第1章 第一章
《择贵婿》
袖玉娓羽/作品
第一章
春日晴好，广陵伯府前院那棵玉兰花开了满树。大朵的奶白花瓣，花心泛着娇嫩的嫣粉，沁脾香味都飘到了长房二小姐的逸兰苑里。
沈珝珝手举鸾鸟金枝小铜镜，脸上抹着一层薄薄的半透明香露，仰靠在五彩丝织锦软塌上闭目养神。
她的眼睫毛浓密，轻掖着一隙慵懒，边侧耳听窗外的丫鬟们叽喳闲话。
这香露是她前阵让人收集花瓣与晨露亲手做的。春乃万物复苏之季，晨露亦汲取自然之精华而凝结，再配上名贵牡丹、芍药、山茶、忍冬花，加以上等蜂蜜、茯苓等物制成，既可美肤，又可清毒水润。
她也难得在这事儿上亲力亲为。
用的是精美雕花青瓷小罐盛装，椭圆小盖掀在一旁，散发着淡淡雅香。她闲着无事，在手面和手指上也抹了些，但见十指纤纤，细长而白皙，鲜嫩如柔荑，仿佛轻轻一捏都怕痛了。
伯府长房大小姐沈茹今日回来，送了两筐新鲜的荔枝。老太太让人把其中一筐分了，长房和二房各领回去，丫鬟们剪好枝丫，洗净了分送到各个主子的院里。还剩下一筐镇在冰箱，过些时到端午了拿来吃。
长房管事的甘姨娘恰好不在，半筐叫嫡二小姐沈珝珝身边的大丫鬟领了，这会儿正在逸兰苑里整饬。
莹兰和莹碧在清水盆里淘荔枝，听大小姐身边的丫鬟苓月讲着一起采花贼案。
大小姐沈茹嫁了姑爷后，一直与姑爷住在崇贤坊的官邸里。虽然不大，但临着坊市近，能听到不少坊间的新闻。
其实这些择洗的事儿倒不需要她们大丫鬟干，只正好逮着苓月在，听八卦来的。
苓月唏嘘道：“那采花贼也是胆大，光-天-化日之下，竟然敢闹市绑人。郊外那位里长家的小姐倒霉，进城来游逛，奴婢下去买糖水，她在车门撩了下帘子，一瞬就被路过的马车掳了进去，蒙住眼。那小姐还算有些力气，只是挣扎不服，踢腾着，忽然抓到一物，砸到了路边的馄饨摊上。”
“也算她运气好，刑部司负责办案的郎中大人正好隔街路过，远远瞥见这一幕。那小姐匀出间隙，吃力地唤一句‘来人啊，救我’，绑匪眼看不妙，就扔掉她先跑了。郎中大人骑马追去，赶到马车旁掀开帘子，里头的绑匪已经不见了，空了。他就命人把空马车拉到了巡捕院里，把小姐送回城外府邸，堪堪逃过了一劫。”
苓月说得绘声绘色，如亲临其境，听得莹兰、莹碧连眼皮都忘了眨。
莹兰叹道：“这要真被绑去不知得多可怕，万幸她好命，刚巧遇上刑部司郎中，若换个没有力气的，岂能够坚持多久。”
莹碧代入自家二小姐，那手无缚鸡之力、柔盈盈的娇身段，好危险呐。哆嗦附和：“一眨眼，就能从一辆马车掳到另一辆马车里，这手段得多熟呢！”
苓月：“可不就是，跑得也快，你想那郎中大人年轻威武，单骑骏马追赶，还能让他们一马车跑空了。想来应该是专业干这行的，训练有素。听姑爷用膳时候和大小姐闲说，近日京中已经出了多起失踪案子，不晓得与这有无关联，每次失踪被绑的都是贵气人家的小姐……姑娘们最近出门得提个醒，小心着些。
莹碧素日爱各院里小打听，一时点头：“是听陈器他们说有这样的风声，可如此大事，为何官府不发通告提醒大伙儿？”
苓月因着消息丰富，略感得色：“大小姐也这般问，姑爷说，许是被抓的都是些有家底有门户的女子，为了顾及脸面，暂时瞒着公众私下办案。可我琢磨着，应该也瞒不了多久的，总归风声很快就走散了。”
