第258章 落下乘 恨屋及乌
——宿洱按捺下心中疑惑，继续往下看……洞房花烛夜、金榜题名时，宿洱都走马观花看过，得出的印象与之前一无二致，茹端为人处世一直都是谦和有礼的，大喜时不见骄傲，背人时也是表里如一。尤其是金榜题名之时，茹端高中榜眼却不显开怀，而是带了些忐忑。
宿洱转念一想就明白了，茹端在母亲病重时许下的愿望之一便是“科举时运不济”，而今却名列一甲，想来茹端是担心自己的喜事会折损母亲的寿数……宿洱撇嘴，且不说神佛之事是否可信，只说茹端的学问就算连中三元也不是难事，而今不过是个榜眼罢了，说不得这已经是“时运不济”了呢。宿洱一边提醒自己得空查一下茹端那届科举的状元是哪个，一边一心二用思量着茹端与曹翁的问题：如果不是茹端性情大变以致通敌叛国，那么就是曹翁背弃二人情义？
宿洱压下这个念头，转而想到现下只看了极乐未见极苦，还是不要过早下结论了，毕竟有些人可以同甘不能共苦，谁知道茹端是不是这样呢？
宿洱自问，反正我是不信的。
老病死、爱别离与求不得，细数每一个都是大悲大苦，宿洱整理心情硬着头皮继续往下看，还没看出个所以然来就被人拽了一下，宿洱茫然睁眼，竟看到了周瀛。
他正与宿倾说话。
拽了宿洱的昭阳小声与她咬耳朵：“周山主来与宿公子告辞，说要带着杜鹃回瀛洲安葬。”说完伸手悄悄指了指院门外一辆藏青色篷布的马车，想来杜鹃的尸身就在那辆马车里了。
周瀛声音有些清冷，听上去也沙哑发涩：“等我安葬了……故人，再来讨罚。”
宿洱这才想起事发前周瀛与宿倾的那个约定：谁输了谁就任凭对方处置。
宿倾摇摇头：“……好吧。”
周瀛：？
宿洱：？？
缪绾：？？？
昭阳：原来摇头还能接“好吧”。
周瀛走后，茹贞忙问宿倾：“门主想要周山主做什么？”
宿倾沉吟了一会儿，模棱两可道：“再说吧……至少，你和韶光的卖身契是要带出来的，还有宿姑娘……”她看着宿洱道，“宿姑娘也是无妄之灾。想来周瀛回过神来就要弥补了，姑娘可以想想想要什么补偿。”
宿洱一听这话就知道宿倾已经知道自己为何会被周瀛掳到这里来了，这是她无论如何都想不明白的，因此忙问自己这比无妄之灾缘何而来。
宿倾叹了一声，语气里有些哭笑不得的感觉：“你也知道，周悟野信了杜鹃说起的往事，认为缪家强占民女、鱼肉百姓，义愤填膺之下对名门贵族恨屋及乌，所以这些年没少难为官家千金、大家小姐。”
缪绾听得瞪大了眼睛，不可置信地与宿洱相顾无言：难道宿洱这一遭是受了缪家的牵连？难道思美人里被拐来的诸多千金小姐也是因为杜鹃说的那些谎话？对了，还有茹贞，她也原是名门贵女，都是因为杜鹃那些无中生有的折辱吗？！
宿倾敲敲桌子，示意缪绾不必生气，她为她一一解惑道：“其实思美人对准名门贵女，并不是周悟野起的头。”瑶琴阿染那时，思美人还不是周瀛的，那个时候的思美人就已经瞄准贵女了，这不是思美人的首创，而是古往今来青楼行业发展的“智慧结晶”——说来厌恶，可是人性、人的欲望，一旦没了牢笼，也就没了底线更没了上限。于是，当一般的女色不能满足心中猛虎的时候，有的是人另辟蹊径，寻来各式各样的刺激猎物来交由猛虎撕咬啃食——官家千金便是其中一种扭曲的表现形式。
“不怪周悟野，事实上，倒是多亏了周悟野。”宿倾又含笑补充了一句。
满院子人都愣了，还以为宿倾不是再说反话吧！可是看她笑眯眯的又不像……
“门主何意？”缪绾百思不解。
