第22章 二十二只蝉
第二天一大早，你和清水祈就出门展开调查。
为了以防万一，你让美代跟在身边和你一起去清查村子。她对村子很熟悉，知道哪个地方废旧偏僻可能藏鬼。
而清水祈则独自去村子外面的黑桧山上探索。那座山挺大，她只能清查一小部分，所以你得在查完村子后去帮她。
“美代，现在都什么情况了，你怎么还敢出门，还是快回去吧！”
路上遇到的大叔神情紧张地赶她回家，然后看向你，疑惑地问:“这位可从没见过，是外面来的？”
“是外面过来找我的朋友，放心吧次平大叔，我很久没出门了，就在村里转转，现在是白天，我们又是两个人，不会出事的。”
哄走次平大叔后，美代继续带你在村里阴暗偏僻的地方探索。
一路上，你看到很多人家门前都挂着守丧的白灯笼，湿漉漉的街道上一片萧条。
“这里就是村子里最后一个被空置的房屋。”
美代指着前面那栋破旧不堪的木屋，对你说道。
木屋大门虚掩，没有上锁，你轻轻一推就走了进去。
里面积满灰尘，应该很久都没人住，所有的家具物件都非常凌乱，看起来主人离开得比较匆忙，大概没有想再回来的意思。
“这里是井上先生的家，他在两个女儿先后出事没多久后，就一个人逃离这个地方了，哈，井上先生真是个令人不耻的人。”
随着凉风从门外吹进，屋子里的灰尘轻轻飘动，有些呛人，令美代不禁捂住口鼻，瓮声瓮气地对你讲。
你正在检查有没有阁楼或者地下室，听了后漫不经心地问:“既然有条件离开，为什么不在长女刚出事就带着小女儿走呢？”
这个村在少女不断失踪后，尚还有女儿幸存的人家要不就把女儿送走，要不就是像美代家里那样，实在没办法走——得照顾年迈的奶奶，而且外地没亲戚无法投奔。
美代边回想边说:“不是长女出事，他们家，是小女儿先遭遇意外的。”
闻言你停下检查的动作，转头看像她，疑惑道:“我记得昨天你说是村里的长女先失踪？”
“啊，他们家的事情比后来村里少女失踪事件还要早呢，我刚好参与到其中，了解的还算比较多。”
美代情绪似乎比平常更复杂。
“那是夏秋交替时的事了。”她陷入回忆。
村里有户姓井上的人家，妻子死于难产，只留下丈夫一人带两个孩子。
丈夫不是个合格的父亲，他喜欢喝酒，酒量又差得要命，每次醉倒在家总忍不住骂两个女儿，觉得她们是来讨债的拖油瓶，非但没有用，将来还得倒贴嫁妆，尤其是令妻子难产而死的小女儿。
他充满酒气的怒骂，声音大到周围邻居都忍不住找上门。
可是，忽然有一天他乐滋滋地回村，逢人带笑，说自己在外面给小女儿谈好了人家，对方非常富有，是知识分子，绝对是门好亲事。
“我当时就觉得很奇怪，一般都是先给长女介绍，长女嫁走了才会考虑次女。”美代继续说。
你不知不觉凑了过去，赞同地点头，道:“确实奇怪，对方连他女儿的面都没见过，条件又这么好，怎么可能答应这门亲事。”
“是吧是吧，总之就很奇怪。可是爱子却深信不疑，还很高兴。爱子就是井上先生的小女儿，也是我最好的朋友。”
“那天我们一起玩时，她还说等嫁过去后就可以过好日子了，有钱人家都有仆人，她就不用再做麻烦的家务，也不用再被父亲辱骂。”
那时的爱子，脸上满是对未来美好的憧憬，这使得她青涩俏丽的脸仿佛散发着辉光，夕阳下，她对美代述说她的畅想，还说等以后稳定了，一定也要将姐姐带出那个火坑。
之后当美代再次见到她时，是在夏天最后一个傍晚。
那时候暑气刚退，蝉鸣有气无力。家家户户的女人都抱着木盆去河边浣衣，爱子也在其列。
美代特地过去挨着她一起洗衣服，本来想同她聊天，但却被她阴沉可怖的模样吓了一跳。
爱子的左边的脸颊红皱一片，凹凸不平，显然是被烫伤的。
“天啊，怎么会，怎么会发生这种事……”美代吓得捂住嘴，眼里涌出心疼害怕的泪。
“是我姐姐做的。”
爱子冷冷开口，说:“之前她就不想让我嫁过去，嫉妒我能得救，担心我走了后她就只能一个人面对父亲醉后的怒火。”
“她以前对我一直很好，我从来没防备过她，没想到说服我失败后，她半夜悄悄起来烧了开水，浇在我脸上——”
“现在我毁容了，她就能代替我嫁过去……我一定，一定不会放过她！”
爱子希望破灭后充斥着恨意的嘶喊，直到现在都清晰地在她耳边回荡。
姐妹关系破裂后不久，美代就听说井上家的大女儿即将出嫁。大家都喜气洋洋的，因为那段时间井上很大方，经常请客吹嘘男方条件多么优秀，自己以后也能跟着女儿一起享福。
他展示对方送来当彩礼的珠宝华服，见到美代还大方地送给她一只听说是来自东京的樱桃发卡。