莹兰唏嘘，忽而看见莹碧剪的枝杈过短，连忙叫她停下，纠正道：“不该这样剪，要如此，留大概一指长的梗，吃的时候好剥皮，也能保鲜得久，不容易酸坏。一会儿剪好了，再用盐水泡泡，让人把这几份送到魏姨娘和甘姨娘那边。”
莹碧调整枝梗长度，又看向苓月道：“对了，这次你们大姑爷怎的没跟回来？以往可都是妇唱夫随，亦步亦趋的。我瞅着大小姐今早神色也不太对，还挎了个大包袱，莫非要回府长住？”
“嘘！”苓月急忙比手指，随后转头左右看看，见无人，这才低声咕嘟一句：“快别提了，姑爷这次过分，大小姐气都要气死了……”后面三个人悄悄附了耳朵。
少顷分开，莹兰咋舌：“不会吧，大姑爷不是一向话少多做事，对你们大小姐很迁就的嘛，怎么，连他也能做出这类事情来？”
苓月愤懑咬唇：“可不就是，要不大小姐能气到打包回娘家？可那女人都已经被领进了府里，安排在偏院住下了，昨晚上大姑爷一整夜没回大小姐房，唉。”
莹碧晃了晃手中的荔枝，挑眉：“我说呢，亲家婆母如此大方，年年春秋从南边往咱们伯府送水果，今次连这样贵重的早春荔枝都送来两大筐。敢情是要讨好大小姐，好让姑爷往屋里添人。别说做主子的生气了，搁咱们做奴婢的听着都气闷。”
正说着，外面传来脚步声，苓月连忙做“闭嘴”示意。
来的是老夫人祥馨院里的李嬷嬷，隐隐路上已听到几个年轻姑娘在嚼舌，进来只做未闻。
莹兰几个打招呼。
李嬷嬷问话：“二小姐可醒了？老夫人那边让传话，说大小姐回府来了，让二小姐得闲也过去坐坐，说会子话。”
自然闲，二小姐又岂有不闲的时候？
阖府上下都知道，二小姐但凡能不自己费神的，都吩咐别人去做。她千金贵体，只负责娇养身心，是不会轻易劳心自个儿的。
莹兰垫脚，往沈珝珝的窗子瞥了眼，温声应道：“二小姐应该醒着，我去看看，嬷嬷先走，一会儿过去。”
李嬷嬷一袭浅青碎花对襟大袖衣，转过身，又用长了一辈的语气，回头嘱咐：“洗荔枝就洗荔枝，没得这样嘴闲，主子们的事可是由着我们议论的？隔着墙，说话长点心。”
这就出去了。
一扇繁复的雕花窗棱内，沈珝珝脸上敷着透明香露，听得一字不落。她瞥了眼旁边的漏斗，时间已敷了有一刻半钟，便冲外面唤道：“莹兰，吩咐给我打盆温水，我净净脸。”
沈珝珝的声儿自带娇矜，弥漫着一缕闲慵的软柔，听得人筋骨舒畅，甘心情愿为她伺候周到。
莹兰擦了手，自去端一盆温水进来。长安城里寸土寸金，高门琳琅，各世家女子都玉叶金柯，贵不可言。身为广陵伯府的长房嫡小姐，自然不应例外。二小姐的精致在各府小姐里可是出了名儿，连公主府的郡主都晓得她风格。
二小姐洗盥之用，点滴都细致考究。水要从银泉山上运来的冰清泉水，用无烟炭慢慢加热至温，盆是牡丹雕饰的錾花金铜盆，拭巾必要城内霓裳坊最好的精棉，否则她就容易起疹子。当然，吃得亦要讲究，稍有些不合宜，顷刻便觉出不舒适。
莹兰看着沈珝珝微俯身，把脸颊埋在水面，轻轻搓揉，而后手也洗净了，取布拭至七分干。
那本就柔白的肌肤，被刚敷过的香露一番滋润，愈发地吹弹可破。瓜子般下颌沿颈子至锁骨，优雅唯美，只叫人叹为观止。
