第十一章 要塞

　　约瑟芬离开一个星期后，从麦西亚首都太沃斯传来了国王的御旨。他准许了在艾尔美修建要塞的要求，但对规模和开销都做了限制。显而易见，这是对神职人员和守旧贵族的妥协案。接到消息，查尔斯立刻开始了修建要塞的准备工作。限于人力物力，他最终选择了在奥克山顶修建一座防御型城堡。

　　奥克山本身并不高，但地理位置极为重要。它坐落在艾尔美和诺森布里亚的边界上，从山顶一边可以俯瞰整个艾尔美王国，另一边则是诺森布里亚的重要郡县---约克。查尔斯在这里修建要塞的目的，不仅仅是为了防御，更是为下一步对诺森布里亚的战争做准备。

　　在要塞工程开始的同时，查尔斯又在艾尔美推行了另一项政策。他将之前的赋税制度修改，对于那些贫穷得交不上税的人，他们可以用修建要塞的劳役来代替交税，还可以得到少许工钱。这既缓解了由军队修建要塞开支不足的问题，又解决了当地穷人的战后生计，更为麦西亚在当地的统治打下了民心的基础。

　　这天中午，奥克山顶

　　查尔斯来到山顶视察要塞工程的进度。在这里负责整个工程的是安德鲁?埃泽巴尔特，是麦西亚皇族的后裔。虽然论家族他是皇室，但在军队里他仍旧是查尔斯的下属。见查尔斯来视察，他便一路陪同他来到了山顶的最高处。

　　“要你在寒冷的郊外监督工程，辛苦你了。”一路走着，查尔斯和他聊着天，这二人同时也是骑士团中的好友，“但这里的工程关系到麦西亚的未来。你做事稳重，我只放心交给你。”

　　安德鲁微笑道，“你的坚持是对的。真想让首都那些满口神啊主啊的教士来看看，这里的地势有多重要。”

　　查尔斯忍不住笑，“他们还是不要来的好。这里的人信天主教，和我们不是同一宗。如果因为信仰问题失去了民心，就太不值了。”

　　安德鲁同意似地点点头。二人站在山顶，看着分界线的另一边。和内陆小国艾尔美不同，山的另一边是一片中等规模的城市化建筑，远处还可以隐约看到海面。约克，从那时起就是诺森布里亚的重要港口城市。

　　“诺森布里亚现在和我们势均力敌，但终究会是个大患。”查尔斯看着那片敌国的土地，口气中带着一丝担忧。

　　“你怎么知道？”安德鲁转过头看看他。此时的诺森布里亚虽然国土面积不小，但因为地处寒冷的北方，在物资人力上还不及地处大不列颠岛中心的麦西亚。

　　“你看那片海。”查尔斯指指远处的海岸线，“我们在大不列颠岛的中央，除了这片土地什么都没有。但他们有海，挨着西边的法兰克，南边的罗马帝国，和北边的海盗。那么多选择的余地，只要有一方变成盟友，对我们来说都会是可怕的敌人。”

　　“你怎么能知道，他们会变成盟友而不是敌人？”安德鲁反问道。

　　查尔斯摇摇头，“盟友和敌人没有绝对的。只要有共同的利益，比如为了占领麦西亚，谁都可以是盟友。”

　　听了他的话，安德鲁看着山的那一边，语气里多了一丝担心，“那我们该怎么办？”

　　他的语气让查尔斯笑了笑，轻拍拍了两下他的肩，“很简单，把那片海变成我们的。”说完他转身向山下走去，“我下午要陪人出去，你把进程汇报给舒伯特。我们早一天完工，未来就少一分危险。”

　　下午，奥克山的山中

　　查尔斯和拉斐尔骑着马走在山间，二人都在身后背着弓箭。为了让拉斐尔散心，查尔斯特地约了他出来打猎。因为这一带已经变成了军事重地，查尔斯也不再担心上次的事会再发生。

　　坐在马背上，拉斐尔看着遥远山路上运输石头木材的队伍，悠悠道，“你决定把要塞修在这里？”

　　“嗯。”查尔斯看看他，“你有不同的意见？”

　　“我不会为你出谋划策。”拉斐尔仍旧看着远处的劳工队伍，“但是你这么做，就是向诺森布里亚人宣战，也把艾尔美推向了战争。”

　　“我不推，这里也势必成为两强相争的地方。这一点你比我更清楚。”查尔斯平静道。

　　拉斐尔没有说话。二人骑着马走着，忽然查尔斯勒住了马，拉斐尔也紧跟着停了下来。前方不远处是一片积雪的岩石，岩石间站着一只狼。它在那里四处闻着气味，似乎在寻找猎物的踪迹。

　　查尔斯向拉斐尔作了个别出声的手势，同时轻手摘下了背后的弓，搭上了利箭。一声轻微的弓弦声过，那只狼悲鸣了一声应声倒地。查尔斯忙收起弓催马上前，拉斐尔也紧跟了过去。来到近前，查尔斯下马拔出短剑走到它身边，却没能立刻刺下。这是一只正值哺乳期的母狼，此刻它的腹部已经被箭射穿，正躺在地上不断抽搐着。

　　“它已经不行了。”拉斐尔也走了过来，看了看它的伤势道。查尔斯嗯了一声，随即用短剑结束了它的生命，但二人都没有收获猎物的喜悦感。在这个寒冷的季节，它的死意味着什么，二人都很清楚。

　　“你只想取1条命，结果却取走3，4条甚至更多。这和你的战争一样，一旦开战就不由你掌握。”拉斐尔冷冷丢下这句话，转身上马一个人离开了岩石边。

　　查尔斯看着他离开的背影，摇摇头苦笑了一下，“好容易有点精神又来教训我，我是该欣慰还是该生气。”

　　当晚

　　和查尔斯一起用过晚饭后，拉斐尔照例回到自己的房间。他推开内侧卧室的房门，看着眼前的一幕呆在了那里。床上的被子枕头被翻得乱七八糟，枕头面被撕开，里面的麦皮撒得到处都是。他书桌上的书也被翻到了地上，羽毛杆的笔被折成了三半。此时在他的床上，两只毛茸茸的小狼崽正卧在床中间，碧绿的眼中满是好奇的眼神，正盯着他看。他的书桌上留着一张字条，“我希望有一天，你来掌握我的战争。”


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