第三十六章 嘱托

　　公元631年1月26日正午，艾尔美的宫殿，地下的牢房

　　随着脚步声起，两个艾尔美士兵手上提着送食物的篮子，向拉斐尔的牢房走来。

　　“站住。”牢房前，全副武装的诺森布里亚士兵拦住了他们，用枪挑起盖着篮子的布看了看，“今天怎么伙食这么好？”

　　“明天就是大不列颠教会的公审，总不能让他连说话的力气都没有吧。”艾尔美士兵赔笑道。

　　“嗯。”诺森布里亚士兵点点头，“进去吧，快点。”

　　二人点头谢过走进了牢房中。一个士兵将房门关上，警惕地注意听着外面动静。另一个急步来到铁栏前，看着里面凄惨的景象，忍不住一阵心酸，“拉斐尔……”

　　铁栏内，拉斐尔倒在御寒用的草垛上不省人事，身上只有半床破烂的薄被。为了能让他撑到会审当天，军师已经给他去掉了枷锁。他露在外面的衣服上满是血迹和污垢，散发着牢中特有的霉味。他的面容憔悴脸色煞白，乍一看与死人没什么两样。

　　“拉斐尔，听见我说话吗？”为了不招惹外面人注意，士兵隔着铁栏轻声呼唤。

　　拉斐尔微微睁开眼，散漫的眼神好一会儿才聚焦到士兵身上，“阿瑟……”

　　“等着，我来救你。”阿瑟说着掏出藏在篮子底部的铁锤，准备砸开铁栏的锁链。

　　“别……”拉斐尔吃力地撑起身，摇着头用虚弱的声音道，“别做无谓之举，这样只会让骑士团的处境更艰难。”

　　“艾尔美已经名存实亡了，马上就要变成两个强国的战场。”阿瑟语气中是沉痛和自责，“我没能力把国家保卫好……”

　　拉斐尔强撑着精神，咬牙站起身走到铁栏边，无力地靠坐在墙边，“告诉我外面的情形如何，再找根笔来。”

　　阿瑟痛心地看着他，却也明白拉斐尔的个性，他决定的事不会改变。他四下看看，只找到一根稻杆递给他，同时把近来发生的事告诉了他。

　　拉斐尔听着，紧抿着嘴半响无语。麦西亚坚决的战意和诺森布里亚狡诈的用心都让他明白，在这个形势下艾尔美的独立已经遥不可及。他向阿瑟要了布和匕首，用刀尖划开自己的手臂，蘸着血在布上写下了一封短信。

　　写好后他将手上戒指取下，卷在布中一起交给阿瑟，郑重嘱托道，“把它交给麦西亚的亚伦迪斯爵，一定要亲自交到他手上。”

　　“这是……”阿瑟没有看内容，但似乎已经明白了什么，担心地看着他，“那你怎么办？”

　　拉斐尔勉强地笑笑，语气里已虚弱之极，“我死不足惜，只是我一生对不起我的国民，对不起我的战友，也对不起他。”

　　阿瑟还想说什么，拉斐尔疲惫地闭上了眼睛，最后的力气也用尽了，“别让诺森布里亚人察觉，马上离开这里，不要再来。”

　　当日傍晚，林塞城，麦西亚军营驻地的主帐

　　舒伯特焦躁地来回踱步，看着聚在主帐里的众将领大声道，“约克那边毫无消息，诺森布里亚人已经在艾尔美聚集了3万军队。我们这些人像老虎嘴边的肥肉一样，究竟要等到什么时候？！”

　　“稍安勿躁。”安德鲁皱着眉瞪了一眼舒伯特，继而转向埃里克，“亚伦迪斯爵就没估算过整个计划的时间吗？”

　　众人的目光不约而同地聚到埃里克身上。他人不大却很沉得住气，掰着手指算了算，“海上绕道，加上攻城，再派联络兵到这里，怎么也需要半个多月，也许月底才能有消息吧。”

　　“月底？！”金斯顿冷笑了一声道，“如果诺森布里亚人备战完毕，决定先发制人怎么办？如果约克不能顺利攻下怎么办？你们想过没有……”

　　“这些长官一定考虑过了，我的恩师绝对不会错！”埃里克不高兴地截口道，“这是骑士团统领的命令，你难道不服？”

　　埃里克的话让金斯顿好不搓火。他刚要发作，一个哨兵跑进了帐内，“报告，驻地外有一陌生人来访。”

　　“是不是约克有消息了！”舒伯特忙问。

　　“这个……”哨兵摇摇头，“对方自称是艾尔美骑士团的将领，指名要见亚伦迪斯爵。”

　　驻地外

　　偷偷出城的阿瑟等在驻地外，不一会儿便看到一名年轻骑士出了驻地，骑马来到他的近前，语气中透着不友好，“你是什么人？有什么事直接跟我说。”

　　阿瑟见不是查尔斯，皱皱眉不悦道，“我只见亚伦迪斯爵。告诉他，我有蒙格利德爵的亲笔信要交给他。”

　　听他提及拉斐尔，舒伯特眉头皱得更紧，“是那个叛徒？你回去转告他，亚伦迪斯爵对他情意已尽。前次的背叛，这一次要他用命来偿！”

　　“你们……“想到拉斐尔今日的处境，这句话让阿瑟顿时火冒三丈，不公和悲愤充满内心。他拔出剑直指舒伯特，大声道：“你们这些无情无义的侵略者，今天就让你死在我的剑下。”

　　舒伯特刚想拔剑应战，驻地中跟着又跑出一匹马，马背上埃里克手持一张军中通信大声道，“先别打！亚伦迪斯长官来消息了。”

　　片刻后，舒伯特的营帐中

　　舒伯特将查尔斯的信交给阿瑟看过。信中查尔斯早已设计好了营救拉斐尔的计划，同时命令派人劝降城中的艾尔美军，里应外合对付诺森布里亚人。作为回报，他不能许诺独立，却保证将艾尔美归于麦西亚阵营之中，让这一国民众从此不再受战争之苦。

　　看过了查尔斯的亲笔信，阿瑟沉思再三，最终将拉斐尔的信交给了舒伯特。舒伯特看过后不仅感叹这二人虽远隔千里却心系一处，也为那字里行间掩盖不住的真情感动。不多的文字，却是一个人对另一个人最真实的感情流露：

　　查尔斯吾爱，

　　作为一个艾尔美人，我至死与国家同在。但作为一个深爱你的人，我的灵魂会永远陪在你身边。如果你对我还存有一丝感情，请在占领艾尔美后，把它转移给我的国民，让他们在强国的保护下和平生活。我将永远停留在极乐园的门口，直到你到来的那一天。


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