11生辰

　　宫宴的翌日便是宁蕙十九岁的生辰，昨夜宫宴盛大，岳峥虽为着那首《绸缪》颇为惦记宁蕙，奈何皇后言语暗示，他也只得宿在了坤宁宫中。

　　不过，甫一从坤宁宫出来，岳峥便下旨赐了一盒龙涎香给宁蕙，更是吩咐黄裕在朝会后亲自给寿昌宫送去。是以，宁蘅刚定省回来，便见黄裕等在了门口。她忙不迭紧走了几步，迎上黄裕，“中贵人怎么在此处？让您久等了罢？”

　　“娘子万安，奴婢恭贺娘子芳辰。”黄裕一礼，笑着朝宁蘅拜道。

　　宁蘅闻言一愣，片刻才反应过来，今日是姐姐的生辰，她险些便忘了。“多谢中贵人，中贵人里面请，且赏脸喝口茶。”

　　黄裕与宁蘅姐妹还算熟悉，因而并没有太过客气，应了声是便跟在宁蘅身后迈进了灵毓轩。宁蘅一面吩咐小满去倒茶，一面请黄裕落座。

　　黄裕斜签着身子在一旁的椅上坐了，笑眯眯地让小黄门献上了一个小匣，“今日娘子生辰，皇上特地让奴婢给娘子送了香过来。皇上说了，这香照旧是只赐给了您一人……皇上心意，娘子该是明白的吧？”

　　立夏乖觉替宁蘅接过了小匣，宁蘅拨开铜扣，匣子里果然是龙涎香。她低眉一笑，“自然，还请中贵人代我向皇上谢恩。”

　　黄裕称了句好，又道：“皇上吩咐了，请您晚上去乾清宫一道用膳，也不必去坤宁宫昏定了。”

　　“是，我知道了。”宁蘅抑仄住心里的忐忑，面露一笑。

　　黄裕见宁蘅答应下来，没再多坐，二人客套了几句，黄裕便告辞离开。

　　宁蘅吩咐小满代她送了送黄裕，自己却孤坐在房中出神，手里的暖茶早就发了凉，她却将茶盏拢得益发紧了……姐姐，你的魂魄若还没有离开这世间，到时候，你会教我怎么做，对吗？

　　三月的夜来得不算晚，宁蘅理妆向乾清宫去的时候，东边的天已发了黑。她低首静默地走在绵长的宫巷中，不疾不徐，仿佛她心中根本没有那样多的波澜。

　　宁蘅仿佛走了很久，才终于走到陌生的乾清宫前，上一次她来的时候，是宣定二年的寒冬，她冒着风雪，孑然跪在乾清宫前，只为了乞求岳峥准许她去冷宫，陪姐姐过一个年。

　　已经过了三个月了……这世间的幸与不幸，都逃不过一个阴差阳错。

　　宁蘅立在乾清宫外长吁一声，继而匀开一个淡淡的笑意。她稳步走向殿前，早有眼尖的内宦进了殿中替她通传。待宁蘅在门前站定时，黄裕已亲自迎了出来，“见过御女娘子，娘子万福。”

　　“中贵人安好。”宁蘅微欠身，以示恭敬。

　　对着宁蘅，黄裕自然不敢拿乔，他偏身避开了宁蘅的礼，继而奉上一笑，“皇上等娘子有一阵子了，娘子快进去吧。”

　　宁蘅含歉低首，轻声解释着：“第一次从寿昌宫过来，没料想会这样远，故而耽搁了……皇上没恼罢？”

　　黄裕听出宁蘅话里有话，并不敢贸然表态，只中规中矩地答：“不打紧的，皇上也正批着奏章，手头还有些未了的事情，娘子且安心进去就是。”

　　宁蘅莞尔，向黄裕颔首，“多谢中贵人提点。”

　　言罢，宁蘅从容迈过门槛，踏入乾清宫。

　　她不知道姐姐有没有来过这里，但帝王起居之处，确实是她第一次迈进来。

　　面前的宝座上空无余人，偌大的殿中安静得只剩铜漏里细沙落下的簌簌之声，龙涎香气不浓不淡，恰到好处。宁蘅循着香气，偏首往西边的次间看去。正这时，宁蘅忽觉腰间一紧，她失声惊叫，却又被蛮横地拉过身子。不等宁蘅回神，她已叫人吻住了双唇，陌生的触感让宁蘅悚然一颤。

　　她抬眼，是岳峥。

　　宁蘅瞪大眼睛，她第一次与岳峥有这样亲密的接触，岳峥垂着眼，男人浓密的眉峰、疏长的眼睫，被宁蘅一样不漏的收入眼际。

　　她突然觉得这样的岳峥很陌生，尽管那眉眼，依旧是她曾经日思夜想的模样。

　　宁蘅印象里的岳峥与姐姐，素来都是亲密却也有礼。岳峥是君子的，温和而不伤人的。他肯亲自为姐姐在永宁宫种下一株兰花，宁蘅至今都记得，那一日，岳峥蹲下身，用他尊贵的手指，拨开土壤，小心翼翼地埋下青嫩的花苗。姐姐便自始至终只在一旁含笑立着，待岳峥种完，她方迎上前去，细致地替岳峥拭去指尖的污秽。

