第一章 桃之夭夭 上

　　冬日的午后，皑皑白雪反射着暖暖的阳光，恬静，寂然。披上一层素裹银装的书斋显见得清雅，幽静，笼罩着一层薄纱般，于这纷杂人间遗然独立着。屋内氤氲暖气自是另一番光景，梳着齐整双环髻的少女们轻声慢步地自外间走过，或是递送着新烹的热茶，或是添补着壁炉里的炭火，或是守着幽幽散开的熏香??

　　里屋，统共就两个人。坐在案边的少年未及舞勺之年，双眸随意地瞥向笔下铺陈开来的宣纸，灵动澄明的瞳孔难掩聪敏，形容虽小，却已见卓然之姿，端的是齿白唇红、眉眼俊秀。只见他笔走龙蛇，白净的纸上赫然呈现三纵墨痕，行云流水，一气呵成。一旁垂手而立的女子便要上前更换宣纸。

　　“不必了。”少年抬抬手，饶有兴致地望向她，“你觉着，我这几个字写得可还好？”

　　女子一怔，看向手中墨迹未干的诗文，随即抬起头，淡淡地笑道：“公子的字，谁人不说好？”

　　她不过二八年华，却稳重内敛，一回眸间，似有柔和的暖意自眉间散开，朱唇一抿，千般风情。

　　他颇为得意地点点头，又问：“赠予你可好？”

　　不料女子面色微变，敛了笑容回道：“公子忘了吗？圣上有旨，公子的墨宝不可外传??再者，奴婢不识字，恐辜负了公子的好意。”

　　少年的笑意一滞，负气地摇摇头：“也罢，是我疏漏了，将那字放案上罢。”

　　她秀眉微蹙，正待说几句好话加以劝解。

　　这时，一婢女自外间走进，屈膝福了福：“禀王爷，车马行装已打点妥当了。”

　　他虚抬右手：“知道了，退下罢。”

　　她抬手斟茶，温声问：“王爷计划何时移驾？”

　　少年接过茶碗，艳绿的汤面上浮着几瓣娇嫩的茉莉，“不是命你称呼‘公子’吗？”

　　女子莞尔一笑：“奴婢思忖，到了东宫，人前合该守些规矩，也显见得公子治下有方。是故先行适应适应。”

　　他一丝阴郁尽散，大笑着拉过她的手：“本王准你怎么称呼，你便怎么称呼！难道我还不能护你周全？你不信我？”

　　“采睫自然信公子。”她眼帘微垂，一双眸子柔情似水，两颊泛起的红晕惹人怜爱，“公子可是要启程了？”

　　他攥紧了手中的纤纤玉手，喃喃道：“待我去与王叔、婶娘作别。你且随我来。”

　　少年起身，抚了抚锦衣上的褶皱，负手向外走去。她以眼神示意门口的婢女，随即跟了上去。

　　当婢女进得里间，收拾案上的文稿时，纸上墨迹已干。须见得，那铁画银钩将四字反复书写，足足三遍——“桃之夭夭”。

　　桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

　　桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

　　——《国风?周南?桃夭》

　　晨光熹微，萧昭业卧在榻上，双眸微微眯起，享受着无人打扰的安宁。“回”到东宫已经两日了，仍未能适应。

　　父王是当朝太子萧长懋，但萧昭业打小是在二叔竟陵王萧子良的教习抚养下长大的。是以现今回到东宫，竟陌生非常，仿佛自己本不是属于这里。十一岁的他顶着南郡王的荣膺，在小辈中已是先例。祖父的喜爱与荣宠让他成为众矢之的，卓尔的文采与书法让他备受灼灼目光，嫡子嫡孙的正统身份更让他瞧尽了阿谀奉承之辈的嘴脸。他觉得自己已经长大了，懂得怎样用一个眼神令座下的人惶恐不安、齐齐下跪，深谙朝堂上的笼络人心、察除异己的弄权之道，拥有自己专属、忠心不二的武装力量，熟读圣贤之书、牢记治国之道??

　　尊荣地位、俊雅外形是他与生俱来的，满腹诗书、一腔谋略则是二叔教习之故。赐予他生命和身份的男人正是这处宅邸的主人，然而他们之间却没有至亲的熟稔。萧昭业摇摇头，一手扶额，坐将起来。外间侍候的丫头听到动静，一溜有序地进了屋，手上端着铜盆、绸巾、锦服??

　　萧昭业抬眼打量，问道：“采睫在哪里？”

　　若说现在身边最亲近的人，当属自己的婢女霍采睫了。她侍奉萧昭业已三载有余，为人温婉可亲，处事滴水不漏，侍上面面俱到，治下恩威并重，一汪眼波楚楚动人，一抹笑意如沐春风。随着年岁的增长，在萧昭业眼中，采睫从一个出类拔萃的丫鬟，变成了一个女人，一个独一无二的女人。见到她那娇俏可人的面庞，心底便生怜惜之意，仿佛有什么在蠢蠢欲动，有什么在沁人心扉。

　　萧昭业心中有过考量，采睫的身份自是当不起南郡王妃之位，唯有待近两年议亲之事有了结果，再请旨纳她为侧室，如此也能相伴一生。是以，萧昭业明里暗里许下霍采睫许多特权，丫鬟们虽不敢大嚼舌根，却也都心知肚明，素日里对采睫更加敬重讨好。如此这般，当萧昭业随口一问之时，打头的婢女竟是惊恐非常，双手紧紧地攥在一起，微微低头，嗓音止不住地颤抖：

　　“回，回王爷。采睫，采睫姑娘她，她被太??子爷收房了。”

　　“你说甚么！”

　　少年眸中腾起怒火，将手边的铜盆狠狠撂在地上，温暖的清水泼洒一地，丫鬟们急急跪下，皆敛声屏气。一时间，屋内静得只剩下铜盆在地上旋转的闷声，归于沉寂??

　　萧昭业紧紧攥着手中的绸巾，指甲隔着丝滑的巾面嵌入掌心，但他浑然不觉，缓缓向后退了几步，跌坐在床沿。似乎过了许久，他抬起头，看着跪了一地的丫鬟，沉声问：

　　“怎么回事？”

　　“回??回王爷。”先前那婢女战战兢兢地抬起头，“昨夜，太子妃娘娘派人前来慰劳奴婢等，采睫姐姐跟去谢恩，就??没再回来。同去的丫鬟说??说采睫姐姐被太子收作房里人了。彼时王爷已经入睡，奴婢等不敢造次打搅??”

　　那婢女言罢，怯生生地瞟了萧昭业一眼，随即埋下了头。

　　谢恩？收房？好大的恩典啊！

　　萧昭业铁青着脸，脑中撞击着千万个念头。昨夜，自己本是有意让采睫前去谢恩，以她的聪明乖觉必能给母妃留下好印象，往后行事更加便宜。岂料！

　　萧昭业的心中五味杂陈，首当其冲的便是愤怒。这种情绪来势汹汹，几乎掩盖了其余感情，以至于他一时不察，亦不愿察觉心头那一丝恐慌与悔恨。

　　他冷冷地扫了一眼地下的丫鬟们，吩咐道：“都起来！为本王更衣。”


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