“爱子呢？”美代紧紧捏住发卡，小声询问。
井上漠不关心地摆了摆手，说:“谁知道呢，这丫头已经三天没回来了，没关系，只要晴子在就好。唉，本来打算送爱子走的，晴子温柔听话，干活利落，还能帮人缝缝补补赚点钱……可惜。”
美代抿了抿嘴唇，心中充满对朋友的担心，想到爱子之前说的话，忍不住趁着没人注意跑去找晴子，质问她爱子的失踪是不是和她有关。
“我不知道……我以为她迟早会平静下来，继续过日子。”
当时独自坐在昏暗室内，没有点灯的晴子，会是一副怎样的表情呢？她看不见。
“怎么会变成这样呢，我是不是做错了？”
晴子的声音微微颤抖，美代想象不出从来温顺和善的晴子，会对亲妹妹做出那样残忍的事。
“你烫伤了爱子的脸，我才不想和你这种恶毒的人说话！”美代不愿意搭理她，没能从晴子那里得知友人下落，便头也不回地离开了井上家。
直到晴子出嫁那天，爱子也依旧没有消息。
这个时候还找不到人，大家都默认她已经不在人世，大概是悲愤之下跳了河，又或者是在某个角落幽怨地投缳而死。
然而晴子并没能成功出嫁。
她和送亲的队伍，在穿过黑桧山前往夫家的路上，被野兽袭击。
所有人都被吃得残缺不堪，肚腹空空，只有晴子，大概因为是柔嫩美味的女人，被吃得干干净净，只剩下地上带着肉沫碎骨的，被染成红色的白无垢，还有埋在白无垢里的头颅。
得知这个消息的那一瞬间，美代忽然想起那天在河边见到爱子时，她狰狞着丑陋的脸，恨声嘶喊的话——“……一定不会放过她！”
“晴子出事后，当天晚上井上先生就匆忙收拾好贵重物品离开了。”
美代面无表情靠在门框，出神地眺望不远处的黑桧山。
森莽原始的连绵山脉宛如魔龙一样盘踞在大地上，首尾相连，似乎要将赤沼村圈养起来，当作盘中之食。
“也是在井上先生离开后不久，传闻里富裕高贵的夫家终于找上门。”
“他们粗鲁地闯进村里，凶恶地询问井上先生的下落，我们这才知道原来井上先生一直在欺骗我们。”
美代咬了咬唇，深深吸进一口气，又慢慢地吐出，压抑地说:“根本就没有什么夫家！是城里赌场大老板的儿子得了怪病，怎么也治不好，请来的神官说需要两味特殊的药材——”
“处女纯洁的鲜血和心脏……处女越是美丽，效果就越大。”
“我那时才明白，原来井上先生是将爱子当做货物卖给了他们，换去财富。晴子一定是偶然知道了这件事，所以才会那样对爱子，烫伤她的脸用自己来代替她。”
“井上先生竟然能毫不愧疚地做出这种事，他的心简直和鬼一样冷酷可怕！”
内向怕生的美代第一次以这种近乎喊叫声音说话，你听出她压抑之下浓浓的悲伤。
带着湿意的冷风“呜呜”地穿过门窗，在屋里盘旋良久，然后寂寞地消散。
美代的心情也如这凄冷的风一样，找不到可以排解的地方。
她为直到失踪都被蒙在鼓里的好友爱子难过，为被误会的，一心爱着妹妹的晴子难过。
“阿蝉小姐，我只是个村女，一辈子也走不了多远，要是你以后刚好遇到爱子，可不可以帮我告诉她真相？”
美代充满期盼地看向你，低声道:“爱子那时候这么恨晴子，她不是会自己悄悄自杀的人，一定是一气之下离开村子去外面了。”
“作为猎鬼人的话，你一定能去很多地方，说不定可以遇到她。”
听完整个故事，你略带遗憾惆怅，对于这两个可怜的姐妹感到同情，因此郑重地答应下来，说:“如果有这个机会，我会告诉爱子的。”
“所以，你能详细描述下爱子的样貌么？”
“没问题，爱子她失踪时只有十五岁，比我矮，大概到我耳朵的位置，左颊有烫伤，眉毛上挑，鼻梁比较低……”
随着美代的描述，你心中的画像逐渐清晰。
“是不是身材单薄瘦弱，薄嘴唇，手臂纤细。”你若有所思地问。
“没错！不过你是怎么知道的？”美代不解地看向你。
“没什么，找到她之后，我会将这些事告诉她的。”你轻轻叹气，喃喃道:“我想应该很快就能再次遇到她。”
那天袭击你们的鬼，除了脸上光洁没有伤疤外，长得就和美代形容的一样。
难怪只在赤沼村狩猎，难怪先吃长女，因为她对家人，对父亲和姐姐，充满恨意啊。
这份难以消解的恨意，令她即使变成鬼失去作为人的记忆，也被束缚在这个地方不肯离去。
上午才消停的雨，现在忽然又轻飘飘地降临，绵绵细雨将这一带深色的山脉，蒙上一层薄纱，让一切事物都变得模糊起来。
你遥望几乎和天色融为一体的山脉，不知道清水祈那边查得怎么样了。
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