可你若以为二小姐性子，亦如此刻所示的柔软似水，那可就错了。
莹兰默默心叹，女子还是待在闺中的好，嫁什么夫君呐？像二小姐这样，只管自己活得精致舒爽，自在惬意。不似大小姐，嫁出去后还要应付那些七七八八的人。
但眼下二小姐婚龄已至，老夫人与各房夫人姨娘都催得紧了。以她如此精挑细拣绝不将就的性格，将来谁能入她的眼呢？会有二小姐期慕的那般好男人吗？
莹兰这一推门进来，顷刻带进满室的荔枝芬芳。
沈珝珝喜爱闻荔枝浓郁甜香的味道，问说：“方才在外聊什么，叽叽喳喳的。”
莹兰应道：“李嬷嬷过来传话，说大小姐回府了，让小姐得闲过去坐会聊聊天。亲家婆母送了两大筐荔枝，老夫人吩咐我们择好，分给几个院里的姨娘小姐和公子。对了，除老夫人让分的，大小姐还专门送了一篮子给小姐，你瞧，奴婢瞅着新鲜极了。”
说着指指进门的花梨木小架，只见那藤织小花篮里，颗颗翠绿中带着殷红的早春荔枝。玲珑饱满，色泽亮丽，枝条也新，难怪莹兰一进屋来就是香味。
这个季节的荔枝是最珍贵的，从南方加急水运而来，果香清芬浓郁，甜中带着一点酸，在外面的坊市要价颇高，堪比宝饰。一般也就是宫里的娘娘们才能吃到的贡品，这要让沈珝珝买来闲吃，她必然还得挣扎考量几番。至少一定不私下买，要在请各家小姐们上门赏花时候，才摆出盘来提提色。
难得沈茹单独送一小篮子。
她的这个庶出大姐姐，对人不算十分的亲近，乃是个敏感多思、争强好胜的性情，每次总要把礼数做得全了，好似不愿在沈珝珝面前露拙。送沈珝珝的东西倒都是体面。
沈珝珝适才听外面叽咕，想了想，便偶尔大方一回，把自己调好的几罐香露取出一罐。左右瞧瞧，又觉着会不会太少，便挑选一枚红木披绒锦盒装上，看见旁边有枝彩绸扎的小花，再又别上去。
这般送出予人，一下子显出别致精贵来。
她便对着妆镜道：“给我梳个头，我这就过去。”
罩上真丝镂花绡披帛，绣金线的烟罗纱长裙，沈珝珝又在发上添了两枚这月刚买的镶宝石蝶恋花金簪。反正就是要把自己妆得很美的去见人，盈盈窈窕往老夫人那边去。
院子里，莹碧和苓月已经剪好荔枝，让几个婢女端去厨房泡盐水了。
回廊上清风微拂，鸟语花香，沈珝珝边走边似无心地问：“刚才还同她们聊了什么？”
莹兰晓得不好瞒她，只好从实道来：“是案子，坊间出了采花大盗，光天化日之下掳走里长家的小姐，幸得刑部司郎中恰好路过，堪堪截了下来。”
“刑部司郎中？”沈珝珝蹙眉：“那不是个时常旷工的半老儿吗，上个月才被调职出京，怎的又回来了？还有呢，再聊了哪些。”
她对京中官场倒是与时俱进，了然于心。
莹兰答：“这奴婢就不晓得了，只听苓月说那郎中大人单骑骏马，英姿威武，兴许新上任的职官吧。还有就是……大小姐，被姑爷气得回娘家住了。听说姑爷把老家曾订过亲的表妹，和亲家婆母都一起接到了京城，昨一夜没回大小姐屋，大小姐气得……等会儿二小姐过去应该就晓得了，奴婢不敢妄加非议。”
原来刚才嘀嘀咕咕附耳朵的是这几句。
呵，男人。沈珝珝面无波澜地冷哼，十七岁的娇颜微有不屑，也就不再说话了。一步步悠然往老夫人院中去。
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