宿倾戳戳那颗圆胖的桔子，将它拨弄得翻了个个儿才答非所问地提议道：“等明儿你们找来思美人这些年进的女子名录看看，然后查查她们在家里是什么样，大约就能明白了。”
缪绾两手一摊，咧嘴一笑俏皮道：“我不爱看那些，门主既然知道，不若现在就为我们解惑可好？”
茹贞等人也附议。
宿倾虚点了缪绾一下，无可奈何道：“唉，好好好，说与你们听也不碍什么。周悟野虽然继承了思美人的‘优良传统’，又因为缪氏一事对千金小姐们心生厌恶，只是他也不是暴戾之人，矛头虽然对准了大家小姐，却也是深思熟虑挑选了才去掳来的。”顿了一下，又道，“我说叫你们探查，也不过是想着空口无凭，你们看了证据才好相信。这么说吧，这些年进了思美人的，待字闺中的时候手上也不是多干净的。”
“门主是说……”缪绾吃惊道，“周山主倒是为民除害了？”她经营玉漏迟客栈多年，形形色-色见过不少人，有的闺阁小姐做起事来却心狠手辣，对丫头也罢，对异母姐妹也罢，手上沾血的也不在少数。如果周瀛派人掳来的都是这样的人物，那可不就是为民除害么！
宿倾也学着缪绾摊手：“是啊，我说了你们肯定不信，不若自己去看去查。这世间事嘛，还是公平的，只要做过总会有痕迹的。”
缪绾深思起来。
茹贞下一个来问：“门主……我并没有害过人啊！”
宿倾点头：“那是自然，我知道你是好姑娘。”又笑，“你来思美人不是周悟野的手笔，相反，我能在思美人护住你还要感谢他。”
茹贞又是一愣，心里却已经转过弯来了：是了，自己当年是被人卖进思美人的，思美人只是被动接收；后来宿倾护着自己，也是得到周瀛明里暗里默认了的。如此说来，周瀛倒有几分“劫富济贫”的侠士之风了。
昭阳疑惑道：“茹姑娘看上去倒是意外，可见周山主为人如何不是由茹姑娘探查出的，不知宿公子如何改变了对周山主的态度？”今天之前，宿倾对周瀛虽说不是如临大敌，却也是一种“不得不去面对的对手”的态度，正因为如此，宿倾来琢郡之前才设计留下了芭蕉等人。可是今天见面后，不提后面宿倾有意的对质，前面宿倾都是称呼周瀛为“悟野兄”的，语气也带了逗闷子的闲适……就好像，那个时候宿倾已经认可了周瀛似的。
宿倾：“昨日贞娘回来与我说了周瀛和杜鹃的关系，也与我讲了这些年二人迥异的处事风格，那个时候我才确信真正作恶的不是周瀛，而是杜鹃，因此自然对周瀛态度好些。”以前与周瀛间接打交道的时候，宿倾就曾怀疑过周瀛的行事风格不似魔教，而今倒是确定了。
昭阳追问：“公子很开心作恶的另有他人？”
宿倾反问：“如何能不开心呢，毕竟周瀛才是魔教瀛洲的掌门，如果坏的不是他只是一个半路出家的二当家，那么正道便少了一大劲敌，兴许还能多添一份力量。”
黑的少了，白的自然多了，如何不叫人欣喜？
昭阳喃喃：“公子大义。”
宿倾摊手：“人在江湖，身不由己嘛。”
昭阳情不自禁笑了。
宿洱也想开口，却被茹贞两行灼灼目光给看缩了回去：还要接着看下去吗？她总觉得接下来不是什么好事。
宿倾笑了一下，对茹贞道：“贞娘须知，顺其自然。”
茹贞咬着嘴唇，目光游移在宿洱与宿倾之间，显然舍不得放过这个知道曾祖父下落的大好时机。
宿倾已经将那个胖桔子剥开了，此时吃了一瓣桔瓣，细嚼慢咽了，缓缓说道：“被埋藏的深的，自有他深刻的意义，仓促启出，倒叫他落了下乘。”她认真许诺道，“我应你，除夕夜前，一切都能尘埃落定。”