　　那才是岳峥和姐姐相处的常态，而不是现在这样……他的手用力地扣在自己腰间，宁蘅几乎要被他吻到窒息。

　　终于，在宁蘅察觉到岳峥还想吻得更深时，她毫不犹豫地推开了岳峥。

　　“皇上……”宁蘅惊惶地退开两步，脸上有着不知是惧是羞的微红。

　　岳峥倒未恼，他只是轻巧一笑，仿佛适才什么都没发生一般。岳峥上前重新挽起了宁蘅的手，引着宁蘅抚向她自己的发髻。

　　宁蘅只觉髻上好似多了一支簪子，岳峥见她已经注意到，便松开手，任宁蘅自己摸索着。半晌，见宁蘅没摸出什么门道，岳峥方同她解释：“是玉制的，朕让人雕了杜若花样。往年这个时候，阿蘅都在咱们身边，今年生辰，朕没法子补偿你别的，只有这样，聊表心意。你就权当阿蘅一直在，一直陪着你呢。”

　　言罢，岳峥又抚了抚那杜若花簪，继而握住了宁蘅的手，“你戴这个，很好看。”

　　宁蘅气息未匀，手心里泛着一层薄汗。岳峥这才察觉到了宁蘅的不对，他皱了皱眉，关切问道：“阿蕙，你怎么了？”

　　“臣妾……”宁蘅开口，她没料到自己的声音竟有着微微的沙哑，宁蘅顿了顿，清嗽一声，继而才强作一笑，“臣妾只是有些惊喜……皇上还记得妹妹，秦王殿下也记得妹妹……臣妾觉得，很是珍贵”

　　岳峥伸手，再一次将宁蘅揽入怀中，“阿蕙，二弟在意的是阿蘅，可朕在意的却是你……别再难过了，嗯？”

　　“峥郎……有你在，阿蕙便不觉得难过。”宁蘅贴在岳峥的胸膛，他有力的心跳一声接一声地闯入宁蘅的耳廓。她抵着岳峥的胸口，将几欲涌出地眼泪生生忍住。果然，岳峥的细腻与包容，从来不属于自己……她不过是鸠占鹊巢，才得来岳峥这仅有的几分蜜意柔情。

　　半晌，宁蘅平复下心里的波动，仰首巧笑，“皇上不是传臣妾过来用膳的？臣妾可饿着呢……”

　　岳峥无奈一笑，宠溺地刮了下儿宁蘅的鼻尖儿，“馋鬼，明明让朕等了这么久，还敢说自己饿。黄裕，让人传膳吧。”

　　言罢，岳峥拥着宁蘅，往次间中步去。

　　因是生辰，岳峥自然吩咐人准备了寿面。满席菜肴，荤素俱全，可因着宁蘅时起时伏的心事，到底竟还是一碗清汤面让她吃得最舒坦。瞧着宁蘅渐渐也不与自己搭话，低首只顾吃面，岳峥倏地笑了出声，“阿蕙啊，朕怎么没觉得这面这么好吃？嗯？难不成是你碗里的……和朕的不一样？”

　　被岳峥这样一打趣，宁蘅的脸霎时便红了，她尴尬地停下来，下意识地咬唇。

　　岳峥见宁蘅粉面朱唇，心里不由一动，他鬼使神差地伸出手，指腹抵在宁蘅的唇瓣儿上。宁蘅贝齿一松，便将那莹润的唇瓣“放”了出来。岳峥一面放下手中银箸，一面站起身，低俯着吻在宁蘅唇上。

　　宁蘅被岳峥捏着抬起脸来，这一次，岳峥也没有闭眼，他认真地盯着宁蘅，仿佛能望到宁蘅心里似的。

　　这样的眼神让宁蘅没由来的发慌，她下意识地想躲，却被岳峥蛮横地拦住。岳峥结束这个吻，笃定道：“阿蕙，你在害怕。”

　　宁蘅一双手在不知不觉中攥成了拳，岳峥的目光从她手上滑过，眼中的缱绻几乎是在一瞬便成了阴鹜。他向后退了两步，抱臂打量着宁蘅，半晌，待宁蘅后知后觉地意识到自己的失态，渐渐松开拳，岳峥方挑眉发问：“阿蕙，你在怕什么？”

　　“皇上……”宁蘅仿佛被人点了穴一般，她坐在绣墩上一动也不敢动。这一刻，岳峥的眼神太冷，冷得好像在看着一个陌生人一样。可宁蘅没有办法去避开他的眼神，宁蘅知道，倘使这一次，她逃开了，也许她再也没有机会像今日这样再亲近岳峥。

　　可他不仅仅是岳峥啊……他是皇帝，是这座宫城，亦是这个天下的主宰，是不论宁蘅想要替姐姐报仇，还是只在宫中立足，她唯一够得到的救命稻草。

　　她不能没有他。

　　宁蘅抑仄住心底的恐惧，站起身，主动拥住岳峥。她一双藕臂圈在岳峥腰间，渐渐束紧，好似真的在拥着她的救命稻草一样……半晌，宁蘅柔声开口：“我怕，在我推开你之前，你就先推开了我。”


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