在乎任何一件事，从我们第一次见面到认识你的哥哥托尔尼尔。加德纳，他见过林恩·布鲁克的骑士——我，艾尔索普·班森是活着的，所以我有责任为他报仇！”
"加德纳，祝你喝醉。"艾尔索普·班森边说边慢慢地站起来，朝门外走去：“你最好还是不要担心我，多担心你自己的把戏——风暴快来了，谁也不能指望它能顺风顺水地躲过去。”
在你走之前，我还要告诉你一件事，阿尔索普·班森。"没有等骑士走出门，放下酒杯的加德纳突然开口了：“艾洛安的是不是已知？三十万野蛮人入侵艾洛安，结果出来了”
布里奇斯殿下，一举击溃了敌人，将三十万黑铁族斩尽杀绝，一切幸免于难，幸免于难。”
"那砍下艾洛安之王头颅的人，这场战争的伟大功臣，你们一定知道，林恩·布鲁克，就是他！"
不管林如何劝告，最后夏洛特·詹姆士还是决定把五个军团都召集起来，在艾洛安周围随时待命，但是除此之外也没有任何限制，因此，他的命令就是把冬营的地点定在艾洛安。
即使过了三百年，图特利亚王国军队“冬营”的传统仍然与隆一世时期并无多大不同，事实上也不可能相隔很远——甚至连世界海洋另一边的西海岸诸国都很少听说在冬天能开战。和经历过冬季对灰石峡谷的一次远征后，林恩对此也有深刻的体会。
至少在这个时代里，漫天大雪出兵，简直是被送死，饿死迷路的士兵冻死，将远远超过伤亡数字，消耗的物资更是原来的三倍到四倍——除非万不得已，才不会有人愿意顶着这样的死伤数字让战争继续下去。
所以，在夏天，图特利亚人开始了一场战争，冬季宿营的习惯——即使在没有战争的情况下，你也不可能把那些经历过战争的老兵放回去，也许是好的，但习惯了战场上的血腥味的人回到原来的平民生活不仅仅是不适应，甚至会给当地带来很多混乱。即使在图特利亚城，那些从军的人始终生活在集中的街道上，与周围的居民完全不同。
当然，当这一命令被传达时，仍有许多士兵对此表示不满，甚至表示抗议——罗恩在开拔之前就承诺过，只要艾洛安的战争一结束，他们就能回去与家人团聚，“享受下一个一百年的和平生活”。即使还没走就马上反悔，自然引起了骚动和不安。
鲁道夫最想看到的就是这个，而他现在已经成功地迈出了第一步——只需稍稍移动一下手指，签署一份凯旋式的邀请书，放出沃格特病危的消息，让原本对小王子罗恩忠心耿耿的数万名士兵产生猜忌和怨言，而他需要承担的代价微乎其微。
接着，他还要再多说一句，猜忌和怨言就像玻璃上一条不起眼的裂缝一样——我们不去注意，也不去在意，但随着时间的推移，裂口会越来越大，范围越来越广，越来越明显。
到头来，它就成了致命的弱点，完全摧毁了一个团体和组织。要阻止这一切，从一开始就开始行动，就像看见虫子要抓起来，有裂缝要缝补，当然有时会适得其反，但是和治疗致死和活活拖死之间就有区别。
一场危机就在眼前，很多时候我们无法判断选择是对是错，但是有一个选择总比没有选择不做要好。
然而，即使林恩已经尽了最大努力使他确信，现在还需要等待，但他还是决心坚持自己的判断，让五个军团全副武装地在艾洛安集结。
中军大帐里，各路将军和总百夫长围着地图桌坐满了中军大帐，面色苍白的首席副将就像狮子一样注视着一群驯鹿似的，在他们脸上一个接一个地扫过，沉重的铁靴充满了紧张的气氛，仿佛下一秒他就会拔出佩剑，将他们全部杀得一干二净。
表面上只是一名独臂骑士，却让这群身强力壮的身强力壮的人感到难以忍受的恐惧，也许正是因为他的断臂，才使人们相信，这家伙是真的可以不死。
"我知道现在所有的士兵都有怨言，但是现在已经下了命令，你们的任务是服从命令，完成命令——让我说得更清楚一点，公爵没有任何条件，更别指望公爵殿下会答应任何不分的理由，而奖赏只给那些忠心耿耿的战士和那些能无条件服从命令的人！”
望着将军和骑士们一片沉默不语，夏洛特·詹姆士仍然面目全非：“我相信你们都明白，罗恩·布里奇斯殿下会做出这个决定，他的打算只是因为时机尚未成熟，不能让大家知道，需要告诉大家的时候自然会说出来。
”“可是……夏洛特·詹姆斯大人！那两个士兵的嘴该怎么堵？”一个铁壁军团的团长站起来说：“士兵们都想知道真相。”
""我不能告诉你，可是用什么堵住他们的嘴？这当然是用鞭子、木棍、绞刑、斩首！别让我教你怎么管教你，惩罚那些刺客，给他们点厉害的，他们知道什么事都规矩了！”夏洛特低声说：“你的任务是管住你的人，不让他们乱糟糟，让他们服从所有命令，不然公爵殿下也不需要你，大人！”
"明，明白！"冷汗、津津有味的军长坐下了。
"当然，我们也很清楚，艾洛安公爵殿下也认为，他的士兵也将永远拥护他，并对他忠心耿耿，绝不会因为这一次两次的突如其来而背叛他。看着那一张张奄奄一息的面孔，夏洛特的语调逐渐缓和下来：“由我来宣布，艾洛安五军中的全体战士，每年都要加倍工资，那些在这场战争中立功的士兵，将得到三倍的奖赏！
说完这番话后，整个军帐上全是一片惊涛骇浪——图特利亚王国的军团中，除了雇佣兵和骑士之外，一般的士兵工资都很低，与图特利亚城的面包坊工人一样，暂时征募的就更惨了，而且很多时候都只管饭；但只要乘以他们的人数，这些钱就会变成一个极为微不足道的数字，即使是在图特利亚城，也有很多临时招募的人，但只要乘以他们的人数，这些钱就会变得十分低廉。
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