茹贞心神剧震：这话的意思是……今年年底之前，他们茹家，她的曾祖父、父亲、母亲，还有自己，都可以正名了吗？
宿倾迎着茹贞期冀的眼神，郑重点头：“如你所愿。”
茹贞起身端端正正而又恭恭敬敬向宿倾行了一个大礼，过后也未再缠着宿洱问她茹端下落了，起身去了东厢房的小佛堂里念经去了。
宿洱舒出一口气来：“主子知道茹太师如何了？”
宿倾迟疑着点头：“宿姑娘不必客气。”每次听宿洱称呼“主子”都有一种掉进坑里的感觉。
宿洱自动忽略宿倾的“好意”婉拒，径直往下说道：“主子缘何不与茹姑娘讲明？”虽然宿洱没有看完，却也已经猜到了茹端的结局：一方面是因为宿倾之前那个微不可查的摇头，另一方面则是因为她所看到的茹端的为人——那样一位言出必行的儒者，如果不是亡故，势必不会抗旨离京的。令宿洱不解的是，既然宿倾早就知道茹端的下落，为何不肯告知茹贞？茹贞十几年如一日长跪祈福，看得宿洱心中发酸。
宿倾认真回想了一会儿才道：“刚开始的时候，我与贞娘不熟，也不知道她的底细；后来她加入夭夭门，我知道了茹端案、茹氏遇劫案，也曾探访过茹端的下落，无功而返后为贞娘卜过一卦，卦象上显示贞娘的六位亲长只余其一……”
“是她的父亲茹皓？”昭阳忽然打断了宿倾的话，问道。
“正是。”宿倾点头，“她的祖父母、外祖父母、母亲，尽皆亡故，只有父亲那一支卦象还在。”
昭阳蹙眉，不好下结论茹皓在这两个案子里扮演过什么角色，只是心中却难免埋怨：他的亲生女儿没入风尘，他可知晓？如果知道，为何不曾出现过？他难道不知，若非宿倾相护，茹贞恐怕早已自尽殉节了吗？
宿倾继续说完：“那个时候，我与贞娘也算相熟，话却不好讲了。”虽然宿倾不是忌讳做那报忧的恶人，但却不好开口与她讲这等惨事——她已经够苦的了，何必再掐灭她最后一线希望呢。“何况，即便讲了，她也做不了什么，徒增仇怨与烦恼罢了。”
昭阳忽然福至心灵：后面那句才是宿倾的本愿吧，正如他不肯在信中与自己说明丁鹿的心魔一样，宿倾自然也不肯看着茹贞终日被仇恨与痛苦所环绕而无能为力。甚至于，即便是到了如今，眼见宿倾已经有了准备，也不肯揭开往事的帷幕——他许诺茹贞年前了结这一切，于是乎，在终结之前，承担这一切的只是宿倾而已。
“这样不累吗？”昭阳自言自语，也不知想要宿倾给个什么回答。或许不用宿倾回答她就已经有了答案：宿倾应该从未想过累不累的问题，他做这一切，都是甘之如饴、心甘情愿的——他品性如此，不需要衡量就已经在做了。
宿倾却误会她是问自己这样瞒着茹贞致使茹贞终日念经拜佛，不累吗。宿倾又想了片刻，才带了些不确定地说道：“身体累要比心累好吧。我是这么想的，也不太能肯定。”她看看小佛堂，稍稍压低声音道，“贞娘心性皎洁，如秋如桂……嗯，怎么说呢……这么说吧，这姑娘是个心里干净的，不记仇也不容冤，倘若叫她知晓茹端一事的真相，说不得她当夜就要启程去安京告御状了。”宿倾一摊手，无奈道，“鱼死网破的结局，关键是这条鱼不是傻，只是心纯，只是想想就叫人心疼。”
宿洱忽然羡慕起茹贞来，羡慕她被宿倾用一种看自家孩子的语气娓娓道来。
昭阳倒是笑了：“如果是那样，宿公子岂不是要替茹姑娘击鼓？”
宿倾也笑了：“还真是。”击鼓鸣冤嘛。又道，“所以我瞒着她倒是对了。”
一直没说话的山岫忽然看着宿倾来了句：“宿公子是好人。”
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