第三十一章 伊始

　　3个月后

　　公元631年1月3日，艾尔美城门

　　新年伊始，艾尔美的都城中却冷冷清清。街道上没有庆祝新年的活动，也没有酒场或商铺开门，路上的行人零星可数。山中气候特有的严寒浸染着整个城市，冬日的冷风中只有枯叶纷飞在街上。

　　寒冬的清晨，城门口的哨兵仔细排查着每个经过城门的人。很多人拖家带口，赶着堆满了家当行李的马车，等在准备出城的长队中。城墙上三五步一岗，站着全身盔甲手持长矛的士兵。一阵冷风吹过，城门口贴的一张告示被吹落在地，告示上赫然写着：新年1月1日特别公告，麦西亚王国向诺森布里亚正式宣战。

　　城墙的通道上

　　阿瑟站在城墙上，看着城门外为了避难被迫背井离乡的同胞，满心的懊恼无处发泄。虽然名义上独立，但新国王迪亚兹5世的懦弱妥协，让国家已然变成了诺森布里亚人的傀儡王国。时下麦西亚正式向诺森布里亚宣战，所有人都明白，艾尔美将会变成第一个战场。

　　“拉斐尔，如果是你，你会怎么办？”阿瑟手扶城墙，紧抿着嘴沉默着。拉斐尔被关押的地牢由诺森布里亚人看管，就是国王迪亚兹也不被允许进入。他几次都忍不住想冲进地牢去救人，但最终为了大局没有实施。如今事态关系到国家存亡，他开始在心里盘算，暗自计划能够将他秘密救出的办法。

　　与此同时，艾尔美的宫殿，地下的牢房

　　随着一阵脚步声，铁门被重重打开，蒙克的军师从外面走进来，冷眼看着铁栏后的拉斐尔。他跪在冰冷的石地上，双手分别被锁在两条铁链上。他的手腕被铁索磨掉了皮，上身的白衣同样血迹斑斑，身上还有多处被鞭打过的痕迹。此时他的头无力地靠在一边的锁链上，脸被蓬乱的金发遮住，似乎已经毫无意识。

　　军师让守卫打开门，随手拿起身边水桶里的瓢，舀了一瓢冷水泼在拉斐尔的脸上。冰冷的水让他似乎恢复了意识，微微转过了头。他满是血丝的碧绿的双眸中，逐渐映出军师那冷若冰霜的脸。

　　“麦西亚前日向我国正式宣战了，领战的就是亚伦迪斯爵。”他看着拉斐尔冷冷道，“这么快开战，无非是拜你所赐。”

　　过了好一会儿拉斐尔才反应过来，嘴角露出一丝微笑，声音却已微弱之极，“你准备好做俘虏了么？”

　　啪的一声，军师一个耳光重重打在他的脸上，鲜血顺着他的嘴角淌下。军师看着他，冷笑了一声道，“你也不要忘了，这里同样会变成麦西亚的领地。”

　　“现在亦是傀儡，又有什么分别。”拉斐尔低弱的声音中不难听出黯淡。

　　军师冷哼了一声，捏着他的下巴，逼他抬起头来看着他，“我给你最后一次机会。只要你肯投靠我国，阻止这一次麦西亚人的来袭。我可以保证艾尔美今后独立，甚至可以废了迪亚兹，让你们重选国王。”

　　拉斐尔像听痴人说梦一样，忍不住吃力的笑。他看看军师，眼神中是嘲弄的目光，似乎在故意激怒他，“谁会去投靠一个即将沦陷的国家？”

　　“好。”军师怒极反笑，脸上露出残酷的笑容，“这是你自己选的。这个月末就是原罪的审判，我特地为你准备了公审。我要看着你身败名裂，被世人唾弃！”

　　同一天，林塞城

　　虽然和艾尔美相隔不远，但因为地属强大的麦西亚王国，此时林塞城中的气氛却和平得多。新年里城中的多数小酒场都闭门休假，但麦西亚骑兵队驻地附近的酒场却热闹非凡。为了备战诺森布里亚，不能回家的士兵们大多聚在酒场里共庆新年。

　　某个小酒场里

　　身着风骚的卖酒女人们凑在一处台桌前，津津有味地听着坐在台前的年轻骑士讲述他在战场的经历。

　　“那些海盗看起来凶猛，但全都是体壮无脑。我几剑就把两个逼到船边掉进海里。紧跟着两声惨叫，他们就被海中出现的远古生物给吞了。”舒伯特口若悬河，女人们个个神情专注。

　　“我进到船舱，打开宝藏箱，一下子眼睛就被亮光晃得睁不开眼睛。”舒伯特说着喝了一口酒，忽然注意到女人们的眼光齐刷刷看着他的身后。

　　他回过头，身后紧身束装的爱丽丝冷冷地看着他，“然后呢？”

　　舒伯特一口酒呛得咳了半天才缓过来。他清了清嗓子，站起身对卖酒女人们严肃道，“我来是通知你们，我国要和诺森布里亚正式开战了。如果有从艾尔美逃到这里的人，一定要严加警惕，防止敌人混进来。”说着他看看爱丽丝，一本正经道，“这里也通知到了，我们回营吧。”

　　走在回营的路上，舒伯特瞟瞟身边的爱丽丝，“我是完成了任务，才顺便喝了一杯而已，回去不要跟安德鲁他们乱说。”

　　爱丽丝微微一笑，“当然，那不是我的职责。我只会汇报给亚伦迪斯长官。”

　　舒伯特挠挠头，“聊聊天不算错吧，我可没做违反骑士团纪律的事。”

　　爱丽丝扬扬眉，“没什么大不了，不过是向袒胸露乳的卖酒女们大献殷勤，把道听途说的英雄故事安在自己身上而已。”

　　舒伯特叹了口气，“只有查尔斯那个死脑筋能受得来你。你这么古板，换一个上级谁都受不了。”

　　爱丽丝狠狠瞪了他一眼，忽然想起什么来似的，“我今天打听到一个消息。等到长官到来时，不知道该不该跟他讲。”

　　“哦？”舒伯特看看她。

　　“听从艾尔美逃难来的人说，蒙格利德先生被抓了，现在被诺森布里亚人囚禁。”爱丽丝说着叹了口气，“我真不知道该不该跟他汇报。”

　　“绝对不能说！”舒伯特立刻反应过来，严肃地看着她，“你动动脑子，这一次对诺森布里亚开战，他是赌上了命的。如果再因为那个祸害举棋不定，到时候他连后悔的机会都没有。”

　　爱丽丝同意般地点点头，“有道理。但如果诺森布里亚人用他的命威胁长官……”

　　“我就去杀了他。”舒伯特的眼中闪过一丝冷意，“我不能再让他伤害他一次。”


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